요로감염

요로감염은 어떤 병인가요

요로감염은 몸에서 소변을 만드는 콩팥부터 소변이 나가는 요도까지 이어지는 소변길에 세균이 들어가 생기는 감염이에요. 다른 질환이 있는지, 소변을 저장하고 내보내는 기능이 정상인지, 합병증이 있는지에 따라 치료 방법과 기간도 달라질 수 있어요.

요로감염은 가장 흔한 세균성 감염질환의 하나예요. 평생 한 번 이상 겪는 여성이 약 50~80%이고, 우리나라에서는 해마다 인구 1만 명 가운데 약 39명이 급성 신우신염, 곧 상부 요로감염을 앓고, 그중 약 4명 중 1명은 입원해서 치료받아요.

요로감염은 어떤 종류가 있나요

감염 부위로는 하부 요로감염과 상부 요로감염으로 나눠요. 하부 요로감염은 소변을 저장하는 방광과 소변이 나가는 통로인 요도의 감염이고, 가장 흔한 형태는 방광염이에요. 주로 소변 볼 때의 불편감 같은 국소 증상만 있고 전신 증상은 없어요. 상부 요로감염은 콩팥과 요관의 감염이고 대표적인 병은 신우신염이에요. 발열, 메스꺼움, 옆구리 통증 같은 전신 증상이 나타나고 심하면 중증으로 진행할 수 있어서 하부 요로감염보다 더 심한 병으로 여겨져요. 치료 기간도 더 길어요.

단순성 여부로도 나눠요. 단순 요로감염은 비뇨기계 구조나 방광 기능에 특별한 이상이 없을 때 생기는 감염이고, 특히 임신하지 않은 건강한 성인 여성의 요로감염이 여기에 속해요. 콩팥이나 방광의 구조가 비정상이거나, 방광을 다스리는 신경이 제 기능을 못 하거나, 요로결석이 소변 길을 막았거나, 당뇨병 같은 전신 질환이 겹치면 복잡 요로감염이라고 하고, 이때는 단순 요로감염과 같은 방법으로 치료하기에 부족할 수 있어요.

요로감염은 왜 생기나요

가장 흔한 원인균은 대장균이에요. 그 밖에 다른 장내세균, 녹농균, 장알균도 원인이 될 수 있어요. 병원에 입원한 상태에서 생긴 요로감염이나 복잡 요로감염은 지역사회에서 생긴 감염과 달리 대장균이 아닌 다른 세균이나 항생제 내성균이 원인일 가능성이 더 높아요. 대한비뇨의학회는 급성 방광염의 원인균 가운데 대장균이 거의 80%를 차지하고 그다음이 포도상구균, 장구균, 클렙시엘라, 녹농균이라고 설명해요.

요로감염의 원인균은 대부분 대변에서 와요. 대장균 같은 장내 세균이 요도 입구 쪽을 더럽히고 요도를 거슬러 방광에 닿으면 방광염이 돼요. 그 세균이 요관을 지나 콩팥까지 번지면 신우신염으로 이어질 수 있어요. 드물게는 황색포도알균 등이 혈액을 타고 콩팥에 도달해 신우신염을 일으키기도 해요.

사람 몸은 요도 점막을 뺀 요로 점막에 세균이 쉽게 붙지 못하게 하는 방어 기전이 있고, 정상적인 소변 배출과 전립선 분비물도 요로감염을 막는 데 중요해요. 이런 방어 기전에 문제가 생기면 요로감염이 생길 가능성이 높아져요.

요로감염은 어떤 사람이 더 많이 걸리나요

요로감염에 더 많이 걸리는 사람은 이래요. 여성은 신체 구조상 남성보다 요로감염에 취약해서 훨씬 흔하게 생겨요. 급성 신우신염은 여성 환자가 남성보다 약 11배 많아요. 다만 영아기에는 남아에게 선천성 요로 기형이 더 흔해서 요로감염이 많고, 50세 이상에서는 남성의 전립선비대증이 늘면서 관련 요로감염도 늘어요. 그래서 영아기에는 남아에게 더 흔하고 노인기에는 남녀 발생 빈도가 비슷해져요. 급성 방광염은 20~40대에 흔해요.

위험 요인도 있어요. 성행위, 배뇨용 도뇨관, 살정제 사용, 폐경 후 에스트로겐 결핍은 요도 주변의 세균이 방광으로 올라갈 위험을 높여요. 방광요관역류는 세균이 방광에서 콩팥으로 올라가는 위험 요인이에요. 혈당이 높은 당뇨 환자는 소변 속 포도당이 늘고 신경 손상으로 방광 배출 기능이 떨어져 요로감염에 취약해요. 면역저하 상태, 유전적 요인, 비정상적인 비뇨기 구조나 요로 폐쇄도 위험을 높여요.

요로감염 증상은 어떻게 나타나나요

방광염 같은 하부 요로감염은 주로 배뇨와 관련된 증상이 나타나고 전신 증상은 없어요. 아랫배가 뻐근한 치골 위 불쾌감, 소변 볼 때의 통증이나 화끈거림, 소변을 자주 보는 빈뇨, 참기 어려운 급뇨, 본 뒤에도 시원하지 않은 잔뇨감, 밤에 일어나 소변을 보는 야뇨, 소변이 탁해지는 탁뇨, 피가 섞여 나오는 혈뇨가 있어요.

신우신염 같은 상부 요로감염은 전신 증상이 주로 나타나고, 경우에 따라 배뇨 관련 증상이 없을 수도 있어요. 발열과 오한, 옆구리나 허리 통증, 두통, 메스꺼움, 구토, 복통이 올 수 있어요. 어린이, 노인, 방광 신경 장애가 있는 환자, 도뇨관을 쓰는 환자는 요로감염 특유의 증상이 안 나타나는 경우가 많아서 조심해야 해요. 노인은 빈뇨, 급박뇨, 야간뇨를 일으키는 다른 원인이 많아 정확히 가리는 것이 중요해요.

소변이 탁해지거나 악취가 날 수 있지만, 이런 변화는 요로감염 말고도 여러 원인으로 나타날 수 있어서 정확한 진단을 위해 요검사를 받아야 해요.

요로감염은 어떻게 진단하나요

방광염이 있으면 아랫배를 누를 때 통증이 있을 수 있고, 신우신염이 있으면 갈비뼈와 척추가 만나는 갈비척추각 부위에 압통이 있을 수 있어요. 소변에서 농뇨(백혈구)나 세균뇨를 보는 요검사가 진단에 도움이 돼요. 진단용 스틱으로 하는 소변 검사는 저렴하고 빠르고 간편하며, 더 정확히 알려면 현미경으로 소변 속 세균 수를 확인할 수도 있어요. 농뇨나 세균뇨가 나왔다고 해서 모두 항생제 치료 대상인 요로감염은 아니에요.

요배양 검사는 소변 속에서 배양되는 균의 양을 확인하는 검사예요. 원인균이 확인되면 항생제 감수성 검사를 함께 해서 알맞은 항생제를 고를 수 있어요. 상부 요로감염이나 재발성 요로감염 환자는 항생제를 시작하기 전에 요배양 검사를 하는 것이 중요해요.

성인의 요로감염은 대개 임상 증상과 요검사로 진단할 수 있어서 복잡 요로감염이 아니라면 영상검사가 꼭 필요하지는 않아요. 그래도 항생제를 제대로 썼는데 72시간이 넘도록 열이 내리지 않아 합병증이 걱정될 때, 자주 재발할 때, 당뇨병이나 면역억제 같은 위험 요인이 있을 때, 요로가 막혔을 때, 어린이가 걸렸을 때는 초음파나 CT 같은 영상검사를 생각해요.

요로감염은 어떻게 치료하나요

요로감염은 증상이 없는 세균뇨부터 패혈성 쇼크까지 다양하게 나타나서, 항생제를 올바르게 고르는 것이 감염을 제대로 치료하고 항생제 오남용을 막는 데 매우 중요해요. 원인균과 항생제 내성은 지역마다 달라서 지역 진료지침을 참고해야 하고, 국가건강정보포털은 2018년 질병관리본부가 발간한 요로감염 항생제 사용지침을 근거로 설명해요.

증상이 없는 세균뇨는 일반적으로 선별 검사나 치료를 권하지 않아요. 다만 임신 초기 여성이거나 점막 출혈이 예상되는 비뇨기과 시술을 받기 전에는 이후 합병증과 관련해 치료를 권해요.

단순 방광염에는 니트로푸란토인, 포스포마이신, 경구용 플루오로퀴놀론, 2·3세대 경구 세팔로스포린 등을 권하고, 투여 기간은 항생제 종류에 따라 단회 사용부터 5일 이상까지 다양해요. 대한비뇨의학회는 항생제 복용이 원칙적으로 3일 이상이고, 여성의 단순 감염에서는 1회나 1일 요법도 가능하며, 5~7일 뒤 소변검사가 정상인 것을 확인하고 치료를 마치는 것이 좋다고 설명해요. 온수 좌욕, 항콜린제, 요로진정제는 방광과 요도의 불편감을 줄이는 데 도움이 돼요.

단순 급성 신우신염은 주사용 플루오로퀴놀론, 세팔로스포린, 아미노글리코사이드계 중 하나를 1회 투여한 뒤 경구용 플루오로퀴놀론으로 바꿔요. 이후 배양검사 결과에 따라 알맞은 경구 항균제로 바꿀 수 있고 총 치료 기간은 7~14일이에요. 입원해야 하는 급성 신우신염이나 요로가 막혀서 생긴 신우신염, 급성 세균성 전립선염은 지침을 보고 항생제 종류와 기간을 신중히 정해야 하고, 복잡 신우신염은 항생제 치료와 함께 기저질환이나 위험 요인 관리도 해야 해요.

요로감염은 어떻게 예방하나요

요로감염 예방은 특히 재발이 잦은 여성에서 재발을 줄이는 데 맞춰져 있어요. 재발성 요로감염은 6개월 안에 2회 이상, 또는 1년 안에 3회 이상 생긴 경우를 말해요. 질내 국소 에스트로겐은 재발성 요로감염이 있는 폐경 후 여성에게 권하지만, 에스트로겐과 관련된 종양 위험이 있는 여성은 조심해야 해요.

명확한 효과가 입증되지는 않았지만 살정제나 자궁경부 가로막이 아닌 다른 피임법 쓰기, 성행위 후 배뇨, 배뇨나 배변 뒤 앞에서 뒤로 닦아 장내 세균에 의한 외음부 오염 줄이기 같은 생활습관이 권장돼요. 급성 방광염이 자주 생기면 원인을 찾아 없애는 것이 중요하고, 원인을 못 찾고 자주 재발하면 예방적 항생제 요법이 필요할 수 있어요.

임신 중 요로감염은 출산 전후 합병증과 관련될 수 있어서 반드시 치료해야 하고, 임신부에게 안전한 약을 골라야 해요. 요로감염은 성행위가 위험을 높일 수는 있지만 성병으로 보지는 않아요.

요로감염으로 진료받은 사람은 얼마나 되나요

건강보험심사평가원에 따르면 부위가 명시되지 않은 요로감염(N390)으로 건강보험 진료를 받은 사람은 성별·연령 칸을 더하면 2021년 314,404명, 2022년 302,681명, 2023년 313,949명, 2024년 310,494명, 2025년 303,658명이에요. 이 값은 칸을 더한 것이어서 공식 환자 수 합계는 아니에요.

2025년 연령대별로 보면 여자는 80~89세가 38,285명, 60~69세가 36,358명, 50~59세가 32,536명으로 많았고, 남자는 0~9세가 21,258명, 80~89세가 11,289명, 70~79세가 10,232명으로 많았어요. 외래 환자는 여자 194,634명, 남자 76,251명이었고, 입원 환자는 여자 33,586명, 남자 14,684명이었어요. 같은 환자가 입원과 외래에 모두 셀 수 있어요.

성별·연령 칸을 더한 요양급여비용 총액은 2021년 1,525억 9,463만 원에서 2025년 2,035억 4,420만 원으로 늘었어요. 2025년 여자 80~89세의 요양급여비용 총액은 750억 5,280만 원이었어요.