알코올 간질환

술에 든 알코올은 어떻게 계산하나요

음주 정도는 마신 술의 양이 아니라 섭취한 알코올의 양을 기준으로 평가해요. 마신 술의 종류, 1회 음주량, 음주 빈도를 고려해 평균 하루 알코올 섭취량을 계산해요. 알코올 농도는 맥주 4~5%, 포도주 10~15%, 위스키 40~50% 정도이고, 소주는 최근 낮아져 20% 정도예요.

알코올 양(g)은 알코올 도수(%) × 술의 용량(mL) × 알코올 비중(0.8)으로 구해요. 예를 들어 소주 1병은 20% × 360mL × 0.8 = 57.6 g이에요.

알코올 대사와 아세트알데히드

알코올은 위와 소장에서 흡수되는데 섭취한 알코올의 50~80%는 주로 소장에서 흡수돼요. 빈속에 마시면 흡수가 빨라 혈중 알코올 농도가 급격히 오르고, 식후에 마시면 천천히 올라요. 혈중 알코올 농도는 마시고 20분 뒤에 최고치를 보여요.

혈중 알코올의 90% 이상은 간에서 산화 대사를 거쳐 물과 이산화탄소로 분해돼요. 간세포 안에서 알코올은 알코올 탈수소효소와 마이크로솜 산화계(MEOS)에 의해 아세트알데히드가 되고, 이것이 알데히드 탈수소효소에 의해 아세테이트로 바뀌어요. 간의 대사 속도는 개인 차이 없이 일정해서 한 시간에 체중 1 kg당 100 mg이고, 70 kg 남성은 한 시간에 7 g, 소주 한 잔 정도를 대사해요. 혈중 농도가 높아져도 속도는 빨라지지 않아서 독한 술을 빨리 마실수록 혈중 알코올 농도는 더 올라가요.

술을 조금만 마셔도 얼굴이 빨개지고 두통, 빈맥, 구역질이 나는 사람은 알데히드 탈수소효소의 기능이 낮아 아세트알데히드가 빠르게 쌓이기 때문이에요. 이런 증상은 대부분 간기능 자체와 관련이 없고, 술을 피하게 되어 알코올 간질환이 적은 편이에요. 다만 이런 사람이 증상을 무릅쓰고 계속 마시면 적은 양에도 아세트알데히드 농도가 높아져 알코올 간질환이 더 쉽게 생길 수 있어요.

알코올은 어떻게 간을 손상시키나요

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만성 음주자에서 단백질 부족은 간질환의 심한 정도와 관련이 있고, 금주해도 단백질 섭취가 부족하면 간기능 회복이 어려워요. 아무리 영양섭취를 잘해도 술을 너무 마시면 간질환이 생길 수 있어요.

알코올 간질환 위험요인

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지방간, 간염, 간경변증의 증상

알코올 지방간이나 간염은 회복될 수 있지만 간경변증은 대체로 회복되기 어려워요.

과음하며 식사를 잘 하지 않아 영양결핍, 말초신경병변, 치매나 중추신경장애, 심장기능 이상 같은 합병증이 나타날 수 있어요.

음주력 확인과 진단 검사

환자에게 듣는 것으로 음주 유무와 정도를 평가하고, 신체검사, 혈액검사, 초음파 검사로 간질환이 얼마나 심한지 평가해요. 어떤 술을 한 번에 얼마나, 얼마나 자주, 얼마나 오래 마셨는지와 영양결핍 유무를 자세히 확인해요.

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알코올 간질환은 어떻게 치료하나요

가장 중요한 치료는 금주예요. 간보호제는 간세포 손상을 막고 안정화하는 데 도움이 될 수 있지만 음주를 계속하면 간은 계속 손상돼요.

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충분한 영양 섭취도 중요해서 금주해도 단백질 섭취가 부족하면 간질환이 회복되지 않았다는 연구가 있고, 균형 잡힌 식사로 영양분을 충분히 공급하는 것이 좋아요. 간이 심하게 손상되어 다른 방법으로 회복되지 않으면 유일한 대안은 간이식인데 공여자를 찾기 어렵고, 이식에 성공해도 음주를 지속하면 다시 알코올 간질환이 올 수 있어요.

알코올 간질환 예방법

술을 마시지 않는 것이 가장 확실한 예방책이에요. 마실 수밖에 없다면 천천히, 조금만 마셔요. 건강한 성인 남성에서 간에 큰 무리를 주지 않을 1회 음주량은 알코올 20 g 이내이고, 소주 2~3잔(126 cc), 맥주 3잔(600 cc), 와인 2잔(200 cc) 정도예요. 간질환이 있는 사람은 이 양도 간을 손상시킬 수 있고, 여성은 더 적은 양으로도 간질환이 생길 수 있어요.

• 술을 마신 다음 날은 간이 회복될 수 있게 쉬어요.
• 속이 빈 상태에서 마시면 혈중 알코올 농도가 더 빨리, 더 높게 오르니 식사 후에 마시고, 안주는 기름진 것 대신 단백질이 많고 지방이 적은 음식으로 골라요.
• 균형 잡힌 식사로 충분히 영양을 섭취하고, 규칙적인 운동으로 체중을 조절해요. 비만하면 술을 전혀 마시지 않아도 지방간, 지방간염, 간경변증이 생길 수 있어요.

음주율과 고위험음주율

전 세계 사망자의 3.8% 정도가 음주와 관련된 사망이고, 국내 알코올 관련 사망률은 인구 10만 명당 9.2명으로 남자(16.8명)가 여자(1.6명)의 10배예요. 2004년 기준 음주로 인한 사회경제적 손실액은 20조 990억 원으로 국내총생산(GDP)의 2.9%였어요.

2023년 국민건강통계에 따르면 1995년 이후 음주하는 사람의 비율이 꾸준히 늘어, 1998년 68.4%였던 것이 2010년 77.7%, 2019년 79.2%를 거쳐 2023년에는 78.8%였고, 여성에서 특히 두드러졌어요. 음주를 시작하는 나이도 낮아졌어요. 19세 이상의 고위험음주율(주 2회 이상, 1회 평균 남자 7잔 이상·여자 5잔 이상)은 남자 19.9%, 여자 7.7%였고 월간 폭음률은 남자 47.9%, 여자 26.3%였어요.

질병관리청의 2025년 국민건강영양조사에서 19세 이상 고위험음주율은 전체 12.6%로 2024년보다 소폭 감소했고(1.0%p), 남자 40대에서 큰 폭으로 줄었어요(7.0%p). 월간폭음률은 35.1%로 남녀 모두 줄었고(남 1.6%p, 여 3.9%p), 남자 20대(8.0%p)와 여자 20·30대(각각 6.2%p, 7.3%p)에서 크게 줄었어요.