재생에너지

재생에너지는 무엇이고 신재생에너지와는 어떻게 다른가요?

재생에너지는 쓰고 나서도 자연 속에서 다시 채워지는 자원을 이용한 에너지예요. 위키백과는 햇빛, 바람, 비, 조수, 파도, 지열을 대표로 들고, 그 밖에 수력과 바이오매스도 포함한다고 설명해요. 기후변화가 심해지고 화석연료가 줄어들면서 재생에너지의 중요성과 비중이 점점 커지고 있다고도 정리해요.

한국에서는 신재생에너지라는 말을 자주 써요. 신·재생 에너지는 신 에너지와 재생 에너지를 통틀어 부르는 말이에요. 신 에너지는 핵융합, 자기 유체 발전, 연료 전지, 수소 에너지처럼 새로운 물리력이나 물질을 바탕으로 하고, 재생 에너지는 태양열, 태양광, 풍력, 조력, 지열 발전처럼 재생 가능한 자원을 이용해요. 한국에너지공단 재생에너지센터의 RPS 제도 설명은 근거 법을 '재생에너지 개발·이용·보급 촉진법'이라고 적어요. 그래서 최근 공식 자료에는 '재생에너지'라는 이름이 많이 보이고, 검색에는 여전히 '신재생에너지'가 많이 쓰여요.

재생에너지가 무한하다고 오해하기 쉬워요. 지구에 있는 재생 가능 에너지의 대부분이 태양 에너지의 변형이라 그 양도 한정되어 있어요. 하루에 쓸 수 있는 재생 가능 에너지의 양은 하루 동안 지구로 들어오는 태양 에너지의 양을 넘지 못해요.

왜 재생에너지의 대부분이 태양에서 왔다고 하나요?

위키백과는 바람이 공기가 태양 에너지를 받아 움직여 생기고, 물의 흐름도 햇빛에 증발한 수증기가 비로 내려 생긴다고 설명해요. 파도와 해류는 햇빛으로 바닷물에 온도 차가 생겨 일어나고, 나무의 탄수화물도 광합성으로 만들어진 태양 에너지의 변형이에요. 이런 이유로 재생 가능 에너지의 대부분(99.98%)이 태양에서 왔다고 말해요.

태양과 크게 상관이 없는 것은 조력과 지열이에요. 조력은 달이 지구를 잡아당기는 힘으로 생기는 조수를 이용하고, 지열은 지구 내부의 열에서 나와요.

전기를 만드는 방식은 자원마다 달라요. 태양전지는 태양 에너지가 실리콘 셀에 부딪히면 셀 내부에서 전자가 방출되어 전류가 생기는 원리를 써요. 이렇게 나온 직류를 인버터를 거쳐 교류로 바꿔야 생활에서 쓸 수 있어요. 풍력은 바람의 운동 에너지가 프로펠러에 닿을 때 생기는 양력이 회전력을 만들어 발전기를 돌려요. 지열 발전소는 열수를 증기로 바꿔 터빈을 돌리고, 여기서 생긴 기계적 에너지를 발전기가 전기로 바꿔요.

재생에너지에는 어떤 종류가 있고 서로 어떻게 다른가요?

재생 가능 에너지의 종류와 장단점을 표로 비교하면 아래와 같아요.

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지열은 1904년 이탈리아의 라데렐로에서 처음 전기를 만드는 데 쓰였어요. 한국에서는 2016년 제주도에 처음으로 파력 발전소가 준공됐어요. 파력 에너지는 현재 약 50여 종의 장치가 고안되어 있는데, 진동수주형, 월파식, 물체 운동식이 대표적이에요.

세계에서는 재생에너지가 얼마나 늘었나요?

세계 전력 통계를 매년 분석하는 에너지 싱크탱크 엠버(Ember)는 2026년 4월 21일 '글로벌 전력 리뷰 2026'을 냈어요. 215개국의 전력 자료를 분석한 이 보고서에 따르면 2025년 재생에너지는 전 세계 전력의 33.8%(10,730TWh)를 만들어 석탄(33.0%, 10,476TWh)을 처음으로 앞질렀어요. 석탄이 전 세계 발전량의 3분의 1 아래로 내려간 것도 역사상 처음이라고 보고서는 적어요.

성장을 이끈 것은 태양광이에요. 2025년 태양광 발전량은 636TWh 늘어난 2,778TWh로, 2024년보다 30% 늘었어요. 태양광 하나가 전 세계 전력 수요 증가분의 75%를 채웠고, 풍력까지 더하면 99%를 채웠다고 해요. 청정 전력이 887TWh 늘어 전력 수요 증가분 849TWh를 넘어서면서 화석연료 발전량은 38TWh(0.2%) 줄었어요.

배터리도 변수가 됐어요. 엠버에 따르면 배터리 비용은 2024년 20%, 2025년 45% 내려갔고, 설치량은 2025년 46% 늘어 약 250GWh가 됐어요. 이렇게 설치한 배터리 용량으로 2025년 새로 생긴 태양광 발전량의 14%를 한낮에서 다른 시간대로 옮길 수 있었다고 보고서는 설명해요.

한국의 재생에너지 현황은 어떤가요?

산업통상자원부가 2025년 5월 12일 발표한 2024년 에너지 수급 동향에 따르면 신재생에너지 발전량은 전년보다 11.7% 늘어 가장 빠르게 증가했고, 발전 비중이 처음으로 10%를 넘었어요. 총 발전량 595.6TWh 가운데 원자력이 188.8TWh(31.7%), 가스와 석탄이 각각 167.2TWh(28.1%), 신재생이 63.2TWh(10.6%)였어요.

발전설비도 늘었어요. 2024년 총발전설비 용량 153.1GW 중 신재생은 34.7GW로 22.7%를 차지해요. 신재생 설비는 1년 사이 3.3GW(10.5%) 늘었고, 태양광 발전설비가 3.1GW(13.1%) 늘면서 증가를 이끌었어요. 앞으로의 계획은 제11차 전력수급기본계획에 담겼어요. 2025년 2월 21일 보도자료에 따르면 이 계획은 2024년부터 2038년까지를 다루며 2030년까지 연평균 7GW의 재생에너지를 보급하기 위한 정책 노력을 담았어요. 2038년 재생에너지 보급전망은 121.9GW이고, 발전량 전망은 2023년 49.4TWh(8.4%)에서 2030년 120.9TWh(18.8%), 2038년 205.7TWh(29.2%)로 늘어요.

주요 수치를 한눈에 보면 어떻게 되나요?

앞에서 다룬 숫자를 기준 연도와 단위, 출처별로 모으면 아래와 같아요.

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재생에너지 공급의무화제도(RPS)와 신재생에너지 사업은 어떻게 운영되나요?

한국에너지공단 재생에너지센터에 따르면 RPS는 500MW 이상 발전설비를 가진 발전사업자(공급의무자)에게 총 발전량의 일정 비율 이상을 재생에너지로 공급하도록 한 제도예요. 의무공급량은 재생에너지 발전량을 뺀 총발전량에 의무비율을 곱해 정해요. 재생에너지센터는 ’26년 1월 기준 공급의무자를 한국수력원자력, 한국남동발전, 한국중부발전, 한국서부발전, 한국남부발전, 한국동서발전 등 29개사로 소개해요.

의무비율은 해마다 올랐어요. 연도별 의무공급량 비율은 ’12년 2.0%에서 시작해 ’26년 15.0%까지 이어져요.

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위 표는 재생에너지센터가 게시한 연도별 의무공급량 비율 중 일부 연도를 고른 거예요. 의무를 못 채우면 공급인증서 평균거래가격의 150% 이내에서 과징금이 부과되고, 당해연도 의무공급량의 20% 이내에서 3년 범위의 이행연기가 허용돼요.

신재생에너지 기업과 업체가 발전 사업을 하려면 어떤 절차를 거치나요?

신재생에너지 사업을 하려는 기업이나 업체도 발전사업자예요. 발전사업자가 RPS에 참여하는 절차도 같은 곳에 정리돼 있어요. 먼저 발전사업허가를 받는데 3MW 이하는 지방자치단체가, 3MW를 넘으면 전기위원회가 맡아요. 발전소를 준공하고 전기안전공사의 사용전 검사를 받은 뒤 전력거래소와 전력수급계약을 맺고, 해당 지방자치단체에 사업개시 신고를 해요. 사용전 검사일로부터 1개월 이내에 재생에너지센터에 설비확인을 신청하면 공급인증서(REC)를 발급받아 전력거래소에서 거래할 수 있어요. 1MW 이하는 한전과도 계약을 맺을 수 있어요.

신재생에너지 자격증은 무엇이 있나요?

신재생에너지 기사, 산업기사, 발전기사, 발전산업기사, 설비기사 같은 검색어가 많아요. 큐넷(Q-Net)에서 이 분야의 국가기술자격으로 확인되는 종목 이름은 신재생에너지발전설비기사(태양광)이고, 관련부처는 기후에너지환경부, 시행기관은 한국산업인력공단이에요. 큐넷 종목 상세 화면은 시험정보, 기본정보, 우대현황, 일자리정보 탭으로 나뉘어 있어요.

기사와 산업기사, 필기와 실기 시험은 어떻게 준비하나요?

산업기사 쪽은 신재생에너지발전설비산업기사(태양광)가 있고, 한국산업인력공단은 이 종목의 출제기준을 2025년 1월 1일부터 2028년 12월 31일까지 적용하는 것으로 2024년 6월 25일 자격기준관리부 자료로 올렸어요. 기사 종목은 신재생에너지발전설비기사(태양광)이고, 산업기사 종목은 신재생에너지발전설비산업기사(태양광)로 이름이 달라요.

신재생에너지 주식과 관련주, ETF, 투자는 무엇을 뜻하나요?

주식시장에서 신재생에너지 주식, 신재생에너지 관련주, 신재생에너지 ETF, 재생에너지 투자는 재생에너지와 관련된 상장 기업이나 펀드를 묶어 부르는 말이에요. 이 글은 어떤 종목이나 상품도 권하지 않고 개념과 구조만 설명해요. 금융위원회는 ETF를 특정 자산의 가격이나 지수의 변화에 연동해 운용하는 것을 목표로 하고 거래소에 상장되어 주식처럼 거래되는 펀드라고 설명해요.

이름에 '신재생에너지'가 붙은 상품이 실제로 무엇을 담는지는 상품마다 달라요. 2024년 5월 27일 2021년 5월 25일 상장된 KODEX K-신재생에너지액티브는 기초지수가 에프앤가이드 K-재생에너지플러스이고, 태양광, 풍력, 수소, 원자력은 물론 2차전지와 전력인프라 관련 국내 기업에 투자한다고 해요. 곧 재생에너지 이름을 단 상품에도 원자력이나 전력 설비 기업이 들어갈 수 있어요.

신재생에너지 교육과 재생에너지 교육은 누가 어떻게 하나요?

한국에너지공단 재생에너지센터는 재생에너지 교육을 법에 근거해 운영해요. 근거는 재생에너지 개발·이용·보급 촉진법 제30조(재생에너지의 교육·홍보 및 전문인력 양성)예요. 교육은 두 갈래로 나뉘어요. 미래세대교육은 초등돌봄교실과 지역아동센터, 중학교(자유학기제), 고등학교(고교학점제) 학생을 대상으로 재생에너지 체험형 교육을 해서 수용성 인식을 높이는 사업이에요. 태양광창업교육은 발전사업 희망자 등 태양광발전사업에 관심 있는 일반 국민을 대상으로 사업개발 역량 강화와 사업화 촉진을 위한 교육 과정과 컨설팅을 제공해 재생에너지 갈등을 예방하는 사업이에요.

신재생에너지 박람회는 언제 어디서 열리나요?

국내 최대 에너지 산업전시회로 소개되는 국제그린에너지엑스포는 대구 엑스코에서 열려요. 2026년 4월 20일 제23회 행사는 2026년 4월 22일부터 24일까지 열렸고, 28개국 327개사가 1011개 부스 규모로 참가했어요. 이 해에는 기후에너지환경부가 처음으로 엑스코와 공동 주최했고, 영농형 태양광 특별관이 처음 마련됐으며, 101개 해외 바이어가 참여하는 수출상담회도 열렸어요. 같은 기간 태양광 마켓 인사이트(PVMI)는 22일부터 23일까지, 제6회 수소 마켓 인사이트는 24일에 열렸어요.