치주염

치주염 원인과 유병률

치주는 이를 단단히 붙잡는 잇몸뼈, 이와 뼈를 잇는 치주인대, 이뿌리를 덮는 백악질, 뼈를 덮는 잇몸으로 이뤄져요. 입속 300여 종의 세균이 침·음식물과 섞여 이에 끈끈한 막(치태)을 만들고, 제대로 닦지 않으면 이것이 돌처럼 굳어 치석이 돼요. 치석 표면에는 세균이 더 잘 붙고 번식해 잇몸 염증을 일으켜요. 그래서 치주염의 주된 원인은 치태와 치석 속 세균이고, 치태는 몸의 면역반응으로부터 세균을 지켜 주는 막 역할까지 해요.

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세균 말고도 사춘기·생리·임신·당뇨 같은 호르몬 변화, 백혈병 같은 혈액 질환, 고혈압약·항경련제·면역억제제·경구피임약 때문에 잇몸 염증이 생길 수 있어요. 비만(체질량지수 30 이상), 흡연, 당뇨병, 심리적 스트레스는 잇몸병 위험을 높이고, 지금 담배를 피우는 사람은 치료 효과도 떨어져요.

2018년 조사에서 19세 이상 성인의 치주질환 유병률은 23.4%였고, 50세 이상에서 급격히 높아졌어요. 남성은 40대 39.2%, 50대 49.7%, 60대 55.2%였고, 여성은 50대 32.8%, 60대 39.5%, 70대 이상 44.1%였어요. 대개 30대 중반부터 시작돼 아프지 않게 진행하다가 어느 날 갑자기 잇몸이 붓고 이가 흔들리는 중등도 이상 상태로 드러나기 때문에, 20~30대부터 정기 검진과 바른 칫솔질이 중요해요. 건강보험심사평가원의 2024년 다빈도 상병통계에서 치은염·치주질환 환자는 약 1,960만 명, 요양급여비용총액은 약 2조 4천억 원으로 모두 1위였어요. 치은염·치주질환은 거의 매년 건강보험 외래 진료 환자 수 1위를 차지하고, 고령화와 함께 가장 크게 늘어나는 병 가운데 하나예요.

치주염 증상은 무엇인가요

치주염은 고름집이 생기지 않는 한 아프지 않은 경우가 많아, 통증을 느낄 즈음엔 이미 이를 뽑아야 할 만큼 심해졌을 가능성이 높아요. 그 전에 다음 신호로 스스로 확인해 볼 수 있어요.

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이런 증상이 있으면 치과에서 방사선 검사와 임상 검사를 함께 받아요. 파노라마 사진과 치근단 방사선 사진으로 잇몸뼈 변화를 보고, 치주낭측정기로 치주낭 깊이와 잇몸이 내려간 정도, 출혈을 재서 얼마나 심한지 판단해요.

치주염 치료와 관리는 어떻게 하나요

치료의 기본은 세균 막인 치태와 치석을 없애는 것이고, 검사로 세균이 얼마나 깊이 들어갔는지 보고 단계를 정해요.

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항생제는 급하거나 심한 치주염, 빠르게 진행하는 경우, 고름집이 생겼을 때 기계적 치료와 함께 보조로 써요. 세균이 이에 붙은 막에서 나오기 때문에 항생제만으로는 절대 낫지 않아요. 치료로 염증이 가라앉아도 무너진 뼈는 대개 그대로 남고, 잇몸뼈가 이뿌리의 절반 이하만 남으면 나중에 이를 뽑을 가능성이 높아요.

치주염 치약·잇몸약과 관리

치료의 핵심은 스스로 치태를 없애는 거예요. 칫솔을 잇몸에 붙여 이와 잇몸이 닿는 곳부터 닦고, 하루 3회 이상 칫솔질하며, 잇몸병은 이 사이에서 시작하므로 하루 한 번 이상 치실이나 치간칫솔을 써요. 가글액은 보조 수단일 뿐이고, 화학적으로 치태를 줄이는 제품도 이미 생긴 치태와 잇몸 염증에는 효과가 크지 않아요. 치주염 치약이나 가글액을 바꾸는 것보다 칫솔질과 치실로 치태를 직접 걷어 내는 것이 먼저예요.

약국에서 사는 잇몸약도 치료를 대신하지 못해요. 식품의약품안전처는 2016년 재평가를 거쳐 인사돌정 등 17개 품목과 이가탄F캡슐 등 75개 품목, 모두 92개 품목의 효능·효과를 '치주치료 후 치은염, 경·중등도 치주염의 보조치료'로 바꿨어요. 사용상 주의사항에는 오랫동안 이어서 먹지 말라는 내용이 더해졌고, 식약처는 효능을 잘못 알고 사지 않도록 당부하며 필요하면 치과나 약국에서 상담받으라고 안내했어요.

잇몸 상태를 유지하려면 정기적인 스케일링도 필요해요. 치주질환이 없어도 1년에 한 번, 치주질환을 앓았거나 치료 뒤 유지하려면 3~6개월마다 스케일링을 권해요. 치주질환은 심혈관질환, 당뇨, 조산·저체중아 출산, 류마티스관절염, 폐렴, 골다공증과 관련이 있고, 메타연구에서 치주질환이 있으면 심혈관질환 발생률이 19~34% 높았어요. 당뇨와는 서로 나쁜 영향을 주고받아, 혈당이 조절되지 않으면 치주염이 심해지고 치주 치료 뒤 혈당 조절이 나아졌다는 보고도 있어요.