엽산

엽산은 비타민 B9이라고도 부르는 수용성 비타민이에요. 식품의약품안전처 의약품안전나라는 엽산이 세포가 나뉘는 일과 적혈구를 만드는 일에 중요한 역할을 한다고 설명하고, 질병관리청은 임신 전과 임신·수유기에 여성이 충분히 섭취해야 하는 영양소로 알려져 있다고 밝혔어요.

확인 2026. 10. 19.출처 4

핵심 정리2026. 10. 19. 기준

하는 일: 세포 분열과 적혈구 생산에 필요하고 태아의 신경 튜브가 만들어지는 데도 필요해요
우리나라 현황: 10세 이상 남녀의 5.1%가 혈중 엽산 결핍, 31%가 경계 결핍이에요
젊은 층: 10대와 20대 절반 이상(약 59%)이 엽산 부족 상태로 나타났어요
섭취량: 2022년 1세 이상 평균 280㎍ DFE로 권장섭취량의 76.6% 수준이에요
진료 통계: 건강보험심사평가원 통계에서 성별·연령 칸을 더한 2025년 엽산결핍빈혈(D52) 진료 인원은 3,752명이에요

진단이나 치료를 대신하지 않아요. 증상이 있으면 의료진과 상담하세요.

엽산이 든 임산부용 종합비타민 알약 — 사진 출처: Ragesoss(CC BY-SA 3.0)(자르고 색을 조정함) · commons.wikimedia.org

엽산은 몸에서 어떤 일을 하나요

엽산은 몸속에서 세포가 자라고 나뉘는 데 쓰이는 영양소예요. 적혈구를 만들 때도 필요해서 부족하면 빈혈이 생길 수 있어요. 또 태아의 신경 튜브 형성에 필요해서 임신을 준비하는 시기부터 중요하게 다뤄져요.

역할	설명
세포 분열	세포 성장과 분열에 쓰여요
적혈구 생산	혈액 세포를 만드는 데 필요해요
태아 발달	임신 전 및 임신·수유기 여성이 충분히 섭취해야 하는 영양소예요
호모시스테인 조절	엽산 같은 비타민 B군이 부족하면 황을 가진 아미노산인 호모시스테인이 늘어요

호모시스테인은 농도가 높으면 동맥을 다치게 하고 혈관 안에 혈전을 만들 수 있다고 알려져 있어요.

엽산은 어떤 약으로 쓰이나요

의약품안전나라에 따르면 엽산제는 엽산 결핍증을 예방하고 치료하는 데 쓰는 약이에요. 소모성 질환이 있거나 임부, 수유부라서 엽산 필요량이 늘었는데 식사로 충분히 먹기 어려울 때 써요.

사용	설명
결핍증	엽산 결핍을 예방하고 치료해요
임부·수유부	필요량이 늘어 식사만으로 부족할 때 써요
악성빈혈	비타민 B12 결핍으로 생긴 경우를 뺀 악성빈혈의 보조요법이에요
영양결핍성 빈혈	엽산 결핍이나 대사장애와 관련된 빈혈, 임신성 빈혈, 소아빈혈에 써요
약물 관련 빈혈	항전간제나 말라리아치료제 투여로 생긴 빈혈 치료에 써요
간·알코올	알코올 중독이나 간질환과 관련된 거대아구성 빈혈에 써요

엽산제를 먹기 전에 무엇을 알려야 하나요

아래에 해당하면 먹기 전에 의사나 약사에게 알려요.

해당 사항	내용
치료 중	현재 의사의 치료를 받고 있는 경우
질환	신장 질환이 있거나 악성빈혈이 있는 경우
알레르기	이전에 알레르기 반응을 보였던 경우
함께 먹는 약	아미노살리실산, 경구용 피임제, 디하이드로폴레이트 환원효소 저해제(메토트렉세이트, 트리메토프림 등), 페니토인 같은 항전간제, 설파살라진, 콜레스티라민 등

두드러기나 호흡곤란이 나타나면 의사나 약사와 반드시 상의해야 해요. 이상반응으로는 구역, 구토, 복부 팽만감, 식욕 상실, 입에서 쓴맛이 나는 증상이 있어요.

우리나라 사람들의 엽산 상태는 어떤가요

질병관리청 국립보건연구원은 국민건강영양조사 제6기(2013~2015) 자료로 10세 이상 남녀 8,016명의 혈중 엽산, 비타민 B12, 호모시스테인 농도를 분석했어요. 세계보건기구 기준에 따라 6.8nmol/L 미만이면 결핍, 6.8~13.4nmol/L 미만이면 경계 결핍으로 봤어요.

구분	결과
10세 이상 전체	결핍 5.1%, 경계 결핍 31%
10대와 20대	약 13%가 결핍, 45% 이상이 경계 결핍이라 10대와 20대 절반 이상이 혈중 엽산 부족이에요
남자	결핍 8.6%, 경계 결핍 41%
여자	결핍 1.7%, 경계 결핍 21%
10대 남자	결핍 16.8%, 경계 결핍 46.6%
20대 남자	결핍 19.3%, 경계 결핍 52.1%

남자는 10대의 60% 이상, 20대의 70% 이상이 적정 수준에 못 미쳤어요. 비타민 B12는 결핍이나 경계 결핍이 남자 2.9%, 여자 1.1%였고 호모시스테인이 15μmol/L를 넘는 고호모시스테인혈증은 남자 11.8%, 여자 1.6%로 남자가 7배 이상 높았어요. 엽산이나 B12 농도가 낮은 사람일수록 호모시스테인 농도가 높았어요.

엽산을 얼마나 먹고 있나요

국민건강영양조사는 제7기(2016~2018)부터 식품 엽산 함량 데이터베이스를 직접 만들어 섭취량을 계산해요. 엽산 섭취량은 2016년 이후 다소 줄고 있어요.

구분	수치
2022년 1세 이상 1일 평균 섭취량	280㎍ DFE(식이엽산당량)
권장섭취량 대비	76.6%
20대	권장섭취량의 61.2%로 다른 연령보다 낮아요

엽산이 낮으면 사망 위험도 달라지나요

질병관리청은 한국인유전체역학조사사업의 농촌 거주 40세 이상 코호트 약 2.1만 명을 12년간 추적한 연구를 2023년 4월 20일 발표했어요. 혈중 엽산 농도가 낮고 호모시스테인 농도가 높으면 사망 위험이 높았어요.

구분	결과
남자	엽산이 낮으면 전체 사망과 심혈관질환 사망 위험이 높았고, 고호모시스테인혈증이 함께 있으면 둘 다 정상인 군보다 심혈관질환 사망 위험이 2.1배, 암 사망 위험이 1.4배 높았어요
여자	엽산이 낮고 호모시스테인이 높은 경우 암 사망 위험이 높았고, 엽산만 낮은 경우는 유의한 차이가 없었어요
결핍 비율	엽산 결핍은 남자 17%, 여자 5%, 고호모시스테인혈증은 남자 21%, 여자 6%였어요
기준	WHO는 호모시스테인이 급격히 늘기 시작하는 혈청 엽산 농도를 결핍 기준 10nmol/L 미만으로 제안했어요

연구진은 남자에게서 엽산이 높을수록 사망 위험이 계속 낮아지는 것은 아니고 약 20nmol/L에서 사망 위험이 가장 낮았다며, 적정 섭취량에 대한 추가 연구가 필요하다고 했어요.

엽산 부족으로 병원에 가는 사람은 얼마나 되나요

건강보험심사평가원 질병정보서비스는 질병분류 D52를 '엽산결핍빈혈'로 집계해요. 이 자료에는 공식 합계 행이 없어서 성별·연령 칸을 더한 값으로 적었고, 같은 환자가 입원과 외래에 모두 셀 수 있어요.

연도	진료 인원(칸을 더한 값)	요양급여비용 총액
2021년	3,571명	5억 922만 원
2022년	3,145명	3억 2,987만 원
2023년	3,428명	4억 1,105만 원
2024년	3,447명	4억 6,710만 원
2025년	3,752명	4억 3,575만 원

2025년 외래는 남 1,328명, 여 2,323명이고 입원은 남 41명, 여 36명이에요. 여성은 30대가 422명으로 가장 많고 80대 486명, 40대 314명, 70대 331명 순으로 이어져요. 남성은 70대 350명, 80대 312명, 60대 292명으로 고령층에 몰려 있어요.

상황별로 한눈에 정리하면 엽산은 어떻게 되나요

상황	알아둘 점
임신을 준비해요	임신 전부터 충분히 섭취해야 하는 영양소예요
임신 중에 빈혈이 있어요	엽산제가 임신성 빈혈 치료에 쓰이고 먹기 전에 의사·약사와 상의해요
젊은 남자인데 편식해요	20대 남자의 70% 이상이 적정 수준에 못 미쳤어요
항전간제를 먹고 있어요	함께 먹는 약이면 먹기 전에 의사나 약사에게 알려요
많이 먹을수록 좋은가요	연구에서 엽산이 높을수록 계속 안전한 것은 아니고 적정량은 추가 연구가 필요해요
진료받는 사람이 많은가요	2025년 성별·연령 칸을 더한 엽산결핍빈혈 진료 인원은 3,752명이에요

출처²¹³⁴

출처

처음 쓴 날 2026. 10. 19.고친 날 2026. 10. 19.확인한 날 2026. 10. 19.

숫자와 기준은 출처 원문과 대조해 확인했어요.