하지정맥류

하지정맥류는 무엇이고, 왜 생기나요

다리의 정맥은 중력을 거슬러 피를 심장으로 올려 보내야 해서, 종아리 근육이 수축하며 펌프처럼 피를 밀어 올리고 정맥 속 얇은 판막이 피가 거꾸로 흐르지 않게 막아요. 나이가 들면 정맥의 탄력이 줄고 판막이 약해져 피가 역류하고, 정맥 안 압력이 높아지면서 정맥이 늘어나 정맥류가 돼요. 정맥은 피부 아래의 표재정맥, 근육 깊은 곳의 심부정맥, 둘을 잇는 관통정맥으로 나뉘는데, 심부정맥에 혈전이 생기거나 관통정맥이 역류해도 이차적으로 정맥류가 생길 수 있어요. 혈전으로 생긴 염증이 표재정맥까지 번져 정맥벽을 굳게 하거나 판막을 망가뜨리기도 해요.

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진찰은 서 있는 자세에서 통증 양상, 피부 변화, 늘어난 혈관의 분포와 굵기를 본 뒤 정맥 초음파로 해요. 도플러 초음파로 정맥 혈류의 방향을 보면 판막이 제대로 작동하는지, 역류가 어디서 시작되는지 알 수 있어 알맞은 치료법과 범위를 정할 수 있어요. 초음파는 깊은 정맥의 혈전(심부정맥혈전증)을 찾는 데도 중요한데, 혈전이 떨어져 폐혈관을 막는 폐색전증은 매우 위급할 수 있어 발견되면 바로 치료해야 해요.

하지정맥류를 예방하려면 어떻게 하나요

사람은 서서 걷기 때문에 완벽한 예방법은 없지만, 혈액 순환과 근육 긴장도를 좋게 하면 위험을 줄이고 증상을 덜 수 있어요. 정맥류의 '류'는 혹이라는 뜻으로 모든 정맥에 생길 수 있지만, 서고 걷는 자세가 하반신 정맥의 압력을 높여 주로 다리에 생겨요. 증상이 가볍거나 고령·임신으로 적극적인 치료가 어려우면 의료용 고탄력 압박스타킹을 신는 것이 진행을 늦추고 혈전 같은 합병증을 막는 기본 관리이지만, 병을 완치하지는 못해요.

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하지정맥류는 누구에게 많이 생기나요

하지정맥류는 여성이 남성보다 2배 많고, 40대 이상이 환자의 77.8%를 차지해요. 국민건강보험공단 분석에서 진료인원은 2010년 16만 4천 명에서 2015년 19만 2천 명으로 5년 동안 17.2% 늘었어요.

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여성 호르몬의 영향으로 여성에게 더 잘 생기고, 중년 이후에 많이 생기는 데다 오래 앓아 병이 진행된 경우가 많아 50대 여성 환자가 가장 많은 것으로 분석됐어요.

하지정맥류 증상은 어떻게 나타나나요

하지정맥류는 겉모습이 심해도 미용 문제 말고는 별 증상이 없는 사람도 있고, 모양에 따라 증상이 달라지기도 해요.

하지정맥류 치료는 어떻게 하나요

운동, 체중 감량, 꽉 끼는 옷 피하기, 다리 올리기, 오래 서 있거나 앉아 있지 않기가 기본 자가 치료이고, 임신 중 생긴 정맥류는 출산 뒤 몇 달에 걸쳐 좋아질 수 있어요. 그래도 심해지거나 피부가 변하면 전문 의료진과 치료를 상의하는데, 대부분 외래나 짧은 입원으로 끝나요.

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하지정맥류 치료는 건강보험이 되나요

하지정맥류 냉동제거술은 건강보험에서 광범위정맥류발거술(스트리핑)과 같은 점수로 산정하도록 2011년 6월 1일부터 정해져 있어요. 2015년 하지정맥류 건강보험 진료비는 436억 원이었고, 입원 252억 원, 외래 184억 원이었어요. 진료인원은 해마다 7~8월에 가장 많은데, 여름휴가나 방학을 이용해 치료받거나 짧은 옷을 입기 불편해 병원을 찾는 경우가 많기 때문으로 설명돼요.

압박스타킹은 가장 기본적인 치료로, 경화요법이나 수술 뒤에도 반드시 함께 쓰고 임신 중에는 유일한 치료법이에요. 발목을 100%로 보면 무릎은 약 70%, 허벅지는 약 40% 압력이 걸리도록 만들어져 있어 다리 크기에 맞아야 효과가 있으니 의료진과 상의해 고르는 것이 좋아요. 다리가 붓기 전 아침 일찍 신고 저녁에 벗으며, 주름이 지면 그 아래가 더 붓으므로 주름 없이 신어야 해요. 다만 판막 역류가 있는 경우 스타킹은 증상을 덜어 줄 뿐 근본 치료는 아니에요.

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경화요법 뒤에는 압박붕대를 24~48시간 하고 이후 2~3주 넘게 압박스타킹을 신으며, 누워 있기보다 일찍 걸어야 혈전을 막을 수 있어요. 추가 주사가 필요하면 2주~1개월 간격으로 하고, 남은 갈색 색소 침착은 몇 달에서 길게는 일 년 정도에 걸쳐 사라져요. 역류가 심하거나 거동이 어렵거나, 임신 중이거나, 심부정맥이 막혀 생긴 정맥류라면 경화요법이 맞지 않아요. 레이저·고주파 치료는 미국과 유럽에서 두렁정맥 역류의 표준 치료로 선택되지만, 심부정맥혈전증이나 감각신경 손상 같은 합병증이 있을 수 있어요. 판막 부전 여부와 정맥류 분포, 흉터와 입원 기간, 비용까지 의료진과 충분히 따져 치료법을 고르는 것이 좋아요.