류마티스관절염

류마티스관절염은 면역이 자기 몸의 관절을 공격해 관절을 감싼 막(활막)에 염증이 계속되는 자가면역 질환이에요. 손과 발의 작은 관절에 좌우 대칭으로 생기는 것이 특징이고, 관절 밖 다른 장기에도 문제를 일으킬 수 있어요.

확인 2026. 10. 25.출처 6

핵심 정리2026. 10. 25. 기준

대표 초기 증상: 손·발 관절이 붓고 아프며 아침 뻣뻣함이 1시간 넘게 지속
많은 사람: 40~70대, 여성이 남성의 약 3배
우리나라 유병률: 인구의 약 0.5~1.0%
치료 골든타임: 발병 2년 안에 60~70%에서 뼈 손상이 생겨 조기 치료가 중요
산정특례: 혈청 양성이면 요양급여비용의 10%만 본인 부담
정기 검사: 보통 2~4개월마다

진단이나 치료를 대신하지 않아요. 증상이 있으면 의료진과 상담하세요.

류마티스관절염으로 변형된 손의 X선 사진 — 사진 출처: Hellerhoff(CC BY-SA 4.0)(자르고 색을 조정함) · commons.wikimedia.org

류마티스관절염은 어떤 병이고 종류가 나뉘나요

관절은 활막이라는 얇은 막으로 둘러싸여 있고, 류마티스관절염은 이 활막에 염증이 계속되는 것이 특징이에요. 염증이 이어지면 관절 주위의 연골과 뼈가 깎이다가 결국 관절이 파괴돼 변형과 기능 장애가 생겨요. 서울아산병원은 활막이 있는 거의 모든 관절, 곧 움직일 수 있는 거의 모든 관절에서 생길 수 있고 수개월에서 수년에 걸쳐 진행되는 만성 질환이라고 설명해요.

구분	설명
성인 류마티스관절염	손과 발의 작은 관절에 좌우 대칭으로 생기고, 40대에서 70대 사이에 흔하며 여성이 남성보다 약 3배 많아요
혈청 양성 류마티스관절염(M05)	류마티스 인자나 항CCP 항체가 양성인 경우로, 산정특례 질환으로 분류돼요
소아 류마티스 관절염	16세 이전에 시작해 6주 이상 이어지는 만성 관절염이에요. 어른과 달리 손가락 마디보다 무릎·발목 같은 큰 관절을 침범하는 일이 흔해요
전신형 소아 류마티스 관절염	고열, 피부 발진, 내부 장기의 염증이 특징이고 어린이 관절염의 10% 정도예요
소수형 소아 류마티스 관절염	5개 이하의 관절을 침범하고 어린이 관절염의 50% 정도예요. 눈을 자주 침범해서 눈이 불편하다고 하지 않아도 규칙적으로 안과 검사를 받아야 해요
다발형 소아 류마티스 관절염	5개 이상의 관절을 침범하고 일부는 어른의 류마티스관절염과 비슷한 양상이에요

출처¹⁵

류마티스관절염 초기 증상은 어떤가요

증상은 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 천천히 나타나고, 손가락·손목·발가락 같은 작은 관절이 아프고 붓고 뻣뻣해져요. 아침에 일어났을 때나 한 자세로 오래 있다가 관절이 뻣뻣해 움직이기 힘든 것을 '조조강직'이라고 해요. 1시간 넘게 주먹이 쥐어지지 않을 정도라면 류마티스관절염을 의심해야 해요.

증상	특징
관절 통증·붓기	손·발의 작은 관절, 좌우 대칭
아침 뻣뻣함	1시간 이상, 움직일수록 나아짐
전신 증상	피로, 열감, 식욕 부진, 체중 감소, 우울감
관절 변형	치료하지 않고 두면 손목·손가락이 휘어짐

출처¹

퇴행성관절염(골관절염)과 어떻게 다른가요

골관절염은 나이 들며 생기는 퇴행 변화가 주원인이라 관절이 뜨겁거나 붓지 않아요. 손가락 끝마디가 서서히 변형되고, 아침 뻣뻣함이 있어도 대부분 30분 안에 풀려요. 류마티스관절염은 염증성 관절염 가운데 가장 흔하고, 만성 관절염 중에서는 퇴행성관절염 다음으로 많아요.

구분	류마티스관절염	골관절염(퇴행성)
원인	자가면역 염증	나이에 따른 퇴행
붓기·열감	있음	없음
아침 뻣뻣함	1시간 이상	대개 30분 이내

출처¹

통풍이나 다른 관절염과는 어떻게 구별하나요

서울아산병원은 류마티스관절염이 다른 많은 종류의 관절염과 비슷하고, 바이러스 감염 뒤에도 일시적으로 비슷한 증상이 나타날 수 있어서 최소한 6주 이상 증상이 이어지는 경우에만 진단한다고 설명해요. 이 병원은 류마티스관절염의 관련 질환으로 골관절염, 패혈성 관절염, 소아 류마티스 관절염을 함께 소개해요. 통풍은 증상이 나타나는 방식이 달라요.

구분	류마티스관절염	통풍성 관절염
침범 관절	손과 발의 작은 관절, 좌우 대칭	약 85~90%가 한 군데 관절, 엄지발가락·발목·무릎에 급성으로 나타나고 엄지발가락 통증은 통풍 환자의 90% 이상에서 나타나요
증상 양상	몇 주에서 몇 달에 걸쳐 천천히, 아침 뻣뻣함 1시간 이상	대개 밤에 발현하고 바람만 불어도 아플 정도로 격심한 통증이 따라요
확인하는 검사	류마티스 인자, 항CCP 항체, 염증 수치	혈액 요산 수치 7 이상이면 의심하지만 급성 통풍에서는 정상일 수 있고, 관절액 속 요산 결정체를 현미경으로 보는 것이 가장 정확해요

출처¹⁴

류마티스관절염은 누구에게 생기고, 어떻게 진행되나요

류마티스관절염은 중년 여성에게 가장 흔하지만 어느 나이, 어느 성별에서나 생길 수 있어요. 관절만이 아니라 다른 장기에도 이상이 생길 수 있는 전신 질환이에요. 경과는 작은 관절 한두 개만 아픈 경우부터 여러 관절이 망가져 기능 장애가 큰 경우까지 다양해요.

경과	비율
증상이 나아지며 비교적 좋은 경과	환자의 15~20%
병이 계속 진행	대다수 환자
제대로 치료하지 않고 10년쯤 지남	50%가 일상생활에 장애

출처¹

완치, 즉 약을 끊어도 증상이 없고 진행도 하지 않는 상태는 아직 기대하기 어렵지만, 일찍 진단받고 약을 꾸준히 쓰면 증상이 없고 진행도 멈춘 상태에 이를 수 있어요. 관절의 염증을 적절한 시기에 류마티스 전문의에게 진단받고 약물치료를 받지 않고 두면 관절이 망가질 수 있어요. 처음에는 관절 증상과 함께 온몸이 아프거나 뻣뻣하고, 체중이 줄고, 피곤하고, 우울한 증상이 같이 올 수 있어요. 증상이 좋아졌다가 비슷한 증상이 되풀이되는 재발성 류마티즘이 오래 이어지다 류마티스관절염으로 진행하기도 해요.

유전적 요인도 있어서, 일란성 쌍둥이 한 사람이 걸리면 다른 사람도 30~50%에서 걸린다는 관찰이 있어요. HLA-DRB1, DR4 같은 유전자가 있는 사람이 흡연, 치주염, 장내 세균 같은 환경 요인에 노출되면 병이 생기기 쉬워진다고 알려져 있어요.

류마티스관절염은 왜 생기나요

정확한 원인은 모르지만, 유전적으로 잘 걸리는 사람이 환경 요인을 만나면 생긴다고 봐요. 일란성 쌍둥이 한 명이 걸리면 다른 쌍둥이도 30~50% 걸려요. 흡연과 치주염(잇몸병), 장내 세균, 감염이 대표적인 환경 요인이에요. 서울아산병원도 유전적 소인이 있는 사람이 어떤 외부 자극을 받으면 면역체계가 자기 몸을 비정상적으로 공격해 염증이 생긴다고 추정해요.

병이 한 번 생긴 뒤에 나빠지는 방향으로 작용하는 요인도 있어요. 환경 요인 가운데 흡연이 가장 큰 영향을 미치고, 흡연은 발병을 늘릴 뿐 아니라 약의 효과를 떨어뜨려 관절염의 경과를 나쁘게 만들 가능성이 높아요. 치주염도 중요한 환경 요인이어서 정기적으로 치과 치료와 스케일링을 받으며 관리하는 것이 중요하다고 해요. 병은 대부분 좋아졌다 나빠지기를 반복하며 진행하므로 증상이 가라앉아도 정기 진찰이 필요해요. 소아 류마티스 관절염은 감염, 자가면역성 질환, 신체적 부상, 스트레스와 관련이 있다고 추정돼요.

류마티스관절염은 어떻게 진단하나요

한 가지 검사로 확진할 수는 없고, 류마티스 전문의가 병력, 진찰, 혈액검사를 종합해 진단해요. 진단에는 2010년 미국 류마티스학회가 개정한 분류 기준을 쓰고, 관절의 부종 같은 염증 소견은 진단에 꼭 필요하며 침범한 관절의 분포도 중요한 단서가 돼요. 서울아산병원은 문진과 이학적 검사가 가장 중요한 단서이고 혈액 검사와 X선 검사는 보조 수단이라고 설명해요. 혈액 검사에서 류마티스 인자가 나오더라도 증상이 없으면 류마티스관절염으로 진단하지 않아요.

검사	의미
류마티스 인자	환자의 약 70~90%에서 양성, 다른 병이나 건강한 노인에게도 나올 수 있음
항CCP 항체	약 95%에서 검출, 앞으로 진행할지 예측에도 도움
염증 수치(ESR·CRP)	병의 활동성과 비례
X선	진단 당시 80%는 정상, 진행하면 관절 간격이 좁아짐

출처¹

치료를 시작한 뒤에는 보통 2~4개월에 한 번씩 혈액 검사로 백혈구, 적혈구, 간기능, 신장기능, 염증 수치(ESR·CRP)를 보고, 침범한 관절의 부종과 압통을 합쳐 관절염 평가 지수(DAS28 등)를 계산해요. 이 결과에 따라 약을 바꾸거나 유지해요. 관절 손상의 정도는 손, 발, 무릎의 단순 X선으로 보고, X선은 오랜 기간에 걸친 변화를 반영하므로 활동성 염증과 활막이 두꺼워진 정도는 관절 초음파나 MRI로 보기도 해요.

류마티스관절염은 어떻게 치료하나요

아직 완치법은 없지만, 일찍 진단해 약을 꾸준히 쓰면 통증·붓기가 거의 없고 관절 파괴가 멈춘 '관해' 상태에 이를 수 있어요. 약물 치료로 30~40%는 증상이 사라질 수 있어요.

약	특징
소염진통제	통증·염증 완화, 두세 가지를 함께 쓰지 않음
스테로이드	효과가 빠르지만 저용량·단기간, 관절 주사는 같은 관절에 1년 3회 미만
항류마티스제(메토트렉세이트 등)	효과가 나타나기까지 1~6개월, 메토트렉세이트가 가장 많이 쓰임
생물학적 제제	기존 약 2종을 각각 3개월 이상 총 6개월 써도 안 될 때
JAK 억제제	먹는 약, 기존 약에 반응이 부족할 때

출처¹

메토트렉세이트의 메스꺼움·입병 같은 부작용은 엽산을 함께 먹으면 줄어들고, 임신부·알코올 중독·간질환이 있으면 쓸 수 없어요. 하이드록시클로로퀸을 먹으면 망막 이상을 조기에 찾기 위해 정기 안과검사를 받아요.

약은 평생 먹어야 하나요

류마티스관절염은 아직 완치가 어려워서 대부분 약을 계속 먹어야 관해 상태를 유지할 수 있어요. 제대로 치료하지 않으면 10년쯤 지나 환자의 50%가 일상생활에 장애가 생길 수 있어요. 보통 2~4개월마다 혈액검사와 관절 평가로 약을 조절해요.

생물학적 제제는 건강보험이 되나요

기존 항류마티스제로 잘 조절되지 않는 중증의 활동성 류마티스관절염에는 생물학적 제제(생물학적 DMARDs)를 건강보험으로 쓸 수 있어요. 2013년 12월 1일부터는 TNF-α 억제제와 함께 아바타셉트, 토실리주맙도 1차 생물학적 제제로 같은 기준에서 인정되고, 1차 제제끼리 바꿔 쓰는 교체 투여도 넓어졌어요.

생물학적 제제(건강보험 기준)	쓰는 단계
TNF-α 억제제(아달리무맙, 에타너셉트, 골리무맙, 인플릭시맙)	1차
아바타셉트, 토실리주맙	1차(2013년 12월부터)
리툭시맙	TNF-α 억제제 1종 이상에 반응이 부족하거나 부작용으로 끊은 뒤

출처²

관절이 이미 변형됐다면요

변형으로 통증이 계속되고 생활이 힘들면 무릎·어깨·발목·팔꿈치는 인공관절 수술, 손가락·발가락은 관절을 고정하는 수술을 고려해요. 재활기구를 이용한 재활치료도 도움이 돼요.

수술을 하는 기준은 두 곳의 설명이 이어져요. 질병관리청 국가건강정보포털은 국소 변형이 심해서 일상생활에 방해가 되거나 활막이 심하게 늘어나 관절 파괴를 피할 수 없는 경우에 수술을 한다고 설명해요. 시기는 가급적 병이 활성인 때를 피하는 것이 좋고, 관절 변형이 심하지 않을 때 운동 범위를 늘리려는 수술과 완전히 파괴된 관절에 대한 인공 관절 성형술이나 관절 고정술이 있어요. 서울아산병원은 활막 제거술이 대개 6개월 이상 내과적 치료를 적절히 해도 실패했을 때 쓰는 방법이라고 하고, 이 수술은 통증을 줄이지만 운동 범위의 증가는 기대하기 어렵다고 해요. 이 밖에 관절 고정술, 관절 성형술, 인공관절 치환술이 있고, 수술 뒤에는 가능하면 일찍 수동·능동 운동을 해서 관절이 굳는 것을 막는 것이 좋다고 안내해요.

류마티스관절염 치료비 지원이 있나요

류마티스 인자나 항CCP 항체가 양성인 혈청 양성 류마티스관절염은 산정특례 질환이라 요양급여비용의 10%만 본인이 내요. 선택진료비, 상급병실료 차액 같은 비급여는 제외돼요.

진료는 류마티스내과에서 받아요. 서울아산병원은 류마티스관절염의 진료과를 류마티스내과로 안내해요. 류마티스관절염은 오랜 기간 치료와 추적관찰이 필요한 만성 질환이라서 정기 진찰이 이어지고, 약을 바꾸거나 유지하는 판단도 그때그때 해요. 건강보험심사평가원 통계로 보면 2025년 혈청검사양성 류마티스관절염(M05)의 요양급여비용 총액은 성별·연령 칸을 더한 값으로 1,788억 5,367만 원이고, 그중 보험자 부담금이 1,583억 7,514만 원이에요. 이 금액은 건강보험 심사 결정 기준이고 연도별 값은 아래 국내 환자 수 통계 표에 정리했어요. 기존 항류마티스제로 조절이 안 되는 중증 환자에게 쓰는 생물학적 제제는 건강보험 급여 기준이 따로 있어서 쓰는 단계가 정해져 있고, 앞의 치료 장에 그 단계를 표로 정리했어요.

류마티스관절염 환자는 국내에 얼마나 되나요

건강보험심사평가원 질병정보서비스는 질병분류 M05를 '혈청검사양성 류마티스관절염'으로 집계해요. 이 자료에는 공식 합계 행이 없어서 성별·연령 칸을 더한 값으로 적었고, 같은 환자가 입원과 외래에 모두 셀 수 있어요.

연도	진료 인원(칸을 더한 값)	요양급여비용 총액	보험자 부담금
2021년	139,948명	1,327억 4,719만 원	1,170억 5,019만 원
2022년	145,787명	1,343억 6,698만 원	1,184억 4,977만 원
2023년	154,303명	1,650억 3,872만 원	1,455억 552만 원
2024년	156,959명	1,703억 9,116만 원	1,507억 7,739만 원
2025년	160,565명	1,788억 5,367만 원	1,583억 7,514만 원

진료 인원은 해마다 늘었어요. 2025년에는 여성이 127,307명, 남성이 33,258명이에요. 연령대로는 여성 60대가 39,264명으로 가장 많고, 여성 50대 29,890명, 여성 70대 26,105명, 남성 60대 10,684명 순이에요. 성별·입원외래별로는 여성 외래 118,909명, 여성 입원 4,032명, 남성 외래 31,245명, 남성 입원 1,086명이에요.

생활에서 무엇을 조심해야 하나요

흡연은 발병을 늘리고 약효도 떨어뜨려서 금연은 필수예요. 치주염도 원인이 될 수 있어 정기적으로 치과 치료와 스케일링을 받는 것이 좋아요. 유산소 운동이나 낮은 강도의 운동을 꾸준히 하면서 휴식과 영양의 균형을 맞추면 관절 기능과 마음 안정에 도움이 돼요.

질병관리청 국가건강정보포털은 운동이 관절 가동성과 근력, 신체 기능을 높일 뿐 아니라 심리적 안정을 통해 관절 증상을 줄이는 데도 도움이 될 수 있다고 설명해요. 약물에 더해 휴식과 영양, 환자 교육, 부목, 물리 치료와 직업 치료까지 아우르는 종합적인 접근이 필요하다고 하고, 물리 치료로는 관절 운동과 치료적 기능 운동, 온열 요법을 들어요. 체중이 줄지 않도록 식사 요법 교육이 필요하고, 우울증과 불안이 함께 오는 경우가 많아 심리적인 지지와 치료도 필요하며, 환자 교육 프로그램은 짧은 기간이지만 분명한 효과가 있다고 해요.

관리	내용
금연	환경 요인 중 가장 큰 영향을 미쳐요
치과 관리	정기적인 치과 치료와 스케일링
운동	유산소 운동이나 저강도 운동을 정기적으로
물리 치료	관절 운동, 치료적 기능 운동, 온열 요법
식사	체중 감소를 막기 위한 식사 요법 교육
정기 진찰	보통 2~4개월에 한 번 추적관찰

출처¹

출처

처음 쓴 날 2026. 10. 14.고친 날 2026. 10. 25.확인한 날 2026. 10. 25.

숫자와 기준은 출처 원문과 대조해 확인했어요.