사랑니

사랑니는 어떤 치아인가요

사람은 사랑니를 포함해 모두 32개의 치아를 가져요. 사랑니는 한자로 지치(智齒), 영어로 wisdom tooth라고 해요. 인류학자들에 따르면 사람의 뇌가 커지면서 턱뼈의 크기는 줄고 있어요. 최근에는 씹는 힘을 크게 요구하지 않는 부드러운 음식이 많아져 이런 흐름이 빨라지고 있어요.

그래서 문명화된 민족의 대부분에서는 턱뼈 크기와 치아 크기가 맞지 않아 사랑니가 없는 사람이 30% 정도예요. 사랑니는 턱뼈에서 마지막으로 만들어지는 치아라서 입안에 공간이 충분하지 않으면 턱뼈 안에 묻히거나(매복) 위치가 바뀔 수 있어요. 묻히거나 비스듬히 나온 사랑니 때문에 얼굴이 붓거나 통증으로 고생하는 사람도 많아요.

사랑니는 꼭 뽑아야 하나요

사랑니가 어금니처럼 똑바로 나서 씹는 기능을 한다면 반드시 뽑아야 하는 것은 아니에요. 다만 가장 안쪽에 있어 청결을 유지하기 어렵고 음식물이 끼기 쉬워 입 냄새의 원인이 되므로 예방적으로 뽑기도 해요.

사랑니가 옆으로 누워서 나면 앞 치아에 나쁜 영향을 줄 수 있어요. 잇몸에 덮여 일부만 보이면 치아와 잇몸 사이에 염증이 생길 가능성이 높아서 뽑는 게 좋아요. 사랑니 주위에 염증이 되풀이되면 증상이 얼굴과 목의 붓기로 번질 만큼 커질 수 있으니, 아프다면 염증을 가라앉히면서 발치를 같이 생각하는 게 좋아요.

매복된 사랑니는 물주머니(함치성 낭종)를 만들 수 있어요. 물주머니가 커지면 주변 턱뼈가 파괴되고 옆 어금니까지 번지며, 작은 충격에도 턱뼈가 부러질 수 있어서 빨리 치료해야 해요. 뼈 속에 아주 깊이 박혀 있어서 뽑은 뒤 신경 손상 가능성이 높으면 그대로 둘 수도 있어요.

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심장 질환이나 고혈압, 당뇨, 간 기능 저하가 있거나 스테로이드 계열 약을 쓰는 사람, 몸이 많이 쇠약한 사람, 월경이나 임신 중인 여성은 발치 여부를 담당 치과의사와 의논해서 정해요.

사랑니 발치 시기

사랑니가 입안으로 나오는 약 20세 전후에 뽑는 것이 가장 좋아요. 이 시기에는 발치가 비교적 쉽고 치유도 잘 돼요. 매복된 사랑니는 나이가 많을수록 뽑기 어려워요. 사랑니 주위의 뼈가 단단해지고 전신질환이 있을 가능성도 높아지기 때문이에요. 문제가 생길 때까지 두면 주위 치아와 뼈의 손실, 잇몸 손상이 늘어나요.

오랫동안 치과에 가기 어려운 상황이 되기 전이나 임신을 준비할 때, 그리고 약물 치료나 방사선치료에 들어가기 전에는 미리 치과에서 사랑니가 있는지 확인하고 상담하는 편이 좋아요. 임신 중이거나 약물 치료 중이거나 수술이 예정되어 있다면 산부인과나 내과 의사와 상의해 사랑니 치료를 할 수 있어요.

발치 전에는 어떤 검사를 하나요

치과에서는 먼저 불편한 부분을 묻고 사랑니와 주변 잇몸의 상태, 전신질환 여부를 살펴요. 방사선 검사로 파노라마 사진과 치근단 엑스레이를 찍어 치아와 턱뼈의 전반적인 상태를 확인해요. 하악관과 가깝거나 치근이 심하게 구부러진 경우처럼 비정상적이면 치과용 CT를 추가로 찍어요.

아래턱 사랑니의 치근 아래로는 하치조 신경이 지나가는 하악관이 있어요. 사랑니가 신경관에 아주 가까우면 발치 후 일시적으로 아래 입술, 아래턱, 아래 앞니와 잇몸의 감각이 둔해질 수 있어요. 그래서 CT 촬영 여부를 치과의사와 상의해서 사랑니와 하악관의 관계를 정확히 평가한 뒤 발치를 정해요.

사랑니가 많이 아프다면 이미 주변에 염증이 생겼을 가능성이 높아요. 이때는 뽑기 전에 먼저 염증을 다스려요. 염증이 심해 농이 형성되면 먼저 절개해서 고름을 빼고 치료해요. 염증이 심할 때 뽑으면 잘 낫지 않고 염증이 주위로 퍼질 수 있어요. 마음대로 진통소염제를 먹으면 나아질 수도 있지만 악화되어 응급상황이 생길 수 있으니, 사랑니가 아프거나 붓거나 불편하면 치과 진찰을 받는 것이 좋아요.

발치 난이도는 무엇이 정하나요

사랑니는 기울어진 방향에 따라 수직위, 볼 쪽 경사, 혀 쪽 경사, 앞쪽(근심) 경사, 뒤쪽(원심) 경사, 횡위, 수평위, 역위로 나뉘어요. 아래턱은 근심위가 가장 많고, 수평위와 수직위가 그다음이며, 원심위·횡위·역위는 드물어요.

난이도는 기울어진 각도 말고도 치근의 개수와 길이, 형태 이상의 정도, 사랑니 뒤쪽 아래턱뼈의 상태, 하악관과의 거리에 따라 달라요.

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대부분의 매복 사랑니 발치는 잇몸 절개, 턱뼈 삭제, 치관 분할, 치아 제거, 봉합 순서로 이뤄져요. 사랑니가 앞쪽으로 기울어 매복되면 앞 어금니 뒤쪽 면에 음식물이 끼어 충치가 생기기 쉬워요. 옆으로 누운 사랑니는 앞 어금니의 뿌리를 흡수시키기도 해서, 발치 전후로 앞 어금니 치료가 필요할 수 있어요.

발치 후에는 어떤 합병증이 생기나요

발치 후 부종, 통증, 입이 잘 벌어지지 않는 것은 수술 뒤 나타나는 정상적인 반응이에요.

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신경 손상의 이상감각이 저절로 회복되는 비율은 하치조 신경 96%, 설신경 87% 정도이고 대개 1~2개월 이내에 회복돼요. 다만 9~12개월까지 이어지거나 회복이 잘 안 될 수도 있어서 초기부터 진찰과 경과 관찰이 필요해요. 하치조 신경 손상은 주로 아래 입술, 잇몸, 아래턱에, 설신경 손상은 혀의 반쪽에 나타나며 미각 소실을 동반해요. 개구장애가 계속되거나 심해지면 수술 부위 감염이나 턱관절 이상일 수 있어 확인받아야 해요.

협회 설문으로 본 감각이상

대한치과의사협회지 2009년 4월호에 실린 연구는 전국 치과의사 14,000명에게 설문을 보내 2,472명의 응답을 받아, 아래턱 사랑니(하악 제3대구치) 발치 후 신경 손상에 따른 감각이상을 분석했어요. 이 연구가 짚은 배경은 아래턱 사랑니 발치 수술이 치과 의료분쟁 가운데 가장 많은 부분을 차지한다는 점이었어요. 하치조신경과 설신경은 아래턱 사랑니의 해부학적 위치 때문에 치과의사의 과오가 없어도 감각이상이 생길 수 있는 합병증이에요.

연구에 따르면 최근 1년 동안 구강외과 전공 치과의사가 아래턱 사랑니를 뽑은 뒤 하치조신경의 감각이상이 생긴 비율은 0.14%, 설신경은 0.05%였어요. 구강외과를 전공하지 않은 치과의사에서는 하치조신경이 0.19%, 설신경이 0.11%였어요. 발생 빈도는 연구마다 차이가 커서, 이 논문이 정리한 기존 연구에서는 하치조신경 감각이상이 0.4%에서 8.4%, 설신경 감각이상이 0%에서 23%까지 보고됐어요.

회복에 관해서는, 하치조신경 감각이상은 1년이 지나면 85.6%, 2년이 지나면 91.3%가 회복됐고, 설신경은 1년 뒤 84.8%, 2년 뒤 89.3%가 회복됐어요. 연구는 대부분의 감각이상이 2년 안에 회복되지만 오래 이어지는 감각이상의 가능성도 무시해서는 안 된다고 결론지었어요. 그래서 시술하는 치과의사가 신경 손상 가능성을 환자에게 알리고 동의서에 포함해야 한다고 했어요.

이 논문이 소개한 해외 연구도 있어요. 매복된 사랑니 1,106개를 뽑은 연구에서는 6개월 이상 지속되는 감각이상이 하치조신경에서 0.91%, 설신경에서 0.37% 나타났어요. 다른 연구에서는 하치조신경의 감각이상이 수술 1주 뒤에 4.1%에서 생겼고 2년 뒤까지 남은 경우는 0.7%였으며, 설신경은 1주 뒤 6.5%에서 생겼고 2년 뒤까지 남은 경우는 1.0%였어요. 발치 후 감각이상의 수치는 대상과 조사 방법에 따라 다르니, 국가건강정보포털이 설명한 0.6~5% 범위와 함께 보는 것이 좋아요.

발치 후에는 무엇을 주의해야 하나요

발치 후에는 먼저 지혈과 관련한 점을 주의해야 해요. 발치 부위에 거즈를 약 30분 정도 움직이지 않도록 꽉 물어야 하고, 입안의 피나 침은 삼켜야 해요. 피가 많이 나오는 것처럼 느껴져도 대부분 침이에요. 자꾸 뱉어내면 출혈이 계속될 수 있어요. 빨대를 쓰면 입안에 압력이 생겨 지혈이 잘 안 될 수 있고, 발치 부위를 혀나 손가락으로 만지면 혈병이 떨어져 감염 가능성이 생겨요.

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통증은 대개 1~2일간 심했다가 서서히 줄어요. 약을 먹어도 통증이 심하면 약속한 날짜 전이라도 치과를 다시 가야 해요. 발치 후 얼굴이 많이 붓고 입이 잘 안 벌어지거나, 음식을 삼키기 어렵고 목 안쪽이 아프면서 오한과 발열이 나타나면 바로 치과를 가야 해요.