방아쇠수지증후군

방아쇠수지증후군은 무엇이고, 왜 생기나요

손가락을 굽히는 힘줄은 손바닥에서 도르래처럼 생긴 섬유 통로를 지나는데, 힘줄에 혹(결절)이나 길쭉한 부기가 생기거나 손바닥뼈 목 부분 앞에 있는 A1 도르래가 두꺼워지면 힘줄이 그 아래를 힘겹게 빠져나가요. 그래서 손가락을 움직일 때 병든 부위를 지나며 심하게 마찰되고 아프다가, 걸린 곳을 넘는 순간 갑자기 소리가 나며 움직임이 쉬워져요. 이처럼 도르래와 힘줄이 잘 맞지 않아 생기는 형태를 포착성(협착성) 건막염이라고 하고, 원인을 알 수 없는 특발성 건막염 가운데 흔한 꼴이에요. 걸렸다가 툭 풀리는 모습이 방아쇠를 당기는 것과 비슷해 방아쇠 수지라는 이름이 붙었어요. 흔히 방아쇠수지증후군이라고 부르지만 의학적으로는 방아쇠 수지, 엄지에 생기면 무지 방아쇠 수지라고 해요. 아주 흔한 병으로 45세 이상 어른에게 주로 생기고, 엄지·넷째·가운뎃손가락에 많아요. 힘줄이 걸렸다 풀리는 순간 '뚝뚝' 하는 소리를 느끼거나 듣게 되고, 통증이 함께 있는 경우가 많아요.

힘줄 자체에는 혈관이 적어 염증이 잘 생기지 않지만, 힘줄을 감싼 막(건막)에는 염증이 비교적 흔하게 생기고 이를 건막염이라고 해요. 힘줄은 힘의 방향을 바꾸려고 도르래를 지나는데, 도르래 통로는 힘줄보다 조금 넓어 평소에는 무리 없이 지나가요. 건막에 염증이 생겨 붓고 아프면 힘줄이 이 통로를 지나기 힘들어지고, 이것이 방아쇠수지증후군의 바탕이에요. 건막염은 평생 누구나 몇 번씩 겪을 만큼 흔하고, 대부분은 가벼운 외상으로 생긴 흉터 조직이나 힘줄과 주변 조직의 마찰이 늘어 생기는 것으로 추정돼요.

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진단은 대개 이야기와 진찰로 해요. 마찰이 심한 자리를 누르면 거의 항상 아프고, 방아쇠 소리 같은 마찰음이 들리기도 하며, 아픈 힘줄을 늘이는 동작을 하면 깜짝 놀랄 만큼 아파요. X선에서 뼈에 이상이 없으면 대부분 포착성 건막염으로 진단하고, 류마티스나 세균·결핵이 원인으로 의심되면 조직검사나 균 배양 검사로 가려요. 엄지가 걸리는 것이 아니라 엄지 쪽 손목이 아프다면 같은 건막염이라도 드퀘르뱅병일 수 있는데, 엄지를 굽힌 채 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾으면 심하게 아프고, 손을 반복해서 많이 쓰는 활동이 주된 원인이에요.

방아쇠수지증후군은 어떻게 치료하나요

두꺼워진 도르래는 시간이 지나며 스스로 늘어나 증상이 사라질 가능성이 커요. 그래서 누를 때만 아프거나 소리가 심하지 않고 생활이 크게 불편하지 않으면, 통증을 부르는 손 동작을 줄이면서 몇 달 지켜볼 수 있고 많은 사람이 생활에 지장 없을 만큼 좋아져요.

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같은 자리에 스테로이드 주사를 여러 번 맞으면 피부색이 변하거나 얇아지고, 감염이나 힘줄 파열이 생길 수 있어 횟수에 주의해야 해요.

방아쇠수지증후군 수술은 어떻게 하나요

수술은 손가락 뿌리 관절 근처 손바닥 피부를 절개하고, 두꺼워진 A1 도르래를 세로로 갈라 힘줄이 걸리지 않게 하는 방식이에요. 보통 국소마취로 하고, 상태에 따라 팔 신경 차단이나 전신마취를 하기도 해요. 건막염 수술은 주사로 효과가 충분하지 않거나 9~12개월 넘게 증상이 이어질 때, 요리사나 테니스 선수처럼 손을 무리하게 쓸 수밖에 없을 때도 고려해요.

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손가락이 걸리는 증상이 반복되면 류마티스 관절염 같은 병이 함께 있는지도 진료로 확인하는 것이 좋아요.

엄지손가락이나 손목이 아플 때 헷갈리는 병은 무엇인가요

건강보험공단 건강iN 11월호는 양쪽 엄지손가락으로 휴대폰 문자를 많이 입력하는 사람이 자주 걸리는 병 가운데 하나로 방아쇠수지증후군을 꼽아요. 손가락을 움직이면 총의 방아쇠를 당길 때와 같은 소리가 나서 붙은 이름이고, 손가락 힘줄에 염증이 생겨 손가락을 부드럽게 구부리거나 펴기 힘들며 탄발음과 함께 통증이 생겨요.

엄지손가락 통증을 일으키는 다른 병으로 엄지손가락관절염이 있어요. 엄지 뿌리 쪽에서 깊고 심하게 아픈 관절염이고, 40대 넘은 중년이나 여성에게 흔하며, 글씨를 쓰거나 물건을 집거나 손잡이를 돌리면 더 나빠져요.

손목 쪽이 아프면 손목건초염도 생각해 볼 수 있어요. 건초는 힘줄을 감싸는 얇은 막으로 마찰을 줄여 힘줄이 원활하게 움직이게 돕는데, 이 막에 염증이 생기는 병이에요. 엄지손가락 기저부에서 가장 흔하게 생기고 이를 드퀘르뱅질환이라고 해요. 반복적인 동작으로 인한 국소 기계 자극이 원인이고, 잘못 쓰거나 지나치게 쓰는 경우가 많으며, 당뇨, 비만, 류마티스 관절염, 강직성 척추염 같은 전신 질환이 있거나 흡연자에서 더 쉽게 생겨요.

손목건초염은 국소적인 통증과 압통이 있고, 붉게 붓거나 열감이 있을 수 있으며, 움직일 때 마찰음이 날 수도 있어요. 진단은 병력과 신체검사가 기본이고 X선은 크게 도움이 되지 않으며 초음파 검사가 유용해요. 치료는 과도한 기계적 자극을 피하는 것이 가장 중요하고, 충분히 쉬면서 보조기로 움직임을 제한하기도 해요.

방아쇠수지증후군으로 병원에 가는 사람은 얼마나 되나요

건강보험심사평가원 질병정보서비스의 방아쇠손가락(M653) 통계예요. 이 자료에는 공식 합계 행이 없어서 성별·연령 칸을 더한 값으로 적었고, 같은 환자가 여러 칸에 셀 수 있어요.

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2025년에는 여성이 남성보다 많았고, 여성은 50대(62,567명)와 60대(54,017명)에서 특히 많았어요. 남성은 60대(27,148명)와 50대(26,188명) 순이에요.

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입원 환자는 외래보다 훨씬 적지만 환자 수 대비 비용이 커요. 입원 청구 건수는 남 5,301건, 여 11,853건이에요.