태평양

태평양(太平洋, Pacific Ocean)은 지구의 다섯 대양 가운데 가장 크고 깊은 대양이에요.

확인 2026. 10. 25.출처 6

핵심 정리2026. 10. 25. 기준

면적: 165,250,000km²(남극 경계를 포함한 정의)
비중: 지구 수면의 약 46%, 지구 전체 표면적의 약 32%
평균 깊이: 4,000m
가장 깊은 곳: 마리아나 해구 챌린저 해연 10,928m
분류: 대양

해 질 녘 태평양 해안 — 사진 출처: King of Hearts(CC BY-SA 3.0)(자르고 색을 조정함) · commons.wikimedia.org

태평양은 얼마나 큰가요?

태평양은 세계 해양과 수권 중에서 가장 커서, 지구 전체 육지 면적(148,000,000km²)보다 넓어요. 북쪽으로는 북극해에서 남쪽으로는 남극해(정의에 따라서는 남극)까지 뻗어 있고, 서쪽으로는 아시아와 오스트레일리아 대륙, 동쪽으로는 아메리카 대륙과 닿아 있어요.

얼마나 깊은가요?

깊은 지점을 모으면 아래와 같아요.

지점	깊이
마리아나 해구 챌린저 해연	10,928m, 세계에서 가장 깊은 지점
통가 해구 호라이즌 해연	10,823m, 남반구에서 가장 깊은 지점
마리아나 해구 사이레나 해연	지구에서 세 번째로 깊은 지점

어떻게 나누나요?

해양 순환 때문에 적도를 경계로 북태평양과 남태평양으로 나눠요. 날짜 변경선을 기준으로 비공식적으로 동태평양과 서태평양으로도 나눌 수 있어요. 서태평양에는 필리핀해, 남중국해, 동중국해, 동해, 오호츠크해, 베링해 등 많은 연해가 있어요.

이름은 어디서 왔나요?

16세기 초 스페인 탐험가 바스코 누녜스 데 발보아가 1513년에 파나마 지협을 건너 거대한 '남해'를 발견한 데서 이야기가 시작돼요.

기후와 경제는 어떤가요?

태평양은 열대 기후의 크고 작은 섬을 둘러싸고 있고 온도가 31°C까지 올라가는 가장 따뜻한 바다예요. 위키백과 문서는 어업, 핵폐기물과 심해 채굴 같은 환경 문제, 주요 항구 목록도 다뤄요.

태평양은 무엇이고 어떻게 분류되나요?

태평양은 지구의 대양 가운데 가장 큰 바다예요. NOAA(미국 국립해양대기청)는 예로부터 대서양, 태평양, 인도양, 북극해 네 개의 대양을 불러 왔고, 미국을 포함한 대부분의 나라가 이제는 남극 해안에서 남위 60도 선까지 이어지는 남극해(남빙양)를 다섯 번째 대양으로 인정한다고 설명해요. 위키백과도 태평양을 다섯 대양 가운데 가장 크고 깊은 대양으로 소개하고, 북쪽은 북극해(베링해)에서 남쪽은 남극해, 정의에 따라서는 남극까지 뻗는다고 해요.

태평양은 구분하는 방법이 여러 가지예요.

기준	구분
적도(해양 순환 기준)	북태평양, 남태평양(느슨하게는 남해라고도 불러요)
날짜 변경선(비공식)	동태평양, 서태평양
사분면	북동태평양(북아메리카 연안), 남동태평양(남아메리카 연안), 북서태평양(극동·태평양 아시아 연안), 남서태평양(오세아니아 주변)

태평양은 경도 180도를 가로질러서 서태평양은 동반구에, 동태평양은 서반구에 있어요. 태평양은 아시아와 오스트레일리아를 아메리카와 나누고, 서쪽 경계를 따라 술라웨시해, 산호해, 동중국해, 필리핀해, 동해, 남중국해, 술루해, 태즈먼해, 황해 같은 바다가 놓여 있어요. 인도네시아 수로는 서쪽에서 태평양과 인도양을, 드레이크 해협과 마젤란 해협은 동쪽에서 태평양과 대서양을, 베링 해협은 북쪽에서 태평양과 북극해를 이어요.

태평양에는 어떤 섬과 해류가 있나요?

태평양에는 약 25,000개의 섬이 있어서 세계에서 섬이 가장 많은 바다예요. 태평양 안쪽 섬들은 크게 미크로네시아, 멜라네시아, 폴리네시아 세 구역으로 나뉘어요.

구역	위치와 대표 섬
미크로네시아	적도 북쪽, 날짜 변경선 서쪽. 마리아나 제도, 캐롤라인 제도, 마셜 제도, 키리바시를 포함해요
멜라네시아	남서쪽. 뉴기니섬(그린란드 다음으로 세계에서 두 번째로 큰 섬이며 태평양 섬 중 가장 큼), 비스마르크 제도, 솔로몬 제도, 바누아투, 피지, 누벨칼레도니가 있어요
폴리네시아	가장 넓은 구역으로 북쪽 하와이에서 남쪽 뉴질랜드까지 뻗어요. 투발루, 사모아, 통가, 쿡 제도, 소시에테 제도, 마르키즈 제도, 이스터섬 등이 있어요

섬은 네 가지 유형으로 나뉘어요. 대륙섬(뉴기니, 뉴질랜드, 필리핀 등), 화산에서 생긴 높은 섬(하와이, 솔로몬 제도 등), 산호초(오스트레일리아 북동부의 그레이트배리어리프 등), 융기 산호대지(바나바섬, 마카테아섬 등)예요.

바닷물은 일정한 방향으로 돌아요. 태평양 해수의 움직임은 북반구에서는 시계 방향(북태평양 환류), 남반구에서는 반시계 방향이에요.

해류	특징
북적도 해류	무역풍을 타고 북위 15도를 따라 서쪽으로 흘러 필리핀 근처에서 북쪽으로 꺾여 쿠로시오 해류가 돼요
쿠로시오 해류	따뜻한 일본 해류로, 북위 45도 부근에서 동쪽으로 꺾여 일부는 알류샨 해류가 돼요
캘리포니아 해류	알류샨 해류의 남쪽 지류로 차갑고 느리게 남쪽으로 흘러요
남적도 해류	적도를 따라 서쪽으로 흐르다 뉴기니 동쪽에서 남쪽으로 꺾여 남태평양 서향 순환에 합류해요
남극순환류	남위 50도 부근에서 동쪽으로 꺾여 지구를 한 바퀴 도는 흐름이에요
페루(훔볼트) 해류	칠레 해안에 다가가면서 남적도 해류가 갈라져 북쪽으로 꺾이며 생겨요

태평양은 환태평양 조산대로 둘러싸여 있어요. 지질 경계인 안산암선 바깥에서는 폭발성 화산 활동이 일어나며, 환태평양 조산대는 세계에서 가장 중요한 폭발성 화산대예요. 태평양은 대부분이 섭입대로 둘러싸인 유일한 대양이고, 판 구조론의 영향으로 지금 세 면에서 줄어들고 있어요.

태평양은 어떻게 생겼고 사람들은 언제 건넜나요?

태평양은 7억 5천 년 전 초대륙 로디니아가 갈라지며 생겼어요. 약 2억 년 전 판게아가 갈라질 때까지는 판탈라사해라고 불러요. 가장 오래된 태평양 해저는 약 1억 8천만 년 되었고, 그보다 오래된 지각은 섭입해 지구 아래로 들어갔어요.

사람이 이 바다를 건넌 역사는 아주 오래됐어요. 현대 인류는 약 6만~7만 년 전 서태평양에 처음 닿았고, 사훌(오스트레일리아·뉴기니 대륙)로 가려면 최소 80km의 바다를 건너야 했어요. 신석기 시대 오스트로네시아족은 기원전 3000~1500년경 타이완에서 출발해 아웃리거 카누와 카타마란 같은 항해 기술로 섬들을 옮겨 갔어요. 라피타 문화는 기원전 1300~1200년경 비스마르크 제도, 솔로몬 제도, 바누아투, 피지, 누벨칼레도니에 닿았고 기원전 900~800년경 통가와 사모아에 정착했어요. 기원후 700년까지 쿡 제도, 타히티, 마르키즈 제도에 닿았고 900년까지 하와이, 1000년까지 이스터섬, 1200년까지 뉴질랜드에 닿았어요.

유럽인의 접촉은 서쪽 끝부터 시작됐어요. 포르투갈 탐험가 안토니우 드 아브레우와 프란시스코 세라웅이 1512년 말루쿠 제도에 도착했고, 1513년 스페인의 발보아가 파나마 지협을 건너 새로운 바다를 발견해 '남쪽 바다'(마르 델 수르)라고 이름 붙였어요. NOAA에 따르면 포르투갈 항해사 마젤란이 스페인을 위해 1520년 11월 이 바다에 들어서서 잔잔함 때문에 '평화로운'(pacific)이라고 불렀어요.

태평양 탐험의 연표는 어떻게 되나요?

연도	사건
기원전 3000~1500년경	오스트로네시아족이 타이완에서 출발해 태평양 섬으로 퍼지기 시작해요
1512년	포르투갈의 아브레우와 세라웅이 소순다 열도를 거쳐 말루쿠 제도에 도착해요
1513년	발보아가 파나마 지협을 건너 '남해'를 발견해요
1520년 11월	마젤란 일행이 마젤란 해협을 지나 '평화로운 바다'로 들어서요
1521년 3월	마젤란이 괌에 정박해요. 마젤란은 같은 해 필리핀에서 사망해요
1522년	엘카노가 이끈 탐험대가 스페인으로 돌아와 최초의 세계 일주를 마쳐요
1564년	레가스피가 이끄는 스페인 배 5척이 멕시코에서 태평양을 건너 필리핀과 마리아나 제도를 식민지화해요
1768년	피에르 앙투안 베롱이 역사상 처음으로 태평양의 너비를 정확하게 측정해요
1789~1794년	스페인이 주관한 말라스피나 탐험이 혼곶에서 알래스카, 괌, 필리핀, 뉴질랜드, 오스트레일리아까지 항해해요
1830년대	찰스 다윈이 탄 HMS 비글호가 항해해요
1870년대	HMS 챌린저 탐험이 이뤄져요. 챌린저호 승무원은 1875년 마리아나 해구의 깊이를 처음 쟀어요
1898년	미국이 스페인으로부터 괌과 필리핀을 장악해요
1946~1958년	마셜 제도가 미국의 태평양 시험장으로 쓰여 환초에서 총 67회의 핵무기 실험이 이뤄져요

출처¹³⁴

태평양의 규모와 현황은 어느 정도인가요?

항목	값	기준	출처
면적	약 1억 5,500만 km²	NOAA 소개	NOAA
면적	1억 6,525만 km²	남극 경계를 포함한 정의	위키백과
동서 최대 너비	약 19,800km	북위 5도에서 인도네시아~콜롬비아 해안	위키백과
남북 길이	약 15,500km	베링해에서 남위 60도 남극해 북쪽 경계까지	위키백과
부피	약 7억 1,400만 km³	세계 해양수의 약 50.1%	위키백과
가장 깊은 곳	약 10,935m	챌린저 해연(NOAA)	NOAA
가장 깊은 곳	10,928m	챌린저 해연(위키백과 첫 문단)	위키백과
해수 표면 온도	-1.4°C~약 30°C	극지방 결빙점에서 적도 부근까지	위키백과
염분	32‰ 미만~최대 37‰	북쪽 먼 곳은 낮고 남동쪽은 높아요	위키백과
섬의 수	약 25,000개	세계에서 가장 많아요	위키백과
수축 속도	연간 약 2.5cm	판 구조론의 영향으로 세 면에서 줄어요	위키백과

출처³¹⁴

태평양에서는 어업이 중요한 경제 활동이에요. 대륙의 얕은 해안 수역과 섬 주변에서 청어, 연어, 정어리, 황새치, 다랑어가 잡혀요. 남획은 일부 지역에서 심각해서 러시아 해안 오호츠크해의 어획량은 1990년대 이후 최소 절반으로 줄었어요. 석유와 천연가스는 오스트레일리아와 뉴질랜드 연안 대륙붕의 얕은 바다에서, 진주는 오스트레일리아, 일본, 파푸아뉴기니, 니카라과, 파나마, 필리핀 연안에서 나요.

환경 문제도 있어요. 북서태평양은 미세 플라스틱 오염에 가장 취약하며, 캘리포니아와 일본 사이에 떠다니는 작은 플라스틱 조각의 양은 1972년에서 2012년 사이에 100배 늘었어요. 태평양 거대 쓰레기 지대는 프랑스 면적의 3배에 달하고, 추정 플라스틱은 8만 톤, 1조 8천억 조각이에요.

심해 광물 개발도 이어져 있어요. 대한민국은 1994년 8월 하와이 동남쪽 2,000km 클라리온-클리퍼톤(C-C) 해역 15만 km²를 광구로 등록했고, 2002년 8월 세계에서 일곱 번째로 독점탐사 광구 7만 5,000km²를 확보했어요. 해양수산부 브리핑은 이 광구에 망간단괴가 약 5억 6,000만 톤 있는 것으로 추정된다고 소개했고, 2013년 7월 채광로봇 '미내로'가 수심 1,370m에서 해저 주행 실증에 성공했다고 밝혔어요(2016년 브리핑 기준). 위키백과는 심해 채굴이 심해 생태계를 파괴하고 취약한 서식지에 돌이킬 수 없는 피해를 줄 수 있다는 우려를 전해요.

태평양에 대해 자주 틀리는 점은 무엇인가요?

흔한 혼동	사실
태평양의 면적	자료마다 달라요. NOAA는 약 1억 5,500만 km²(5,900만 제곱마일), 위키백과는 남극 경계를 포함한 정의로 1억 6,525만 km²라고 해요. 어디까지를 태평양으로 보느냐에 따른 차이예요
평균 깊이	위키백과 첫 문단은 4,000m, '지리' 항목은 4,280m라고 적어요. NOAA가 말하는 3,682m는 태평양이 아니라 전 세계 바다의 평균 깊이예요
가장 깊은 곳	마리아나 해구의 챌린저 해연이에요. 깊이는 NOAA 약 10,935m, 위키백과 첫 문단 10,928m, '지리' 항목 10,911m로 자료마다 달라요. 챌린저호가 1875년 처음 깊이를 쟀어서 이 이름이 붙었어요
이름을 지은 사람	발보아는 1513년 '남쪽 바다'라고 불렀고, 현재 이름은 마젤란이 지었어요. 위키백과는 마젤란이 1521년 필리핀에서 사망했다고 하며, 이 바다는 18세기까지 종종 마젤란해라고 불렸어요
항상 평화로운 바다일까	아니에요. 태평양에는 많은 열대 저기압이 닥치고, 환태평양 땅은 화산이 많고 지진이 잦으며, 해저 지진으로 생긴 지진해일이 섬을 황폐화시키기도 했어요
태평양은 대서양처럼 커지고 있다	반대예요. 대서양은 커지고 태평양은 줄어들고 있어요