호르몬
호르몬은 신체의 내분비기관에서 만들어져 혈액을 타고 몸 곳곳으로 운반되어 기능을 나타내는 화학물질을 통틀어 부르는 말이에요.
- 이동 방식
- 여러 내분비기관에서 만들어져 혈관을 거쳐 신체 여러 기관으로 운반돼요
- 관여하는 일
- 물질대사, 생식, 세포의 증식에 직접 관계해요
- 대표 호르몬
- 인슐린과 글루카곤은 혈당을, 갑상선 호르몬은 대사와 성장을 조절해요
- 분류 기준
- 성분, 분비기관, 대상, 생물계, 자연 또는 인공 발생에 따라 나눠요
- 수용체
- 단백질계 호르몬은 세포막에, 스테로이드와 갑상선 호르몬은 세포 안에서 작용해요
호르몬은 신경전달물질과 어떻게 다른가요
호르몬은 본질적으로 신경전달물질과 다르지 않지만, 중추신경계를 주요 이동 경로로 하는 신경전달물질과 달리 더 넓은 범위의 내분비기관에서 분비되어 혈액을 통해 넓은 범위에 비교적 오랜 시간 작용해요. 이동 시간에도 차이가 있어요. 호르몬을 만드는 기관은 내분비기관이고, 이 기관이 분비하는 물질이 혈액으로 나가는 방식을 내분비라고 해요.
이론적으로 모든 생물은 생식과 성장을 위한 호르몬을 필요로 하고 만들어요. 다만 척추동물에게 특유한 호르몬으로는 갑상선 호르몬과 성호르몬(sex hormone)을 손꼽을 수 있어요.
호르몬은 세포 안에서 어떻게 작동하나요
대부분의 호르몬은 세포 안 또는 세포막의 수용체 단백질과 결합해 세포 반응을 일으켜요. 한 세포가 같은 호르몬에 대한 여러 종류의 수용체를 가져 서로 다른 신호전달 경로로 다른 반응을 일으킬 수도 있고, 반대로 여러 호르몬이 같은 신호전달 경로를 활성화해 같은 반응을 일으킬 수도 있어요.
| 호르몬 유형 | 수용체 위치 | 작동 방식 |
|---|---|---|
| 단백질계 호르몬 | 세포 표면의 세포막 | 수용체와 결합하면 세포질 안에서 인산화 반응 등이 일어나 고리모양 AMP 같은 2차 신호 전달 물질이 만들어지고, 이온 통로의 투과성이나 세포 안 분자 농도를 바꿈 |
| 스테로이드·갑상선 호르몬 | 표적 세포 안 | 지용성이라 세포막을 통과, 수용체와 복합체를 만들어 핵 안으로 들어가 특정 염기서열에 붙어 유전자를 발현시켜 단백질이 합성되게 함 |
어떤 스테로이드 호르몬의 수용체는 세포질이 아닌 세포막에 있기도 해요.
호르몬에는 어떤 종류가 있고 대표적인 예시는 무엇인가요
분비기관 중심으로 보면 뇌하수체, 송과선, 갑상선, 부갑상선, 흉선, 부신, 이자, 난소, 태반 호르몬 등이 있어요. 성분으로는 단백질을 주성분으로 하는 뇌하수체 호르몬, 스테로이드 호르몬(성호르몬, 부신피질 호르몬), 티록신을 주성분으로 하는 갑상선 호르몬으로 나눠요.
| 분비기관 | 대표 호르몬 |
|---|---|
| 뇌하수체 | 갑상선자극호르몬(TSH), 부신피질자극호르몬(ACTH), 여포자극호르몬(FSH), 황체형성호르몬(LH), 생장호르몬, 프로락틴, 엔돌핀 |
| 송과선 | 멜라토닌 |
| 갑상선 | 티록신, 트라이아이오도티로닌 |
| 부갑상선 | 파라토르몬 |
| 부신 | 코티솔, 알도스테론, 안드로겐, 에피네프린, 노르에피네프린 |
| 이자 | 인슐린, 글루카곤, 소마토스타틴 |
| 난소 | 에스트로겐 |
| 태반 | 인간 융모성 성선자극호르몬 |
대상을 기준으로는 신체 내부를 대상으로 하는 호르몬, 같은 종의 다른 개체를 대상으로 하는 페로몬으로 나눠요. 사용하는 생물계로는 동물호르몬과 식물호르몬으로, 자연 발생과 인공 발생으로는 호르몬과 환경호르몬으로 나눠요.
갑상선 호르몬은 무엇을 하나요
갑상선은 목 앞 가운데에 있는 나비 모양의 내분비기관이고 뒤쪽에는 좌우 2개씩 모두 4개의 부갑상선이 붙어 있어요. 무게는 15~20g 정도이고 소엽 안의 20~40개 여포가 호르몬을 만들어요. 갑상선 호르몬은 영유아기에 정상적인 신체 성장에 꼭 필요하고, 인체의 대사 과정을 촉진해 모든 기관의 기능을 유지시켜요.
| 상태 | 나타나는 증상 |
|---|---|
| 호르몬이 많을 때 | 심장박동이 빨라지고 땀을 많이 흘리고 체중이 줄고 월경불순, 안구 돌출 |
| 호르몬이 적을 때 | 심박동이 느려지고 땀이 잘 안 나고 추위를 많이 타고 체중이 늘고 피부가 건조 |
기능은 T3, T4, 갑상선자극호르몬 검사와 자가항체 검사로 볼 수 있어요. 갑상선 질환 중 많은 경우가 자가면역질환 때문이어서 자가항체 검사로 원인을 파악해요.
인슐린과 글루카곤은 어떻게 혈당을 조절하나요
이자(췌장)에는 랑게르한스섬이라고 불리는 내분비 세포 덩어리가 약 150만 개 있어요. 지름은 약 50~100µm이고 무게는 췌장의 1~2%예요. 세포는 3종류예요.
| 세포 | 비율 | 분비 호르몬과 작용 |
|---|---|---|
| β세포 | 이자섬의 약 65~80% | 인슐린. 세포의 대사를 촉진하고 간에서 포도당이 혈액으로 나오는 것을 억제하며 혈당을 낮춤 |
| α세포 | 약 15~20% | 글루카곤. 간에서 포도당이 나오게 하고 지방조직에서 지방이 혈액으로 방출되게 해 혈당을 높임 |
| δ세포 | 약 3~10% | 소마토스타틴 |
α세포와 β세포는 자율신경의 조절 없이도 혈당 변화를 직접 감지해 호르몬을 내보내고, 인슐린과 글루카곤은 서로 반대로 작용(길항 작용)해요. β세포 기능에 문제가 생기면 인슐린이 만들어지지 않아 당뇨병이 생겨요. 혈당이 높으면 인슐린 분비가 촉진되어 혈당이 내려가고, 반대로 낮을 때는 글루카곤이 혈당을 높이는 쪽으로 균형을 맞춰요.
호르몬의 주요 수치는 얼마인가요
| 항목 | 값 |
|---|---|
| 갑상선 무게 | 15~20g |
| 갑상선 소엽 안 여포 | 20~40개 |
| 갑상선 뒤에 붙은 부갑상선 | 모두 4개 |
| 이자섬(랑게르한스섬) | 약 150만 개, 지름 50~100µm |
| 이자섬이 이자에서 차지하는 무게 | 1~2% |
| 이자섬 중 β세포 비율 | 약 65~80% |
| 이자섬 중 α세포 비율 | 약 15~20% |
| 이자섬 중 δ세포 비율 | 약 3~10% |
| 인슐린 주사 준비부터 정리까지 | 1~2분 |
위의 값은 서울아산병원의 갑상선과 이자섬 설명, 서울대학교병원의 인슐린 요법 설명에서 가져왔어요.
호르몬 개념의 발견과 확장의 역사는 어떻게 되나요
호르몬은 처음에는 몸 안 내분비기관의 화학물질을 가리켰지만 개념이 넓어졌어요. 후에 다른 개체에 대해 작용하는 페로몬의 개념도 호르몬에 포함됐고, 식물호르몬과 화학적으로 합성된 호르몬도 넓은 뜻에서 호르몬으로 총칭해요.
호르몬 발견의 역사는 인슐린 연구에서 길게 이어졌어요. 1869년 독일의 의대생 파울 랑게르한스는 소화액을 만드는 이자 조직 안에서 기능을 모르는 세포 덩어리를 찾았고, 이것이 훗날 그의 이름을 딴 랑게르한스섬이에요. 1889년 오스카어 민코프스키와 요제프 폰 메링은 개의 이자를 떼어내면 당뇨병이 생기지만 이자액이 장으로 가는 관만 묶으면 당뇨병이 생기지 않는다는 것을 보였어요. 이자가 소화액 말고도 몸 안으로 내보내는 물질을 만든다는 단서였어요.
1921년 초 토론토 대학교의 매클라우드 교수는 프레더릭 밴팅에게 실험실과 개 열 마리를 내주었고, 의대생 찰스 베스트가 조수로 붙었어요. 이자관을 묶어 이자를 쪼그라뜨린 개에서 추출물을 얻어 당뇨병에 걸린 개에게 주사하자 혈당이 내려갔어요. 소의 이자를 쓰면서 추출물을 충분히 만들게 됐고, 매클라우드가 이 추출물을 '인슐린'이라고 부르자고 제안했어요. 1921년 말 생화학자 콜립이 합류해 사람에게 쓸 수 있도록 정제했고, 1922년 1월 열네 살 소년 레너드 톰프슨이 인슐린을 처음 맞은 당뇨병 환자가 되어 기력과 식욕을 빠르게 되찾았어요. 1923년 노벨위원회는 밴팅과 매클라우드에게 생리의학상을 주었고, 밴팅은 상금을 베스트와, 매클라우드는 콜립과 나눴어요.
호르몬은 생활과 치료에서 어떻게 쓰이나요
인슐린은 췌장 베타세포에서 나와 혈액 속 포도당을 여러 장기에서 쓸 수 있게 하고 혈당 농도를 일정하게 유지해요. 제1형 당뇨병은 인슐린 결핍으로 생겨서 인슐린 요법이 필수이고, 제2형 당뇨병에서도 췌장 세포 손상이 진행되어 인슐린이 부족하면 인슐린 치료가 불가피해요. 인슐린은 단백질이라 먹으면 위에서 모두 파괴되므로 반드시 피하주사로 투여해요.
| 인슐린 요법 사항 | 내용 |
|---|---|
| 주사 부위 | 신경과 혈관 분포가 적은 곳, 관절 부위는 피함 |
| 흡수율 순서 | 복부 > 상완부 > 대퇴상반부 > 둔부 |
| 준비와 투여 | 손을 씻고 주사기 속 공기를 제거한 뒤 주사. 투여 전 종류, 유효기간, 색 변화 확인 |
| 소요 시간 | 준비부터 정리까지 1~2분 |
호르몬과 함께 배우는 개념에는 무엇이 있나요
- 내분비기관: 호르몬을 만들어 혈액으로 내보내는 기관이에요.
- 수용체: 호르몬이 결합해 세포 반응을 일으키는 단백질이에요.
- 길항 작용: 인슐린과 글루카곤처럼 서로 반대로 작용하는 관계예요.
- 페로몬과 환경호르몬: 호르몬을 나누는 기준의 다른 갈래예요.
- 피드백: 혈당이 높으면 인슐린 분비가 늘어 낮추는 식의 조절이에요.
- 내분비계 교란물질: 환경호르몬이라고도 하며 몸에서 자연적으로 만들어지는 호르몬을 흉내 내거나 부분적으로 흉내 내 과잉 자극을 일으키는 화학물질이에요. 플라스틱을 부드럽게 하는 프탈레이트, 젖병과 종이 영수증에 쓰이는 비스페놀 A, 살충제로 개발됐다가 금지된 DDT, 쓰레기 소각 과정에서 생기는 다이옥신이 대표적인 예예요. 다만 내분비계 교란물질로 명확히 정의된 화학물질은 극히 일부이고 대부분은 잠재적 위험성이 있다고 알려진 단계예요.
- 성호르몬의 변화: 여성호르몬인 에스트로겐은 2차 성징, 월경 주기, 자궁내막 증식에 관여하고 50세 전후 난소가 늙으면서 크게 줄어 폐경에 이르러요. 남성호르몬인 테스토스테론은 단백질을 근육 세포로 옮기고 정자 생산량을 늘리는 일을 하며, 나이가 들수록 줄어요.
- 호르몬 불균형: 호르몬이 과하거나 부족한 상태가 이어지면 병이 돼요. 갑상샘 호르몬이 지나치면 갑상샘 기능 항진증으로 가슴 두근거림과 체중 감소가, 부족하면 갑상샘 기능 저하증으로 추위를 타고 체중이 느는 증상이 나타나요.
호르몬에 대해 흔히 하는 오해는 무엇인가요
- 호르몬은 성호르몬만 가리킨다: 인슐린, 갑상선 호르몬, 멜라토닌, 코티솔 등 다양해요.
- 호르몬은 신경과 완전히 별개다: 신경전달물질과 본질적으로 다르지 않고 이동 경로와 범위, 시간이 달라요.
- 인슐린은 먹는 약으로 대신할 수 있다: 단백질이라 위에서 파괴돼 주사로 투여해요.
- 환경호르몬도 호르몬의 한 갈래다: 자연 발생·인공 발생의 분류에서 호르몬과 나란히 소개돼요.
출처
- 호르몬 — 위키백과 · 2026년 10월 17일 시행 · 2026년 10월 24일 확인(새 창)
- 갑상선(Thyroid) — 서울아산병원 · 2026년 10월 24일 확인(새 창)
- 이자섬(Pancreatic islets) — 서울아산병원 · 2026년 10월 24일 확인(새 창)
- 인슐린 요법 — 서울대학교병원 · 2026년 10월 24일 확인(새 창)
- The Discovery of Insulin — 노벨재단 교육 자료 NobelPrize.org · 2026년 10월 24일 확인(새 창)
- 내분비계 교란물질이란? — 환경보건포털 · 2026년 10월 24일 확인(새 창)
- ‘과다 분비 vs 분비 부족’…호르몬 문제로 생기는 질병 4 — 성가롤로병원 건강정보 · 2026년 10월 24일 확인(새 창)
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