척추측만증

척추측만증은 무엇이고, 어떤 증상이 있나요

척추측만증은 척추가 몸 한가운데 축에서 옆으로 휘면서 회전 변형까지 생겨, 앞에서 보나 옆에서 보나 정상적인 척추 곡선이 사라지는 3차원 변형이에요. 가장 흔한 특발성 척추측만증은 성장이 빠른 만 8세에서 14세 사이에 많이 생기고, 여자아이가 남자아이보다 3~5배 많으며, 가슴 부위 척추가 오른쪽으로 휘는 형태가 가장 흔해요. 그래서 만 8세에서 14세 사이 키가 빨리 자라는 시기에는 아이의 등과 어깨 모양을 눈여겨보는 것이 좋아요. 청소년기형은 사춘기 직전부터 뼈 성장이 끝나는 11~17세에 발견된 경우를, 성인형은 뼈 성장이 끝난 18세 이후에 발견된 경우를 말해요.

원인은 무엇이고 무엇이 악화시키나요

일반적으로 척추가 옆으로 10도 이상 휘면 척추측만증이라고 해요.

원인으로는 유전, 신경·근육 이상, 호르몬 이상, 척추 발육 이상, 엄마 배 속에서의 자세 이상 등 여러 학설이 있지만 확실히 입증된 것은 없고, 여러 원인이 함께 작용한다고 봐요. 원인을 모르는 특발성 척추측만증은 발견된 나이에 따라 유아기형(0~3세), 연소기형(3~10세), 청소년기형(11~17세), 성인형(18세 이후)으로 나눠요.

옆으로 밀어 보기

청소년기에는 뼈 자체가 휜 구조적 측만증보다 자세 이상이나 디스크 때문에 생긴 비구조적 측만증이 많아요. 둘을 혼동하거나 제대로 치료하지 않으면 성장한 뒤 문제가 생길 수 있어 구별이 중요해요.

앞으로 더 휠지는 남은 성장과 관련이 있어요. 병원은 골반 X선으로 장골능 성장판이 얼마나 굳었는지, 2차 성징 단계와 초경 시기를 보고 휘어짐이 진행할 가능성을 예측해요. 정책브리핑이 2011년에 소개한 정형외과 교수 설명에 따르면, 성장이 끝나기까지 몇 년 남은 아이는 휘어짐이 더 커질 가능성이 있고, 특발성 측만증은 대부분 척추 성장이 끝나는 시기인 남자 17세, 여자 15세가 되면 진행이 멈춰요. 같은 자료는 자세가 나빠서 척추측만증이 생기는 것이 아니라 척추측만증이 있어서 자세가 바르지 않게 보이는 것이라고 설명하고, 가방을 한쪽으로 멘다고 생기지도 않으며, 사춘기 청소년에게서는 칼슘 부족도 원인이 아니라고 했어요.

어떤 증상으로 알아채나요

가장 흔한 청소년기형은 몸의 기능에는 대개 문제가 없고, 겉으로 보이는 변형이 문제예요. 양쪽 어깨 높이와 날개뼈가 다르거나, 몸통과 양팔 사이 간격이 다르거나, 한쪽 등이 튀어나와 보이거나, 가슴 크기·허리선이 비대칭인 모습으로 드러나요. 대부분 증상이 없어 지내다가 가슴 X선을 찍을 때 우연히 발견되는 경우가 많아요. 측만증이 있는데 허리 통증이 심하다면 다른 원인 질환이 있는지 찾아봐야 해요.

구조적 측만증을 치료하지 않고 두면 더 휘어 모양 문제뿐 아니라 심장, 폐 같은 장기에도 영향을 주고, 심하면 수명이 줄 수도 있어요. 성인의 퇴행성 측만증은 허리 통증, 다리로 뻗치는 통증, 걷다가 쉬어야 하는 간헐적 파행으로 나타나요. 성인에게서 발견되는 측만증은 어릴 때 생긴 측만증이 그대로 남은 경우와, 어른이 된 뒤 척추가 닳으며 새로 생긴 퇴행성 측만증으로 나뉘어요.

척추측만증 검사는 어떻게 하나요

집에서 확인하는 전방 굴곡 검사

보호자가 집에서 가장 쉽게 해 볼 수 있는 방법은 전방 굴곡 검사예요. 아이가 두 발을 모으고 무릎을 편 채 허리를 앞으로 숙이면, 뒤에서 보며 한쪽 갈비뼈 부위나 허리가 튀어나오는지 확인해요. 뼈가 휜 구조적 측만증은 숙였을 때 한쪽이 비대칭으로 솟아오르고, 비구조적 측만증은 그렇지 않으며 엎드려 누우면 휜 모양이 사라져요.

병원 검사

병원에서는 가족력과 병력, 신경학적 검사를 포함해 진찰하고, 바로 선 자세에서 어깨 높이·날개뼈·허리·골반의 대칭을 봐요. X선은 측만증을 확인하고 원인과 예후를 판단하는 기본 검사로, 앞뒤와 옆에서 찍고 필요하면 휘어진 정도의 유연성을 보는 사진도 찍어요. 앞으로 더 휠지 예측하려면 골반 X선으로 뼈 성장판이 얼마나 굳었는지와 2차 성징 단계(여자는 초경 시기)를 확인해요. 남자아이는 성장이 빨라지는 시기가 여자아이보다 약 2년 늦어요. 측만이 의심되면 정형외과에서 진찰받고, 필요하면 MRI로 원인 질환을 찾아요.

척추 MRI는 성장기 아동의 선천성 척추 후·측만증, 신경섬유종 척추측만증, 신경근육성 척추측만증, 70도 이상의 특발성 척추측만증이 있거나 의심돼 진료의가 필요하다고 판단하면 건강보험이 적용돼요.

척추측만증은 어떻게 치료하나요

각도에 따른 치료

특발성 척추측만증은 정기 관찰, 보조기, 수술 세 가지로 치료해요.

옆으로 밀어 보기

보조기는 성장이 끝날 때까지 하루 22시간 이상, 목욕이나 체육 시간 정도를 빼고는 계속 차야 해요. 척추가 자라는 것은 허용하면서 휘어짐을 바로잡고, 성장이 끝날 때까지 더 휘지 않게 막는 것이 목적이고, 등과 배 근육 운동을 함께 하면 좋아요.

수술은 금속 기구로 휜 척추를 바로잡아 고정하고, 다시 휘지 않도록 뼈를 이식해 단단하게 붙이는 방법이에요. 앞쪽·뒤쪽·앞뒤 동시 교정 유합술과 내시경 교정술이 있고, 각도를 얼마나 펴느냐보다 몸통 균형을 바로잡는 것이 더 중요해요. 수술 목적은 척추 균형을 유지하고 등·허리 통증, 퇴행성 관절염, 심폐 기능 장애를 막는 데 있어요.

10세 미만에 골격이 자라고 있으면서 심하게 진행하는 척추 기형이 있는 아이에게 쓰는 늘림형 막대 임플란트는, 해외 제조원 생산 중단으로 공급이 끊겼다가 2026년 3월 식품의약품안전처가 희소·긴급도입 의료기기로 지정해 정부가 직접 들여오게 됐어요. 반복 수술을 줄여 아이들이 학교와 집에서 더 많은 시간을 보낼 수 있을 것으로 기대돼요.

척추측만증 수술은 건강보험으로 어떻게 계산하나요

건강보험심사평가원 급여기준(2023년 3월 29일 시행)에는 척추측만증 수술의 수가를 정하는 방법이 따로 있어요. 수술 방식에 따라 계산 기준이 나뉘어요.

앞쪽으로 접근하는 전방 수술은 척추변형에 대한 척추관절고정 중 전방고정 항목으로 계산하고, 뒤쪽으로 접근하는 후방 수술은 후방고정 항목으로 계산해요. 수술 중 추간판제거술을 함께 하면 그 소정점수의 50%를 따로 인정하고, 종합병원(상급종합병원 포함)에서는 70%를 인정해요. 후방 수술에서 추간판제거술이나 척추후궁절제술을 함께 하는 경우도 같은 비율을 적용해요. 자기 뼈를 이식하는 경우에는 골편절제술과 골이식술 항목으로 따로 계산해요.

전방과 후방을 한 번에 수술할 때는 둘 중 주된 수술을 100%로 계산하고, 나머지 수술은 50%(종합병원은 70%)로 계산해요. 이 기준은 병원이 건강보험에 청구하는 방법을 정한 것이라서, 내가 실제로 내는 금액은 병원 종별과 수술 구성에 따라 달라져요.

척추측만증과 비슷한 병은 어떻게 구별하나요

등이 휘어 보이거나 허리가 아프다고 모두 척추측만증은 아니에요. 휘어 보이는 이유가 자세나 디스크 때문인지, 척추뼈 자체가 휜 것인지, 척추가 앞뒤로 굽은 것인지에 따라 달라요.

옆으로 밀어 보기

허리 통증이 심하다면 측만증 말고 다른 원인 질환을 찾아봐야 해요. 국가건강정보포털은 요통의 원인으로 추간판의 퇴행과 탈출, 척추관 협착증, 척추가 앞으로 밀려나는 척추전방전위증, 척추 골절, 감염과 종양 등을 들어요. 척추측만증이나 척추후만증은 대개 중년까지는 심각한 통증을 일으키지 않지만 시간이 지나며 변형이 심해져 후기에 문제를 일으킬 수 있어요. 다리 근력이 약해지거나 감각이상이 오거나 배뇨장애가 있으면 곧바로 진찰이 필요한 요통일 수 있어요.

척추측만증 운동과 생활 관리는 어떻게 하나요

척추측만증에서 운동은 관찰이나 보조기 치료와 함께 하는 관리법으로 안내돼요. 보조기를 착용하는 환자에게는 등과 배 근육 운동을 함께 하는 것이 좋다고 해요. 휘어진 각도가 20도 이하일 때는 운동을 시키면서 3~6개월마다 관찰하고 유연성을 유지해 주라는 설명이 있어요. 15도처럼 20도 아래 각도도 이 구간이라 정기 관찰이 기본이에요.

옆으로 밀어 보기

잘못 알려진 생활 상식도 있어요. 앉은 자세가 나쁘거나 가방을 한쪽으로 멘다고 척추측만증이 생기지는 않고, 척추측만증이 있어도 키 성장에는 문제가 없으며 허리가 옆으로 휘어 키가 작아 보일 뿐이라고 해요.

척추측만증은 시간이 지나면 어떻게 되고 다시 휘기도 하나요

경과는 나이와 휜 정도, 남은 성장에 따라 달라요.

옆으로 밀어 보기

휘어짐이 50도를 넘으면 성장이 끝나고 어른이 된 뒤에도 허리가 계속 휠 수 있어 수술로 교정한다고 설명해요.

소아 척추측만증은 어떻게 다르나요

원인을 모르는 특발성 척추측만증은 발견된 나이에 따라 0~3세 유아기형, 3~10세 연소기형, 11~17세 청소년기형, 18세 이후 성인형으로 나뉘어요. 가장 흔한 것은 만 8~14세 성장기에 생기는 청소년기형이에요. 10세 미만에 골격이 자라는 중에 심하게 진행하는 척추 기형이 있는 아이에게는 성장에 맞춰 늘릴 수 있는 막대 임플란트를 쓰는데, 해외 제조원의 생산 중단으로 공급이 끊겼다가 2026년 3월 식품의약품안전처가 희소·긴급도입 의료기기로 지정해 정부가 직접 들여오게 됐어요.

척추측만증은 어느 진료과에서 보고 비용은 얼마나 드나요

척추측만이 의심되면 정형외과에서 진찰받고, 신체검진과 X선 검사, 필요하면 MRI로 원인 질환을 찾아 비구조적 측만증과 구조적 측만증을 구별한 뒤 치료 방침을 정해요.

옆으로 밀어 보기

같은 통계에서 2025년 입원은 환자 수 1,603명(남 354명, 여 1,249명)에 요양급여비용 총액이 154억 5,521만 원이고, 외래는 환자 수 78,361명(남 25,698명, 여 52,663명)에 총액이 89억 6,700만 원이에요. 단순히 나누면 입원은 환자 한 명당 약 964만 원, 외래는 약 11만 원이에요. 이 값은 같은 환자가 입원과 외래에 모두 들어갈 수 있고 수술 여부에 따라 크게 달라지는 평균이라서, 내가 낼 비용을 뜻하지는 않아요.

국내 척추측만증 환자는 얼마나 되나요

건강보험심사평가원이 공개한 질병정보서비스에서 척주측만증(M41)의 연도별 진료 인원을 보면 2021년 95,645명에서 2025년 79,629명으로 줄었어요. 아래 환자 수는 성별·연령 칸을 더한 값이고 공식 합계가 아니에요.

옆으로 밀어 보기

2025년에는 10대가 가장 많았어요. 10대 환자는 남자 12,814명과 여자 25,889명으로 모두 38,703명이고, 전체의 48.6%예요. 2025년 성별·연령별 환자 수는 아래 표와 같아요.

옆으로 밀어 보기

여자가 53,590명으로 남자 26,039명의 두 배가 넘어요. 성장기에 여자가 남자보다 3~5배 많다는 국가건강정보포털 설명과 같은 방향이에요.