크론병

크론병은 왜 생기며 가족력·식습관과 어떤 관련이 있나요?

크론병의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 크론병 환자의 가족은 발병 위험이 최대 10배까지 높다고 보고돼요. 유전적 위험이 있는 사람이 특정 환경에 노출되면 장내 세균에 대한 면역 반응이 과도해져 만성 염증으로 이어지는 것으로 여겨져요.

식습관과 대기오염도 발병에 영향을 주는 요인으로 거론되지만, 가족의 유전적 특징은 아직 명확하지 않아요. 흡연은 발병을 촉진하고 수술 뒤 재발 위험을 높이며 증상을 악화시키는 요인이에요.

크론병 증상은 과민성 대장증후군·궤양성 대장염과 어떻게 구별하나요?

복통·설사 등 증상이 6주 이상 이어지고 체중 감소가 함께 나타나면 크론병을 의심해 검사를 진행해요. 대표 증상은 복통과 설사이며, 전신 무력감·혈변·발열·항문 통증이 함께 나타나기도 해요. 통증은 배꼽 주변이나 오른쪽 아랫배에서 흔하고, 식후에 심해지는 경향이 있어요. 소아·청소년에게 복통·설사·혈변이 수주에서 수개월 반복되면 염증성 장질환을 의심해야 해요.

과민성 대장증후군도 만성 복통과 설사를 일으키지만, 체중에 영향을 주는 경우가 드물고 자는 동안에는 복통이나 설사가 거의 나타나지 않는 편이에요. 궤양성 대장염은 대장의 점막이나 점막하층에 염증과 궤양이 반복되고, 직장에서 시작해 연속적으로 퍼지는 특징이 있어요. 크론병이 의심되면 다른 질환과 구분하고 장 상태를 평가하기 위해 혈액·대변 검사를 먼저 하고, CT 등 영상검사와 내시경을 시행해요.

크론병 치료제의 허가와 건강보험 급여에는 어떤 쟁점이 있나요?

크론병은 장기간 치료가 필요한 질환이며, 한 소아 환자는 허가 연령 제한 때문에 생물학적제제 치료를 시작하기까지 약 1년을 기다렸어요. 국내에는 생물학적제제를 포함한 여러 치료제가 있지만, 소아·청소년에게 허가된 약제는 제한적이고 성인용 신규 치료제의 건강보험 급여 적용도 늦어지는 문제가 반복돼요.

스텔라라는 국내에서 성인 크론병 치료제로 허가됐지만, 소아 크론병에는 허가되지 않았어요. 스카이리치(리산키주맙)는 2023년 11월 중등도·중증 성인 크론병 치료제로 허가됐지만, 크론병 적응증에 대한 건강보험 급여는 적용되지 않고 있어요.

크론병 환자는 무엇을 먹고 일상생활을 어떻게 관리하나요?

크론병 환자는 한두 가지 음식만 고집하기보다 여러 음식을 골고루 먹어 영양 상태를 유지하는 것이 중요해요. 발병에 직접 영향을 주는 특정 음식은 아직 밝혀지지 않았고, 일반적으로 특정 음식을 일괄적으로 피할 필요도 없어요.

다만 술이나 많은 양의 커피는 장을 자극해 증상을 악화시킬 수 있으므로, 증상이 심해진 시기에는 특히 주의해야 해요. 급성기가 아니라면 학교·직장생활, 운동, 여행 등 일상생활을 해도 문제가 되지 않지만, 급성기에는 입원 치료가 필요할 수도 있고 식사에 주의하며 격렬한 운동을 피하는 것이 좋아요.

크론병은 완치할 수 있으며 재발하면 어떻게 관리하나요?

크론병은 완치보다 증상 완화와 관해기 유지라는 두 가지 목표를 중심으로 관리해요. 증상이 좋아졌다가 심해지는 과정이 반복되며, 증상이 나타나지 않는 안정된 시기를 관해기라고 해요. 기존 약물 치료에 반응하지 않는 경우에는 생물학적 제제를 사용하기도 해요.