야경증

야경증은 어떤 증상이 나타나나요

자다가 갑자기 비명을 지르거나 울면서 깨는 것이 핵심이에요. 악몽과 달리 꿈을 꾼 기억이 없고, 심한 불안과 함께 자율신경계 이상으로 동공이 커지고 땀이 나고 맥박이 빨라지고 숨이 가빠지며 두려워하는 행동을 보여요. 이런 현상은 몇 분 지속되다 멈추고 다시 잠들기도 하지만 더 오래 가거나 하루에 여러 번 반복되기도 해요.

국가정신건강정보포털의 예시에는 5세 남자아이가 밤에 소리를 지르며 깨는 일을 반복하는 모습이 나와요. 그때마다 땀을 많이 흘리고 동공이 커지고 호흡과 맥박이 빨랐어요. 어머니가 안아 주며 달래도 어머니를 알아보지 못했고 10여 분 공포에 질려 있다가 지쳐 잠들었으며 다음 날 이 일을 잘 기억하지 못했어요.

대한소아청소년과학회는 야경증이 유아와 학령 전 어린이에게 자주 생기고 가장 깊이 잠을 자는 단계에서 나타난다고 안내해요. 가장 깊은 잠은 보통 부모가 자기 전인 이른 밤에 와요. 아래는 학회가 안내한 아이의 모습이에요.

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서울대병원은 소아의 1~6% 정도가 야경증을 경험하고 남자아이에게 더 흔하며, 몽유병이나 야뇨증과 함께 나타나기도 한다고 설명해요. 같은 증상이어도 자료마다 지속 시간 표현이 달라서, 국가정신건강정보포털은 보통 1~10분(1시간까지), 학회는 최대 45분이라고 안내해요.

야경증은 왜 생기나요

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 요인의 영향을 강하게 받아요. 열이 나거나 방광이 가득 찬 상태, 잠이 모자라거나 수면 시간이 불규칙한 경우, 스트레스와 불안, 소음 같은 환경이 증상을 부추길 수 있어요.

비렘수면 각성 장애는 주로 비렘 수면 3, 4기에 생기지만 수면 2기에도 생길 수 있어요. 수면 보행증(몽유병)도 같은 부류예요. 깊은 서파 수면에서 덜 깬 채로 일어나기 때문에 둘 다 주변 사람을 알아보지 못하고 나중에 그 일이 잘 기억나지 않아요. 사건 수면(parasomnia)은 수면 중이나 수면과 각성 사이에 생기는 비정상적인 행동이나 생리적 사건을 말하고, 비렘수면 각성 장애, 렘수면 장애, 악몽 장애, 하지불안증후군 등이 여기에 속해요.

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대한소아청소년과학회는 어린이가 규칙적인 수면 습관을 갖는 것으로 이런 문제를 많이 예방할 수 있다고 안내해요.

야경증은 어떻게 진단하나요

국가정신건강정보포털은 미국정신의학회의 비렘 수면각성장애 진단 기준을 소개해요.

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비슷해 보이는 상태와는 아래처럼 구별해요.

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야경증은 시간이 지나면 좋아지나요

아동기에 나타난 야경증은 나이가 들면서 점차 좋아지는 양상을 보여요. 청소년기에도 좋아지지 않으면 다른 신경과적 이상이 있는지 살펴봐야 해요. 유병률은 잘 알려져 있지 않고 다른 수면장애에 비해 비교적 드물다고 알려져 있어요.

서울대병원은 대체로 4~12세 사이에 시작되어 청소년기에는 자연스럽게 해결되는 경우가 많다고 설명해요. 서울아산병원 소아수면장애클리닉 교수는 아이가 깊은 잠을 자는 상태에서 잠꼬대를 심하게 하는 것으로 이해하면 되고, 증상은 대부분 사춘기 이후로는 없어진다고 설명해요. 야경증은 정상 아동에게서 흔히 볼 수 있는 증상이고 아이에게 정신적인 문제가 있다는 뜻도 아니며 앞으로 정신적인 문제를 일으키지도 않는다고 해요. 키 성장에도 크게 보아 영향을 미치지 않는다고 안내해요.

야경증은 어떻게 대처하고 치료하나요

규칙적이고 충분한 수면이 치료에 매우 중요해요. 수면 박탈이나 불규칙한 수면, 수면 환경의 변화로 나빠지기 때문에 이런 악화 요인을 조정하는 것만으로 좋아지는 경우가 많아요.

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야경증이 생기면 어디서 도움을 받고 어떻게 대처하나요

야경증은 아이가 자는 동안 갑자기 생겨서 부모가 가장 놀라는 순간이 많아요. 그 순간에 할 일과 병원에 상의할 때를 공식 안내에서 모아 정리했어요.

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아이의 잠버릇이 걱정되면 수면 일기를 쓰면 의사와 상담할 때 도움이 된다고 학회는 안내해요. 1~2주 동안 아래 내용을 기록해 가져가면 돼요.

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야경증 치료비는 얼마나 들고 지원은 어떻게 되나요

서울대병원은 야경증이 일반적으로 특별한 치료가 필요하지 않고 대부분 성장하면서 증상이 줄어든다고 설명해요. 이후 정신 질환으로 발전하지 않아 반드시 치료받을 필요는 없고 간단한 상담으로 충분한 경우가 많아요. 상담이나 약물 처방을 받을 때 드는 비용은 건강보험심사평가원 진료 통계로 규모를 볼 수 있어요.

수면 중 공포증(F514) 진료비 총액은 2025년 5,141만 원이었어요. 이 중 건강보험이 부담한 보험자 부담금이 3,823만 원이에요. 건강보험 심사 결정 기준 금액이라서 환자가 낸 진료비와는 달라요.

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2025년 진료 인원은 거의 모두 외래 칸에 들어 있어요. 증상이 매우 심할 때 쓰는 약은 취침 전 소량의 벤조디아제핀(클로나제팜 등)이고 끊을 때 증상이 나빠질 수 있어 서서히 줄여야 해요. 서울아산병원 교수는 증상이 심할 때 안정제를 써 볼 수는 있지만 어린 아이에게 쓰는 것이 마음 편하지만은 않다고 밝혀요.

야경증으로 병원에 가는 사람은 얼마나 되나요

건강보험심사평가원 질병정보서비스는 질병분류 F514를 '수면 중 공포증'으로 집계해요. 야경증이 이 분류에 해당하는 경우가 많지만 정확히 같은 범위는 아닐 수 있어요. 이 자료에는 공식 합계 행이 없어서 성별·연령 칸을 더한 값으로 적었고, 같은 환자가 입원과 외래에 모두 셀 수 있어요.

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진료 인원은 해마다 줄었어요. 2025년에는 남성 외래 193명, 여성 외래 155명이었고 입원은 남성 2명, 여성 3명이었어요. 연령대로는 남성 0~9세가 97명, 여성 0~9세가 96명으로 가장 많았고, 그다음은 남성 70대 30명, 남성 60대 26명이에요. 영유아·미취학 아동에게 흔하다는 설명과 맞아요.

아이가 자다 비명을 지를 때 먼저 알아둘 것은 무엇인가요

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