자궁경부암

자궁경부암은 왜 생기나요

HPV는 사마귀 등을 일으키는 흔한 바이러스로 100여 가지 종류가 있고, 암을 일으킬 위험에 따라 고위험형과 저위험형으로 나눠요. 고위험형 가운데 대표적인 16형과 18형이 자궁경부암에서 발견되는 HPV의 약 70%를 차지해요. 6형과 11형 같은 저위험형은 생식기 사마귀를 일으켜요.

HPV는 자궁경부의 작은 상처로 들어오고, 감염된 여성의 70~80%는 1~2년 뒤 저절로 나아요. 일부는 감염이 계속 유지되면서 세포 변화가 쌓여 암 전 단계(자궁경부상피내종양)를 거쳐 암이 될 수 있어요. 흡연, 성병, 영양 상태도 발생에 영향을 준다고 봐요.

HPV는 자궁경부암 환자 대부분에서 발견되고, 바이러스가 있으면 자궁경부암 위험이 10배 넘게 높아진다고 알려져 있어요. 대부분 성관계로 옮지만, 감염됐다고 모두 암이 되는 것은 아니에요. 고위험형 HPV가 만드는 단백질이 몸의 종양억제유전자 단백질 기능을 막으면서 암이 생기는 것으로 알려져 있어요. 저위험형 바이러스는 대개 잠깐 감염됐다가 시간이 지나면 사라지지만, 일부 고위험형은 감염이 계속 이어지면서 암을 일으켜요. HPV에 감염된 뒤 어떤 과정으로 암이 되는지는 아직 완전히 밝혀지지 않았고, HPV 감염에 흡연이나 면역 저하 같은 여러 요인이 함께 작용하는 것으로 보고 있어요.

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어떤 암이고, 몇 살에 많이 생기나요

자궁경부암은 대부분 편평상피세포암으로 약 80%를 차지하고, 선암이 10~20%예요. 암이 되기 전 단계를 수년에서 수십 년에 걸쳐 거치며 천천히 진행해요. 중앙암등록본부 자료로 2021년 새로 생긴 자궁경부암(상피내암 제외)은 전체 암의 1.1%로 여성 암 가운데 11위였고, 나이로는 40대가 24.5%로 가장 많았고, 50대 24.1%, 60대 17.2% 순이었어요.

자궁경부암은 얼마나 흔한가요

2026년 국가암등록통계에서 자궁경부암은 여성에게 생긴 암 가운데 11번째로 흔했어요. 발생률은 줄고 있지만 30~39세 여성에서는 4번째로 흔한 암이라 젊은 나이에도 예방과 검진이 중요해요. 1990년대에는 우리나라 여성암 발생률 1위였지만, 세포검사가 널리 쓰이면서 2020년 통계에서는 10위로 내려왔어요.

자궁경부암 증상은 어떤가요

대부분 초기에는 증상이 전혀 없고, 어느 정도 진행된 뒤에야 증상이 나타나요.

자궁경부암 검사는 언제 받나요

국가암검진에서는 만 20세 이상 여성이 2년마다 자궁경부 세포검사를 받고, 비용은 국민건강보험공단이 모두 내요. 검진 대상인 해에는 공단에서 대상자 통지서가 오고, 통지서와 신분증을 가지고 검진기관에 가면 돼요.

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2026년 3월 대한부인종양학회가 HPV 검사 진료 권고안을 내면서, 세포검사가 필요한 25세 이상 여성에게 세포검사와 HPV 유전자 검사를 함께 하는 공동검사가 진료 현장에 도입됐어요. HPV 백신을 맞았더라도 자궁경부암 검진은 그대로 받아야 해요.

HPV 백신은 언제 맞나요

HPV 백신은 9세 이상부터 맞을 수 있고, 백신 종류에 따라 45세까지 접종할 수 있어요. 우리나라는 만 12세 접종을 권장하고, HPV 백신은 2016년 국가예방접종에 들어왔어요.

누가 무료로 맞을 수 있나요

2026년 5월부터 국가예방접종이 12세 남성 청소년까지 넓어졌어요. 무료 대상은 위탁의료기관이나 보건소에서 HPV 4가 백신을 맞아요.

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국가접종으로 맞는 횟수는 첫 접종을 언제 하느냐에 따라 달라요.

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예를 들어 12세에 첫 접종을 하면 6개월 뒤 2차로 끝나지만, 15세 생일 뒤에 시작하면 2개월·6개월 뒤까지 세 번을 맞아야 해서 일찍 시작하는 편이 횟수가 적어요. 질병관리청은 HPV 백신이 HPV로 생기는 자궁경부암의 90% 이상, 생식기 사마귀의 89% 이상, 항문 상피 내 종양의 78% 이상을 막는다고 안내해요. 지정 의료기관과 접종 내역은 예방접종도우미 누리집(nip.kdca.go.kr)에서 확인할 수 있어요.

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백신 종류는 무엇이 다른가요

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백신은 전체 자궁경부암의 약 70%를 막고, 교차 반응으로 그보다 더 많이 예방된다는 발표도 있어요. 백신에는 병을 일으키는 DNA가 없어 백신으로 감염될 위험은 없어요. 이미 생긴 상피내종양이나 암을 치료하는 효과는 없어요.

성인이나 남성도 맞아야 하나요

백신은 성 접촉을 시작하기 전에 맞는 것이 가장 유리해요. 국내 백신은 9세부터 25~26세까지 허가됐고 그 이후 나이에서 암 예방 효과는 입증되지 않았지만, 성생활을 시작하지 않았거나 노출 기회가 적은 여성은 이론적으로 효과를 기대할 수 있어요. 4가·9가 백신은 항문암, 성기암 등을 막기 위해 남성도 맞을 수 있지만, 예방 효과는 여성의 자궁경부암 예방만큼 높지 않아요. 2026년 5월 6일부터는 12세(2014년생) 남학생도 HPV 4가 백신을 0·6개월 2회 무료로 맞을 수 있어요.

맞을 때 주의할 점은요

임신 중에는 접종을 권하지 않고, 접종 중 임신을 알게 되면 남은 접종은 출산 뒤로 미뤄요. 수유 중에는 맞을 수 있어요. 청소년과 젊은 성인은 접종 뒤 실신하는 경우가 많아, 앉거나 누워서 맞고 20~30분 그대로 지켜봐요. 주사 부위 통증이 약 80%로 가장 흔하고 대부분 며칠 안에 나아요.