지방간
지방간은 간세포 안에 지방이 너무 많이 쌓인 상태로, 간세포의 5~33%에 지방이 차면 경증, 34~66%면 중등도, 그 이상이면 중증으로 나눠요. 비만·고혈압·당뇨 같은 대사 위험인자와 함께 생기는 대사이상지방간질환이 가장 흔하고, 예전에는 '비알코올성 지방간질환'이라고 불렀어요.
- 얼마나 흔한가
- 국내 성인 유병률 24.1%(국민건강영양조사 2016~2021 분석), 포털 기준 국내 34.6%
- 증상
- 대개 없음, 건강검진 혈액검사에서 간 수치 이상으로 발견
- 진행
- 단순 지방간 → 지방간염 → 간경변, 환자의 약 5~18%가 간경변으로
- 가장 흔한 사망 원인
- 간보다 심혈관 질환
- 치료의 핵심
- 체중 3~5% 감량부터, 7~10% 줄이면 지방간염·섬유화도 대부분 개선
- 표준 약
- 아직 확립된 표준 약물치료는 없음
진단이나 치료를 대신하지 않아요. 증상이 있으면 의료진과 상담하세요.
지방간은 무엇이고, 얼마나 위험한가요
국제 간학회들은 지방간을 원인에 따라 대사이상지방간질환, 중등도 음주가 함께 있는 지방간질환, 과음에 따른 알코올 간질환, 약물·유전 같은 특정 원인의 지방간, 원인 불명으로 나눠요. 대사이상지방간질환은 영상검사로 지방간이 확인되고 술·약물·바이러스 간염 같은 다른 원인이 없으면서, 복부비만, 높은 혈압, 높은 혈당, 낮은 HDL 콜레스테롤, 높은 중성지방 가운데 하나 이상이 있을 때 진단해요.
| 단계 | 상태 |
|---|---|
| 단순 지방간 | 간세포 5% 이상에 지방, 손상·섬유화 없음, 생활습관 개선으로 회복 가능 |
| 지방간염 | 지방과 함께 간세포 손상·염증, 일부는 섬유화, 적극 관리 필요 |
| 간경변증 | 간 구조가 크게 망가지고 넓은 섬유화, 간 기능 저하와 간암 위험 |
출처1
대부분은 경과가 좋지만 환자의 약 5~18%는 간경변증으로 진행하고, 간경변이 되면 해마다 약 2.6%에서 간세포암이 생기는 것으로 추정돼요. 소아·청소년도 비만이 늘면서 지방간이 늘고 더 심해지는 추세예요. 얼마나 흔한지 보면, 포털은 전 세계 성인의 약 32.4%, 우리나라 성인의 약 34.6%가 대사이상지방간질환을 가진 것으로 추정해요. 질병관리청이 국민건강영양조사 자료로 분석한 결과에서도 국내 성인 유병률은 24.1%로, 대략 4명 중 1명꼴이었어요. 흔한 병이지만 증상이 없어 그냥 두기 쉽다는 점이 문제예요. 체질량지수 23 이상이면 비만으로 보는데, 마른 편이어도 혈당·혈압·지질에 이상이 있으면 대사이상지방간질환이 생길 수 있어요.
대개 증상이 없어 우연히 받은 혈액검사에서 간 기능 이상으로 알게 되는 경우가 많아, 비만이나 2형 당뇨병 같은 위험인자가 있으면 증상이 없어도 선별 검사를 권해요. 가장 정확한 검사는 간 조직검사지만 출혈 위험이 있어 보통 복부 초음파, CT, MRI로 지방이 얼마나 쌓였는지 보고, 혈액검사와 병력으로 B형·C형 간염, 약물, 자가면역 간염 같은 다른 원인을 가려요. 대사이상지방간질환으로 진단하려면 술은 남성 일주일 210g, 여성 140g 미만이어야 해요.
| 지방간과 함께 위험이 커지는 병 |
|---|
| 심혈관 질환: 대사이상지방간질환 환자의 가장 흔한 사망 원인, 심근경색·뇌졸중·협심증 위험 증가 |
| 당뇨병: 인슐린 저항성과 연결돼 새로 생기거나 악화 |
| 암: 간암뿐 아니라 대장암·유방암·췌장암 위험 증가 보고 |
| 만성 콩팥병, 수면무호흡증, 다낭성 난소 증후군 |
출처1
건강검진에서 혈당이 높고 간 수치가 좋지 않게 나왔다면 지방간이 있는지 살펴보고, BMI·허리둘레·혈당·지질·혈압을 함께 보며 간 기능 검사와 복부 초음파를 받는 것이 좋아요. 중증이 의심되면 간 섬유화 검사도 해요.
지방간 원인은 무엇인가요
가장 흔한 원인은 대사 이상이에요. 비만이나 복부비만, 높은 혈압과 혈당, 낮은 HDL 콜레스테롤, 높은 중성지방, 인슐린 저항성이 있으면 지방산 대사가 흐트러지고 약한 염증과 산화 스트레스가 이어져 간세포에 지방이 쌓이고, 점차 염증과 섬유화로 진행할 수 있어요.
| 원인 | 내용 |
|---|---|
| 대사 이상 | 비만·복부비만(허리둘레 남 90cm·여 85cm 이상), 고혈압, 고혈당, 이상지질, 인슐린 저항성 |
| 술 | 우리나라 만성 간질환의 15~20%가 알코올 간질환, B형 간염 다음으로 많음 |
| 약물·유전 질환 | 특정 약물이나 단일 유전자 질환 |
술은 간에서 분해되며 생긴 아세테이트 일부가 지방산으로 바뀌어 중성지방으로 쌓이고, 알코올을 대사하는 과정에서 간세포가 지방을 태우는 기능이 떨어져 지방이 더 쌓여요. 기름진 안주를 함께 먹으면 간에 지방이 더 많이 쌓여요. 마신 알코올의 양은 '도수(%) × 술의 양(mL) × 0.8'로 계산하는데, 도수 20%인 소주 한 병(360mL)에는 약 57.6g이 들어 있어요.
| 알코올 섭취 기준 | 양 |
|---|---|
| 중등도 음주(대사이상 + 음주 지방간질환 기준) | 남성 하루 30~60g, 여성 20~50g |
| 대사이상지방간질환 진단 상한 | 남성 일주일 210g, 여성 140g 미만 |
| 소주 한 병(20%, 360mL) | 약 57.6g, 400kcal 이상 |
간이 알코올을 분해하는 속도는 체중 1kg당 시간당 약 100mg으로 일정해, 70kg 남성은 한 시간에 소주 한 잔 정도만 분해할 수 있어요. 여성은 몸집이 작고 체지방 비율이 높아 같은 양을 마셔도 혈중 알코올 농도가 높아져 알코올 간질환이 더 잘 생긴다고 봐요.
지방간 치료는 어떻게 하나요
치료의 첫걸음은 당뇨병, 비만, 고지혈증, 고혈압 같은 원인을 함께 관리하는 거예요. 대부분 과체중이나 비만이 있어, 식사 조절과 운동으로 체중을 줄이는 것이 가장 효과적인 치료예요. 체중을 3~5%만 줄여도 지방간이 좋아질 수 있고, 7~10% 줄이면 간섬유화를 포함한 지방간염 소견도 대부분 개선돼요.
| 식사 관리 | 방법 |
|---|---|
| 열량 | 하루 500~1,000kcal 줄이고 중간 강도 운동 병행 |
| 탄수화물·섬유질 | 탄수화물 비율을 낮추고 채소·통곡물로 |
| 조리법 | 튀기기보다 삶거나 찌기 |
| 음료 | 콜라·사이다·과일주스 대신 물이나 녹차 |
| 줄일 음식 | 단 것(사탕, 꿀, 초콜릿, 케이크, 도넛), 라면, 기름진 고기(삼겹살, 갈비, 닭 껍질), 햄, 치즈, 땅콩은 자주 많이 먹지 않기 |
출처1
운동은 체중을 줄일 뿐 아니라 간 염증을 가라앉히고 인슐린 저항성을 낮춰요. 자전거, 조깅, 수영, 등산, 에어로빅댄스 같은 유산소 운동과 근력 운동 모두 효과적이고, 주 3회 이상 한 번에 30분 넘게, 가볍게 땀이 나고 옆 사람과 대화할 수 있을 정도로 하는 것이 좋아요.
지방간 약이 있나요
아직 지방간에 대한 표준 약물치료는 확립되지 않아 약은 전문의 판단에 따라 신중하게 써요.
| 약 | 특징 |
|---|---|
| 레스메티롬 | 간섬유화가 있는 환자의 지방간염·섬유화 개선 효과 입증, 장기 자료는 부족 |
| 피오글리타존 | 인슐린 저항성 개선, 지방간염 호전, 체중 증가·부종·골 손실 등 부작용 |
| GLP-1 수용체 작용제 | 비만·2형 당뇨병이 함께 있을 때 |
| SGLT2 억제제 | 2형 당뇨병·심부전·만성 신부전이 함께 있을 때 |
| 스타틴 | 이상지질혈증이 함께 있을 때 심혈관질환 예방 |
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질병관리청 국립보건연구원이 성인 2만 3천여 명을 분석한 결과, 건강한 식생활·충분한 신체활동·비흡연·적절한 수면 가운데 3~4가지를 실천한 사람은 0~1가지인 사람보다 대사이상지방간질환 가능성이 28.6% 낮았어요. 건강한 식생활, 충분한 신체활동, 비흡연 세 가지를 함께 실천하면 위험이 약 32% 낮아졌어요. 이 연구의 충분한 신체활동은 일주일에 중간 강도 150분 이상 또는 고강도 75분 이상, 적절한 수면은 하루 7~9시간이었어요. 술이 원인이라면 절주하거나 천천히 적게 마시고, 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 하는 것이 예방의 기본이에요.
출처
- 대사이상지방간질환(국가건강정보포털) — 질병관리청 국가건강정보포털 · 2026년 4월 3일 시행 · 2026년 10월 14일 확인(새 창)
- 알코올 간질환(국가건강정보포털) — 질병관리청 국가건강정보포털 · 2026년 6월 5일 시행 · 2026년 10월 14일 확인(새 창)
- 성인 4명 중 1명 '대사이상 지방간질환' 생활 습관에 따라 달라 — 질병관리청(대한민국 정책브리핑) · 2026년 8월 19일 시행 · 2026년 10월 14일 확인(새 창)
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