생리주기

생리주기는 며칠이 정상이고, 생리 예정일은 어떻게 계산하나요

난소는 배란을 기준으로 난포기와 황체기로 나뉘는데, 황체기는 약 14일로 거의 고정돼 있어 주기가 길고 짧은 것은 배란 전 난포기 길이에 따라 달라져요. 다낭성 난소 증후군 설명에서도 배란 후 임신이 되지 않으면 2주 뒤에 생리가 시작된다고 안내해요.

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이 정의대로라면 다음 생리 예정일은 마지막 생리 시작일에 평소 주기 일수를 더해 짐작할 수 있어요. 예를 들어 주기가 28일이고 마지막 생리가 1일에 시작했다면 다음 생리는 29일 무렵이고, 배란은 그보다 약 14일 전인 15일 무렵이에요. 다만 주기를 바꾸는 것은 배란 전 기간이어서, 스트레스나 체중 변화로 배란이 늦어지면 예정일도 그만큼 밀려요.

대부분은 초경 뒤 2~3년이 지나야 주기가 일정하게 자리 잡아 다음 생리 시작일과 기간을 예측할 수 있어요. 초경 뒤 첫해에는 생리의 약 50%만 배란이 되고 2년 뒤에는 약 80%가 배란되며, 첫 2년 동안은 주기의 50~80%, 5년 동안은 10~20%가 배란 없이 지나가 주기가 불규칙하거나 양이 많을 수 있어요. 폐경이 가까워질 때도 호르몬이 흔들려 주기가 불규칙해져요. 초경은 보통 가슴이 발달하기 시작하고 2~3년 뒤에 오고, 이 시기에 키 크는 속도가 크게 줄어요.

주기의 앞부분에는 난포에서 나오는 에스트로겐이 자궁내막을 두껍게 만들고, 배란 뒤에는 황체에서 나오는 프로게스테론이 착상 준비를 해요. 임신이 안 되면 두 호르몬이 급격히 줄면서 내막이 떨어져 나와 생리가 시작돼요. 생리혈이 잘 빠져나오려면 질 입구, 질, 자궁경부, 자궁내막이 막힘없이 이어져 있어야 하고, 뇌(중추신경계)에 이상이 있으면 초경 시기나 주기가 달라질 수 있어요. 청소년기에 생리량이 너무 많으면 소염진통제로 잠깐 조절하거나 아주 짧게 피임약을 쓸 수 있지만, 이차 성징이 완성되기 전 오래 쓰면 성장 과정을 방해할 수 있어 주의해야 해요.

생리혈은 떨어져 나온 내막 조직이 섞여 일반 피보다 검붉고 끈적한 경우가 많아요. 선홍색 피가 계속 흐르거나 핏덩어리가 나오면 배란 없이 생기는 과다 월경을 의심할 수 있고, 계속되면 빈혈 위험이 있어 진료를 받아야 해요. 피임약을 오래 먹으면 생리량이 크게 줄거나 생리가 없어질 수 있는데, 다른 호르몬 질환이 없는지 확인하고 대부분은 끊으면 서서히 돌아와요.