내성발톱

내성발톱은 어떤 병인가요

내성발톱은 흔한 발톱 질환의 하나로, 발톱이 여러 이유로 발톱 옆면의 살 속으로 파고드는 것을 말해요. 주로 엄지발톱에 생겨요. 청소년기에 많고 남성에게 더 많이 생기지만 모든 연령에서 드물지 않게 생기고 여성에게도 상당히 많이 생겨요.

대수롭지 않은 병으로 여겨지기 쉽지만 심한 통증과 잦은 재발로 일상생활에 상당한 지장을 줄 수 있어요. 그래도 생활습관을 바로잡으면 상당 부분 예방할 수 있어서, 원인과 예방법을 정확히 아는 것이 중요해요.

내성발톱은 증상이 얼마나 심한지에 따라 치료 방법이 달라져요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 내성발톱이 보통 엄지발가락에 생기지만 어느 발가락에나 생길 수 있고, 발가락이 붉고 아프고 붓고 발톱이 발가락 쪽으로 휘어 보일 수 있다고 설명해요.

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내성발톱은 왜 생기나요

내성발톱은 발톱이 자라면서 둘레 피부를 파고들어 염증과 통증을 일으키는 병이에요. 직접적인 이유는 발톱 옆면 피부 조직에 염증이 생겨 덧살(육아조직)이 늘어나는 것과, 발가락에 가해지는 비정상적인 압력이에요. 그래서 발톱이 파고드는 것이라기보다 발톱 둘레 피부조직이 지나치게 늘어나거나 변형되어 발톱을 감싸는 것으로 이해하는 편이 맞아요.

원인은 여러 가지예요. 첫째, 발톱을 과도하게 짧게 깎아 발톱 밑의 연한 살이 드러나면 외부 자극으로 염증이 생기고 덧살이 만들어져요. 특히 발톱 양쪽 가장자리를 둥글게 자르면 예민한 부분이 많이 드러나요. 둘째, 과체중, 바람직하지 못한 자세, 꽉 조이는 신발, 하이힐은 발가락에 가해지는 압력을 늘려 발톱과 둘레 구조를 변형시키고 마찰로 염증을 일으켜요.

셋째, 선천적이거나 후천적인 이유로 발가락뼈가 변형되어 있으면 발가락에 비정상적인 압력이 가해져요. 넷째, 땀이 많은 다한증 환자는 발이 계속 축축해서 피부가 약해지고, 당뇨병 환자는 말초혈액순환 장애로 상처 회복이 느리고 면역 기능이 떨어져 작은 상처에도 쉽게 감염되며 감각이 둔해 상처를 늦게 발견해요. 다섯째, 주로 노인에게서 발톱 밑에 각질이 두껍게 쌓이거나 발톱 자체가 두꺼워지면 발톱 주변 압력이 높아지고 염증이 심해져요. 드물게는 발 구조의 유전적 소인이 원인이 되기도 해요.

내성발톱은 어떤 연령에 많이 생기나요

내성발톱의 발생률은 인구 10만 명당 연간 307.5건이고, 연령별로는 15세와 50세에서 가장 많이 생기는 연령대가 나타나요. 당뇨병 환자, 특히 당뇨 혈관병증이 있는 사람은 내성발톱이 생길 가능성이 커져서 조심해야 해요. 당뇨병 환자는 발이 건조하고 갈라지면서 그곳으로 감염될 수 있어서 보습제를 써야 해요.

발톱 주변이 붉고 아플 때 내성발톱과 비슷한 병은 무엇인가요

발톱 주변이 붉고 붓고 아프다고 모두 내성발톱은 아니에요. 발톱 둘레 피부가 감염된 조갑주위염이나 발톱 곰팡이 감염도 비슷한 불편을 줘요. 내성발톱은 발톱 옆 피부조직이 늘어나 발톱을 감싸는 데서 시작하는 병이라는 점이 기준이에요. 미국 국립의학도서관(NLM)의 메드라인플러스는 손발톱 문제 가운데 치료가 필요할 수 있는 것으로 세균·진균 감염, 내성 손발톱, 종양, 사마귀를 꼽아요.

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내성발톱은 어떻게 검사하고 진단하나요

내성발톱은 발톱과 둘레 피부의 모습을 보고 치료 방향을 정해요. 가벼운 붉음·부기인지, 진물이 나는 염증인지, 되풀이되는지를 기준으로 보존적 치료와 수술을 가려요. NHS도 병원에서 의사가 발톱이 파고든 상태인지 살펴보고, 감염됐다면 항생제를 주며, 심하면 발 전문가(족부 전문의)에게 보낸다고 설명해요.

비슷한 발톱 둘레 감염인 조갑주위염은 의사가 간단한 신체검사로 진단하고 특별한 검사는 대개 필요하지 않다고 해요. 감염 원인균을 알아야 할 때는 진물이나 고름을 채취해 검사실에서 세균이나 곰팡이를 가려내요.

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내성발톱은 집에서 치료할 수 있나요

내성발톱 치료는 방법이 다양하지만 원리는 같아요. 파고드는 발톱과 발톱 옆 피부를 떼어 놓아 직접적인 자극을 줄이고, 발톱이 다시 살 위로 자라도록 유도하며, 염증을 줄이고 감염을 막는 것이 치료의 근간이에요. 어떤 치료를 택하더라도 예방적 치료를 함께 해야 해요.

붉어지고 붓는 정도만 있고 염증이 심하지 않은 가벼운 경우에는 집에서 보존적 치료를 해 볼 수 있어요. 아픈 발을 따뜻한 식염수에 담가 발톱을 부드럽게 한 뒤, 발톱 끝 아래쪽에 소독한 탈지면을 넣어 발톱과 닿는 옆 피부를 떼어 놓아요. 솜은 하루 한 번 이상 갈아야 해요. 처음에는 많이 아프고 잘 벌어지지 않을 수 있지만, 매일 되풀이하면 발톱과 피부 사이에 공간이 생기고 통증이 점점 줄어요. 발톱 양옆에 플라스틱 튜브를 넣거나 발톱 위쪽을 갈아 내어 압력을 줄이는 방법도 나왔지만 아직 뚜렷한 효과가 입증된 새 방법은 없어요.

내성발톱은 언제 수술하나요

병변에서 진물이 나오는 등 염증이 심하거나 증상이 되풀이되면 수술을 고려해야 해요. 수술 방법은 많지만 근본은 같아서, 파고든 발톱을 제거하고 그 부분의 발톱을 만드는 발톱기질을 파괴하는 거예요. 발톱기질은 그대로 두고 문제가 되는 끝 쪽 발톱만 없애는 방법은 재발이 많아서 요즘은 잘 쓰지 않아요.

수술은 발가락에 국소마취를 하고, 내성발톱이 생긴 발톱을 뿌리까지 길게 절개해 부분적으로 제거해요. 이어 발톱 뿌리 근처 피부를 절개해 발톱기질을 드러낸 뒤 칼로 도려내고, 절개한 피부를 다시 꿰매요. 발톱기질을 충분히 없애려고 전기소작기나 트리클로로아세트산, 페놀 용액을 쓰기도 해요. 급성 염증이 있는 때에는 먼저 파고든 발톱 옆면만 제거하고 덧살을 없앤 뒤, 환부가 안정되면 근본적인 수술을 해요.

내성발톱은 어떻게 예방하나요

내성발톱의 원인이 될 만한 생활습관을 없애면 상당 부분 예방할 수 있어요. 발톱은 너무 길게 남길 필요는 없지만, 적어도 발톱 밑의 연한 살이 드러나게 자르는 것은 좋지 않아요. 발톱 양쪽 모서리에서 내성발톱이 잘 생기므로, 모서리가 발가락 끝을 살짝 덮을 정도로 남기고 일자로 잘라요.

앞이 뾰족한 신발이나 하이힐처럼 꽉 조이는 신발은 피하고, 발을 깨끗이 하고 잘 말려요. 적정 체중도 유지해야 해요. 재발을 막는 데는 체중 관리와 기저질환 관리도 도움이 돼요.

아플 때 집에서는 무엇을 하고 하지 말아야 하나요

NHS는 병원에서도 의사가 먼저 집에서 이렇게 해 보라고 권하는 경우가 많다고 설명해요. 따뜻한 소금물에 발을 담가 피부를 부드럽게 하고 감염 가능성을 줄이며, 그날은 발을 마른 상태로 두고, 폭이 넓고 편한 신발이나 샌들을 신고, 통증이 있으면 파라세타몰이나 이부프로펜을 먹어요. 하지 말 것은 발톱을 자르지 않고 자라나게 두는 것, 발가락이나 발톱을 뜯지 않는 것, 꽉 끼고 뾰족한 신발을 신지 않는 것이에요. 국가건강정보포털은 발톱을 일자로 자르라고 하는데, NHS는 이미 아플 때는 더 자르지 말고 자라나게 두라고 하므로 상태에 따라 달라요.

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내성발톱으로 진료받은 사람은 얼마나 되나요

건강보험심사평가원의 내향성 손발톱(L600) 통계에 따르면, 성별·연령 칸을 더한 진료 환자는 2021년 184,334명, 2022년 176,453명, 2023년 173,456명, 2024년 179,928명, 2025년 187,003명이에요. 2023년까지 줄었다가 이후 늘었어요. 내향성 손발톱은 발톱뿐 아니라 손톱도 포함하는 상병이고, 이 값은 칸을 더한 것이어서 공식 환자 수 합계는 아니에요.

2025년 연령대별로는 남자는 10~19세가 24,578명으로 가장 많았고, 20~29세가 13,340명, 60~69세가 12,114명이었어요. 여자는 60~69세가 18,061명으로 가장 많았고, 10~19세가 15,441명, 70~79세가 13,333명이었어요.

같은 해 외래 환자는 남자 94,331명, 여자 91,219명이었고 입원 환자는 남자 1,265명, 여자 1,124명이었어요. 같은 환자가 입원과 외래에 모두 셀 수 있어요. 성별·연령 칸을 더한 요양급여비용 총액은 2021년 197억 1,055만 원에서 2025년 225억 7,508만 원으로 늘었고, 2025년 보험자 부담금은 156억 9,491만 원이었어요.

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2025년 요양급여비용 총액을 같은 해 환자 수로 나누면 환자 1명당 약 12만 원이고, 그중 보험자가 부담한 몫이 약 8만 4천 원, 환자가 낸 몫이 약 3만 7천 원이에요. 이 값은 이 글에서 계산한 단순 평균이에요. 손톱 환자도 들어 있고, 보험이 안 되는 비급여 진료비와 병원마다 다른 치료 방법은 반영되지 않아서 실제 치료비와는 달라요.

내성발톱의 증상, 검사, 치료를 한 표로 보면 어떻게 되나요

정도에 따라 증상과 확인 방법, 치료를 나누면 아래와 같아요.

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