통풍

통풍은 무엇인가요

통풍은 몸에 지나치게 쌓인 요산이 결정으로 굳어 관절과 그 주변에 달라붙으면서 염증을 반복해서 일으키는 만성 전신 대사질환이에요. 혈중 요산이 7.0mg/dL 이상이면 고요산혈증이라고 하고, 보통 남성은 3~6mg/dL, 여성은 2~5mg/dL 정도가 정상이에요. 사춘기가 지나면 남성이 여성보다 1~2mg/dL쯤 높아지고, 여성은 여성호르몬 덕분에 폐경 전까지는 고요산혈증이 거의 생기지 않아요.

통풍은 치료하지 않으면 네 단계를 거쳐 진행해요.

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우리나라 통풍 유병률은 국민건강보험공단 자료로 2002년 0.39%에서 2015년 2.01%로 꾸준히 늘었고, 남녀 비율은 3~3.8 대 1로 남성이 훨씬 많아요. 인구 1,000명당 새로 생기는 환자는 2009년 1.52명에서 2015년 1.94명으로 늘었고, 나이가 들수록 요산과 함께 발생 위험도 높아져요. 세계적으로도 통풍은 늘고 있는데, 개발도상국에서는 계속 증가하고 선진국에서는 비교적 안정된 흐름이에요. 유병률은 캐나다 약 3%, 영국·스페인 3.2%, 미국 3.9%, 대만 6.2%로 나라마다 달라요.

만성 결절로 진행하는 데 가장 큰 영향을 주는 것은 요산이 얼마나 높고 얼마나 오래 높았는지이고, 콩팥 질환의 정도도 영향을 줘요. 요산을 낮추는 치료가 발전하면서 결절이 생기는 경우는 점점 줄고 있어요. 만성 결절성 통풍은 다른 관절염과 헷갈리기 쉬워요. 요산이 쌓이면 관절뿐 아니라 콩팥과 심혈관계에도 문제가 생길 수 있어 내과 진료로 함께 살펴야 하고, 손에 생기는 통풍성 건막염도 식생활이 바뀌면서 늘고 있어요.

통풍 환자는 일반인보다 대사증후군을 함께 가질 가능성이 약 2배 높고, 요산이 10mg/dL 이상인 사람의 70% 이상은 대사증후군이 있어요. 통풍 환자의 약 80%는 중성지방이 높고, 25~50%는 고혈압을 함께 앓아요. 요산이 콩팥에도 영향을 줘서 통풍 환자에게 생기는 요로결석의 약 80%가 요산결석이고, 요산 결정이 콩팥에 쌓여 만성 염증을 일으키는 요산염 신병증은 만성신부전으로 이어질 수 있어요. 요산이 갑자기 많이 만들어지면 콩팥에 쌓여 요로를 막는 급성신부전이 생기기도 해요.

통풍 증상은 어떻게 나타나나요

통풍의 첫 증상은 대부분 급성 발작으로, 보통 30~50대에 처음 나타나요.

통풍 원인은 무엇인가요

요산은 퓨린이라는 물질이 대사되고 남는 마지막 산물로, 잔틴 산화효소라는 효소가 있는 간과 소장에서 만들어져요.

통풍에 안 좋은 음식은 무엇인가요

통풍에는 퓨린이 많은 음식과 인공 과당, 술이 나빠요. 다만 퓨린을 줄이는 식단만으로는 혈중 요산이 평균 1.0mg/dL 정도밖에 내려가지 않고 오래 지키기도 어려워서, 요즘은 엄격한 식이 제한보다 체중 관리와 약 치료를 함께 강조해요.

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고지방·고열량 식습관은 고치고, 영양사의 도움을 받아 균형 잡힌 식단을 짜는 것이 좋아요. 담배는 끊고, 규칙적으로 운동하고, 적정 체중을 지키고, 물을 충분히 마시는 것이 기본이에요. 이미 통풍이 있다면 술은 종류와 관계없이 줄여야 해요.

술은 몸에서 요산을 많이 만들게 하고 소변으로 요산이 빠져나가는 것도 막는데, 특히 맥주에는 요산의 원료가 들어 있어 통풍과 상극이에요. 탄산음료와 과당이 많은 과일주스도 요산을 올린다는 보고가 있어 조심하는 게 좋아요. 요산저하제를 먹고 있다면 등 푸른 생선이나 시금치를 일일이 피하는 것보다 비만·당뇨병·고혈압·고지혈증을 부르는 기름진 음식을 줄이는 쪽이 더 급해요. 운동하거나 더워서 땀을 많이 흘리면 몸속 요산 농도가 잠시 올라가 발작이 올 수 있으니 물을 충분히 마시고, 갑자기 굶거나 체중을 급하게 줄이는 것도 피해야 해요.

통풍에 좋은 음식과 과일, 차는 따로 있나요

국가건강정보포털은 저지방·무지방 우유와 요구르트, 치즈, 다양한 채소를 권장되는 음식으로 꼽고, 설탕이나 크림을 넣지 않은 블랙커피는 요산 배설을 도우니 제한하지 않아도 된다고 설명해요. 경향신문 칼럼은 퓨린 함량이 높은 음식과 가공식품, 액상과당 음료를 줄이고 저지방·무지방 유제품, 곡류, 채소, 과일, 달걀, 해조류를 먹는 것이 권장된다고 소개했어요. 반대로 과일주스는 줄여야 할 음식에 들어가고, 인공과당이 든 청량음료와 과자는 피해야 할 음식이에요.

통풍 치료는 어떻게 하고, 약은 어떤 것을 쓰나요

통풍약은 급성 발작을 가라앉히는 약과 요산을 낮춰 재발을 막는 약으로 나뉘어요. 발작에는 비스테로이드성 소염진통제, 콜히친, 스테로이드를 쓰고, 금기가 없으면 소염진통제를 먼저 써요. 위궤양이나 콩팥 기능 저하로 소염진통제를 쓰기 어려우면 콜히친이나 스테로이드로 대신해요.

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발작 중에는 요산 낮추는 약을 새로 시작하지 않고, 이미 먹던 약도 끊지 않아요. 요산 낮추는 약은 1년에 두 번 이상 발작하거나, 요산결석·만성 결절·뼈나 연골 손상·요산 관련 콩팥 합병증이 있을 때 오래 먹고, 보통 발작이 두 번 이상이면 권해요. 증상이 없다고 마음대로 끊으면 재발 위험이 커지니 꾸준히 먹어야 해요.

단계마다 치료가 어떻게 다른가요

통풍은 진행 단계마다 치료가 조금씩 다른데, 무증상 고요산혈증·급성 통풍성 관절염·간헐기·만성 결절성 통풍의 네 단계로 나눠 볼 수 있어요. 통풍 치료의 최종 목표는 요산 수치를 낮추고 합병증, 그중에서도 콩팥 기능이 떨어지는 것을 줄이는 거예요. 피검사에서 요산만 높고 증상이 없는 무증상 고요산혈증은 이 가운데 약 5%만 전형적인 통풍 증상을 보여서, 이때는 보통 약을 쓰지 않고 요산을 올리는 고혈압·당뇨병·비만·고지혈증을 치료하며 음식을 조절해요. 급성 발작은 그냥 둬도 7~10일쯤 지나면 가라앉지만, 심한 통증을 빨리 줄이려고 치료하고 아픈 관절은 꼭 쉬어야 해요. 발작과 발작 사이의 간헐기나 결절이 생긴 만성 결절성 통풍에서는 요산저하제를 쓰는데, 처음 시작할 때 통증이 갑자기 올 수 있어 소량의 소염진통제나 콜히친을 함께 써요. 콩팥에 쌓인 요산까지 치료하려면 요산 수치를 4~5mg/dL 정도로 유지해야 해서 약을 꾸준히 먹어야 해요.

발작을 치료하지 않고 두면 발작 간격이 점점 짧아지고 통증이 더 오래가며 여러 관절로 번져, 첫 발작 뒤 10년쯤 지나면 요산 결정 덩어리(토파이)가 생기는 만성 결절성 통풍이 될 수 있어요.

알로퓨리놀은 하루 100~300mg으로 시작해 2~4주 간격으로 늘리며 최대 600mg까지 쓰고, 효과는 4~14일 안에 나타나요. 먹는 사람의 약 20%에서 위장 장애나 발진 같은 부작용이 생기고, 가장 심각한 과민 증후군은 HLA-B*5801 유전자 양성이거나 콩팥 기능이 떨어진 사람에게서 위험이 높아요. 알로퓨리놀을 쓰기 어려우면 페북소스타트로 바꿀 수 있어요. 배설을 늘리는 약은 콩팥이 정상이고 결석이 없는 60세 미만에게만 쓰고, 하루 소변을 1.5L 이상 보도록 물을 충분히 마셔야 해요. 요산 낮추는 약을 시작한 처음 몇 달은 오히려 발작이 올 수 있어 저용량 콜히친을 약 6개월 함께 먹기도 하고, 이렇게 하면 82~94%에서 발작을 막아요.

통풍은 어떻게 진단하나요

통풍은 관절액이나 조직을 뽑아 편광현미경으로 바늘 모양의 요산 결정을 확인하면 확진해요. 혈중 요산이 높은 것만으로는 진단할 수 없지만, 가장 흔한 이상 소견이고 앞으로의 발작을 예측하는 데 중요해요. 관절액을 뽑기 어려우면 관절 한 곳의 급성 관절염, 고요산혈증, 콜히친에 뚜렷한 반응 세 가지가 모두 있을 때 임상적으로 통풍을 의심해요.

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가성 통풍, 세균성 관절염, 류마티스 관절염, 건선 관절염처럼 증상이 비슷한 병과 구별해야 해요.

통풍과 증상이 비슷한 병은 어떻게 구별하나요

관절이 붉게 붓고 아픈 병은 통풍만이 아니에요. 질병관리청 국가건강정보포털의 감별진단 항목에는 류마티스 관절염과 건선 관절염, 반응성 관절염, 세균성 관절염, 가성 통풍으로 불리는 칼슘 결정 관절염, 연부조직염, 외상, 재발성 류마티즘, 결절성 홍반이 동반된 관절염까지 아홉 가지가 들어 있어요. 손에 생기는 통풍성 건막염은 세균성 건막염과 비슷해 보이고, 결절이 없으면 감염성 관절염, 류마티스 관절염, 종양과 증상이 닮아 진단이 늦어질 수 있어요.

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구별하는 가장 확실한 방법은 관절액이나 조직에서 편광현미경으로 바늘 모양의 요산 결정을 찾는 거예요. 관절액을 뽑기 어렵다면 관절 한 곳의 급성 관절염, 고요산혈증, 콜히친에 대한 뚜렷한 반응이 모두 있을 때 임상적으로 통풍을 의심해요. 국가건강정보포털은 진단이 불확실할 때 콜히친을 써서 반응을 보는 것이 감별진단에 도움이 될 수 있고, 충분한 초기 투여에도 반응이 없으면 통풍 진단의 정확성을 다시 검토할 필요가 있다고 설명해요.

통풍은 어떤 경과를 거치고 얼마나 재발하나요

통풍의 자연 경과는 무증상 고요산혈증, 급성 통풍성 관절염, 간헐기 통풍, 만성 결절성 통풍의 네 단계예요. 첫 발작 뒤 두 번째 발작은 대개 6개월에서 2년 사이에 오고, 2년 안에 60~80%가 다시 발작을 겪어요. 치료하지 않으면 발작이 잦아지고 여러 관절로 번지며 더 심하고 오래가요. 첫 발작 뒤 평균 약 10년이 지나면 만성 결절성 통풍으로 이어질 수 있어요.

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헬스조선은 환자들이 통증을 기준으로 치료 여부를 정해 첫 발작 뒤 통증이 사라지면 치료를 멈추는 경우가 많은데, 이때에도 요산은 계속 쌓여 발작이 반복되다가 만성으로 이어질 수 있다고 전했어요. 국가건강정보포털은 요산저하제를 쓰기 시작한 처음 몇 달 동안 오히려 발작이 올 수 있어 저용량 콜히친을 약 6개월 함께 먹기도 하고, 이렇게 하면 82~94%에서 발작을 막는다고 설명해요.

통풍 환자는 운동과 생활을 어떻게 관리하나요

국가건강정보포털은 통풍이 대사성 질환이고 대사증후군과 자주 함께 오기 때문에 식이조절과 운동으로 체중을 관리하는 일이 여전히 중요하다고 설명해요. 금연과 규칙적인 운동, 적정 체중 유지, 충분한 수분 섭취에 대한 교육도 필요하다고 해요. 이미 통풍이 있다면 술은 종류와 관계없이 줄여야 하고, 알코올은 콩팥의 요산 배설을 막고 퓨린 합성과 요산 생성을 늘려 고요산혈증을 악화시켜요.

가톨릭대 인천성모병원 정형외과 전상현 교수는 경향신문 칼럼에서 조깅, 수영, 등산 같은 적당한 유산소 운동과 적정 체중 유지가 요산 수치를 낮추는 데 도움이 되고, 과격한 운동은 요산 생산과 젖산 축적을 늘려 발작을 일으킬 수 있다고 설명했어요. 같은 칼럼은 충분한 수분 섭취가 요산 배출을 돕고, 겨울철 찬 공기와 체온 변화는 요산 결정 침착을 촉진해 증상을 악화시킬 수 있다고 했어요.

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헬스조선이 소개한 강동경희대병원 이소연 관절류마티스내과 교수는 다이어트나 잦은 배달음식으로 생활 패턴이 불규칙한 20~30대일수록 요산 관리에 소홀해지기 쉬워 고기나 술만 피하기보다 전반적인 식습관과 생활 패턴을 살펴야 한다고 말했어요.

통풍은 어느 과에서 진료하고 비용은 어떻게 드나요

국가건강정보포털은 통풍이 요산 침착으로 콩팥과 심혈관계에 문제를 일으킬 수 있어 내과적 관찰도 필요하다고 설명해요. 통풍 관리를 설명한 의료진의 소속은 기사마다 관절류마티스내과, 정형외과 등으로 달라요. 강동경희대병원 관절류마티스내과 교수와 가톨릭대 인천성모병원 정형외과 교수가 통풍 관리법을 설명한 사례가 있어요.

진료 비용은 의료기관 종류에 따라 건강보험 본인부담률이 달라요. 통원 진료의 건강보험 본인부담률은 의원급 30%, 병원급 40%, 종합병원 50%, 상급종합병원 60% 수준이라고 보도됐어요. 시행령은 상급종합병원 외래에서 진찰료 총액에 진찰료를 뺀 요양급여비용의 60/100을 더한 금액을 본인이 내도록 정해요.

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국내 통풍 환자는 얼마나 되고 해마다 어떻게 늘었나요

건강보험심사평가원 자료를 인용한 보도에 따르면 통풍으로 진료받은 환자 수는 2020년 46만 8083명에서 2024년 55만 3254명으로 4년간 약 18% 늘었어요. 남성 환자가 여성보다 약 12배 많고, 비만과 고령이 주요 위험 요인으로 꼽혀요.

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통풍 발병 시기도 앞당겨지고 있어요. 중년 남성 질환으로 여겨지던 통풍에서 20~30대 남성 환자가 늘고 있어요. 헬스조선은 수면 부족·스트레스·불규칙한 생활이 젊은 남성의 요산 대사에 영향을 줄 수 있다고 분석했어요.