손목터널증후군

손목터널증후군은 어떤 병인가요

수근관(손목터널)은 손목 앞쪽 피부 밑에서 손목뼈와 인대가 만든 작은 통로예요. 이 통로로 9개의 힘줄과 하나의 신경이 지나가요. 서울대학교병원은 이 통로가 여러 원인으로 좁아지거나 안쪽 압력이 올라 정중신경이 손상되면 손바닥과 손가락에 이상 증상이 나타나는 것이 수근관 증후군이라고 설명해요. 팔에서 생기는 신경 질환 중 가장 흔하다고도 해요. 질병관리청은 이 병을 가장 흔한 압박성 말초신경병증이라고 소개해요.

원인에 따라 이렇게 나눠 볼 수 있어요.

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손목터널증후군 증상은 어떤가요

손이 저리면 흔히 혈액순환 문제로 생각하지만, 실제로는 신경 문제인 손목터널증후군이 원인인 경우가 많아요. 한밤중에 손이 저려 깊이 못 자거나 자다 깬다면 손목터널증후군을 의심해야 해요.

환자들은 손 전체가 저리다고 하지만, 자세히 보면 손등과 새끼손가락, 약지의 새끼손가락 쪽 절반은 감각이 정상이에요. 엄지, 검지, 중지, 약지의 엄지 쪽 절반과 그 아래 손바닥이 둔해져요. 오래되면 엄지 아래 볼록한 근육(엄지 두덩)이 줄어들어 납작해져요. 손이 저리고 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨리거나, 병뚜껑을 돌리거나 바느질처럼 섬세한 일을 하기 어려워지면 의심해 볼 수 있어요.

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다른 손목 병과는 어떻게 다른가요

손목이 아프다고 모두 손목터널증후군은 아니에요. 컴퓨터와 스마트폰을 쓰는 시간이 늘면서 손과 손목이 계속 불편하다는 사람이 많아졌어요. 고려대 안산병원 정형외과는 손목 통증으로 흔히 찾는 병으로 손목터널증후군, 손목 건초염, 척골충돌증후군을 꼽아요.

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손목 질환은 쉬기만 해도 꽤 좋아지지만, 만성이 되면 수술이 필요할 수 있어 초기에 손목 사용을 줄이는 것이 중요해요. 비만이나 당뇨병이 있으면 증상을 더 세심하게 살펴야 해요. 임신 중에는 붓기와 호르몬 변화로 잠깐 생겼다가 출산 뒤 나아지기도 해요. 증상이 있으면 먼저 부목으로 손목 사용을 줄이고 소염제나 스테로이드 주사 같은 보존적 치료를 하며, 3~6개월이 지나도 나아지지 않고 나빠지면 수술을 생각해요.

집에서 해 볼 수 있는 자가진단이 있나요

양쪽 손등을 맞대고 손목을 아래로 구부린 채 유지했을 때 1분 안에 손바닥과 손가락이 저려 오면 손목터널증후군을 의심할 수 있어요(팔렌 검사). 병원에서는 손목의 정중신경 자리를 두드려 손가락이 저린지 보는 틴넬 검사와, 손목 앞쪽을 깊게 눌러 보는 신경 압박 검사도 해요. 고려대 안산병원 정형외과는 팔을 들어 가슴 앞에서 양쪽 손등을 맞대고 30초~1분 유지했을 때 손이나 손가락이 저리면 의심하라고 안내해요. 다만 증상만으로 다른 병을 완전히 배제할 수는 없어서, 정확히 알려면 신경 근전도 검사 같은 전기 검사를 받아야 해요.

손목터널증후군은 왜 생기나요

대부분 정확한 원인은 모르고, 손을 과도하게 반복해서 쓰는 것과 관련 있다고 봐요. 손목 통로가 좁아지거나 통로 안 힘줄을 감싼 막이 붓고 두꺼워지면 신경이 눌려요.

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서울대학교병원은 수근관을 덮고 있는 인대가 두꺼워져 정중신경을 누르는 것이 가장 흔한 원인이라고 설명해요. 증상을 악화시키는 요인으로는 컴퓨터를 쓰는 것처럼 손목을 지속적으로 반복해서 움직이는 동작을 들어요. 환자 중에는 이 증상을 혈액 순환 장애 같은 다른 문제로 생각해 치료 시기가 늦어지는 경우가 많다고 서울아산병원은 지적해요.

손목터널증후군은 어떻게 진단하나요

증상과 진찰만으로도 진단할 수 있어서 신경 근전도 검사가 항상 필요하지는 않아요. 정확한 진단이 필요하면 신경과 근육을 전기로 자극해 보는 신경 근전도 검사(30분~1시간)를 하고, 고해상도 초음파로 인대가 두꺼워졌는지·혹이 있는지 보기도 해요. 목디스크 같은 목뼈 이상으로도 손이 저릴 수 있어 목 X선을 함께 찍기도 해요.

서울아산병원은 검사로 신경 타진 검사, 수근 굴곡 검사, 전기적 검사를 소개해요. 신경 타진 검사는 정중신경이 지나가는 손목을 손가락으로 눌러 신경 지배 영역에 이상 감각이나 통증이 생기는지 보는 검사예요. 수근 굴곡 검사는 손바닥을 안쪽으로 향하게 하고 손목을 약 1분 동안 심하게 꺾었을 때 통증과 이상 감각이 나타나거나 심해지는지 봐요. 전기적 검사는 엄지손가락 밑 불룩한 근육의 근전도 이상과 손목에서 신경 전달 속도의 지연이 있는지 확인해요. 서울대학교병원은 전기적 검사가 증세가 심해도 신경이 눌렸다 풀렸다 하는 초기의 가벼운 경우에는 정상으로 나올 수 있다고 설명해요.

손목터널증후군은 어떻게 치료하나요

증상이 심하지 않고, 엄지 두덩 근육이 줄지 않았고, 생긴 지 오래되지 않았다면 수술 없이 치료해요. 가벼운 경우 먼저 6주 정도 부목과 약으로 치료해 보고, 나아지지 않으면 손 전문의 진료를 받아요.

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수술은 언제 하나요

엄지 두덩 근육이 납작해졌거나, 손목 통로 안에 혹 같은 원인이 있거나, 3개월 이상 치료해도 나아지지 않거나 나빠질 때 수술을 고려해요. 근력이 떨어지거나 감각이 많이 둔해졌다면 바로 손 전문의 진료를 받아요. 증상이 몇 달에서 몇 년 이어졌다면 수술하는 것이 바람직해요.

수술은 손바닥을 작게 열고 손목 인대를 잘라 신경 압박을 풀어 주는 방법이에요. 요즘은 2~3cm 정도의 작은 흉터만 남고, 내시경 수술도 늘고 있어요. 초기·중기에 수술하면 다음 날부터 저림이 크게 줄지만, 근육이 이미 줄었거나 당뇨병이 있거나 오래 방치했다면 회복이 오래 걸려요.

수술하면 언제부터 손을 쓰나요

수술 뒤 붕대를 감은 채 손을 쓸 수 있고, 2주 뒤 실밥을 뽑으면 대부분의 활동을 할 수 있어요. 입원은 보통 2~3일로 짧고 통원 치료도 가능해요. 손을 너무 아끼기보다 가능한 범위에서 일상생활을 하는 것이 신경 회복에 더 도움이 돼요.

손목터널증후군을 예방하려면 어떻게 하나요

가장 중요한 것은 잘못된 자세를 고치는 거예요.

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손목터널증후군은 운동과 생활 관리를 어떻게 하나요

서울대학교병원은 대개 손을 쓰는 작업을 하지 않고 충분히 쉬면 증상이 저절로 좋아질 수 있다고 설명해요. 컴퓨터를 쓰는 것처럼 손목을 지속적으로 반복해서 움직이는 동작은 증상을 악화시킬 수 있다고 해요. 건강보험심사평가원은 손목의 지속적이고 반복적인 동작이 주요 발병 원인이 될 수 있어서 평소 스트레칭을 자주 하고 손목을 보호하는 습관을 가지는 것이 중요하다고 안내해요.

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서울대학교병원은 아직 수근관 증후군을 막는 뚜렷한 예방 수칙이나 권고 기준은 없다고 설명해요. 증상이 생긴 중년 여성은 조기에 전문의 진료를 받고 치료를 상담하는 것이 도움이 된다고 해요.

손목터널증후군은 좋아지나요, 다시 생기나요

증상이 시작된 뒤 어느 정도 기간에 얼마나 나빠지는지는 환자마다 다르고 정확히 알 수 없다고 서울대학교병원은 설명해요. 초기에 증상이 약해 참다가 엄지 아래 근육이 상당히 줄어든 뒤에야 병원에 오는 경우가 많아요. 신경 압박이 이어지면 신경 손상이 서서히 진행되는데, 이때 잠을 자다 통증 때문에 깨던 증상이 없어지고 통증이 줄어서 환자가 호전된 것으로 잘못 느낄 수 있어요. 이 경우 신경 손상이 더 심해져 무감각과 심한 근육 위축으로 이어질 수 있고, 손상이 아주 심하면 일반적인 증상 완화 치료에 반응하지 않을 수 있어요.

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손목터널증후군은 어느 진료과에서 보고 진료비는 얼마나 되나요

서울대학교병원 의학정보는 수근관 증후군의 진료과로 신경과, 정형외과, 재활의학과를 안내해요. 서울아산병원 질환백과는 증상이 일상생활을 방해하거나 보존적 치료에 반응하지 않으면 수술을 고려한다고 안내해요.

비용은 건강보험심사평가원 질병정보서비스의 진료 통계로 가늠할 수 있어요. 이 통계는 손목터널증후군(질병분류 G560)으로 건강보험 진료를 받은 사례의 심사 결정 금액이고, 환자 개인이 낸 본인부담금과 비급여 비용은 들어 있지 않아요.

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같은 환자가 입원과 외래에 모두 잡힐 수 있어서 표의 환자 수를 더한 값은 전체 환자 수가 아니에요.

국내 손목터널증후군 진료 인원은 얼마나 되나요

건강보험심사평가원의 질병정보서비스에 따르면 손목터널증후군(G560)으로 건강보험 진료를 받은 사람은 2025년에 156,528명이에요. 공식 합계 행이 없어서 성별·연령대별 칸을 더한 값이에요. 2021년 171,569명에서 해마다 줄었어요.

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2025년 진료 인원을 성별로 나누면 여성이 113,137명, 남성이 43,391명이에요.

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50대가 가장 많고 60대, 40대가 뒤를 이어요. 건강보험심사평가원이 2009년부터 2013년까지를 분석한 자료에서는 진료인원이 2009년 약 12만 4천 명에서 2013년 약 17만 5천 명으로 늘었고, 2013년 진료인원의 약 78.4%가 여성이었어요.