두통

두통은 무엇이고, 종류는 어떻게 나뉘나요

두통은 신경과를 찾는 가장 흔한 이유이고, 미국에서도 남자 91%, 여자 95%가 두통을 겪어 봤다고 할 만큼 흔해요. 이 가운데 편두통은 진통제 한 번으로 끝나지 않고 오래 반복돼 생활을 힘들게 하는데도, 그냥 머리가 아픈 것으로 여겨 제대로 치료받지 못하는 사람이 많아요.

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편두통은 여성의 15~20%, 남성의 3~7%가 겪고, 30~40대에 가장 많다가 55세가 넘으면 줄어요. 메스꺼움은 편두통 환자 열에 아홉, 구토는 절반쯤이 겪어서 체했을 때 머리가 아프면 편두통을 의심해 볼 수 있어요. 일부는 두통 전에 눈앞이 번쩍이거나 까만 점이 보이는 조짐이 수분 동안 나타나고, 한 달에 15일 넘게 아픈 상태가 3개월 이상 이어지면 만성 편두통이라고 해요.

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진단에 가장 중요한 것은 의사의 문진과 진찰이고, 필요할 때 CT나 MRI를 찍어요. 흔한 긴장두통과 편두통은 뇌 구조에 이상이 없어서 MRI나 CT가 정상이어도 두통은 있을 수 있어요.

두통 MRI는 건강보험이 되나요

뇌 MRI는 뇌종양·뇌혈관 질환 같은 뇌 질환이 있거나 의심되는 신경학적 이상이 있을 때 건강보험이 적용돼요. 두통만 있을 때는 신경학적 검사를 하고 기록한 뒤 다음 가운데 하나에 해당해야 급여예요.

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여기에 해당하지 않아도 뇌 질환이 의심되는 두통으로 신경학적 검사를 하고 기록했다면 1회에 한해 본인부담률 80%로 찍을 수 있고, 그 밖의 경우는 비급여예요.

두통 원인은 무엇인가요

긴장두통은 왜 생기는지 명확하지 않지만, 머리 주변 통증 감각이 예민해지고 근육이 굳어 누르면 아픈 모습을 보여요.

두통약은 어떻게 골라 먹나요

긴장두통은 아세트아미노펜, 아스피린, 비스테로이드 소염진통제 같은 약국 진통제로 조절할 수 있어요. 편두통도 처음엔 이런 진통제가 도움이 되고, 듣지 않으면 편두통 전용 약인 트립탄을 혼자 또는 진통제와 함께 써요. 군발두통에는 일반 진통제가 듣지 않고 산소 흡입이나 주사·코에 뿌리는 트립탄을 써요.

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진통제를 일주일에 3번 넘게 먹게 되면 약물 과용 두통으로 넘어갈 수 있어, 그때는 예방약을 규칙적으로 먹는 쪽으로 바꾸는 것이 나아요. 진통제를 많이 먹는데도 더 아프다면 과감히 끊어야 하고, 금단 증상이 걱정되면 다른 약을 쓰면서 조금씩 줄여요. 처방 없이 사는 진통제를 자주 먹으면 위장 장애, 콩팥 손상, 말초혈관 이상 같은 부작용이 생길 수 있어 스스로 횟수를 제한해야 해요.

편두통 트립탄은 조짐이 없는 편두통, 중간 이상으로 심한 편두통, 심한 메스꺼움이나 구토·빛과 소리 공포가 함께 있는 편두통에 건강보험이 적용돼요. 이 기준을 벗어나면 약값을 모두 본인이 내요.

두통 없애는 법은 무엇인가요

편두통은 완전히 낫는 병이 아니라 조절하는 병이라, 유발 요인을 줄이고 생활을 일정하게 유지하는 것이 기본이에요. 두통 일기에 언제 시작해 얼마나 갔는지, 무엇으로 나아졌는지, 약 반응, 두통 전 24시간 동안 먹은 것과 스트레스·기분을 적으면 나만의 유발 요인을 찾을 수 있어요.

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긴장두통은 마사지, 스파, 건강한 식사, 휴식, 알맞은 운동처럼 긴장과 스트레스를 푸는 방법이 도움이 돼요. 머리를 두드리는 것은 나아진다면 나쁘지 않지만 근거가 확실한 방법은 아니고, 지압·전기 자극·얼음주머니·명상 같은 비약물 치료도 아직 근거가 부족해요. 피임약이나 여성호르몬제를 먹는 중에 편두통이 생겼다면 줄이거나 바꿔 볼 수 있지만, 반드시 주치의와 먼저 상의해야 해요.