A형간염

A형간염은 어떻게 전파되나요

환자의 분변에 오염된 물이나 음식을 먹어서 감염되는 '분변-경구' 경로가 대부분이에요. 환자의 분변이 묻은 손을 통해 다른 사람에게 옮기기도 해요. 주사기(습관성 약물 중독자), 혈액제제, 성접촉처럼 입으로 먹지 않는 경로로도 전파될 수 있어요. 환자를 통해 가족이나 친척에게 퍼지고, 인구 밀도가 높은 군대나 보육원 같은 집단시설에서 집단 발생이 생길 수 있어요.

전염기간은 증상이 나타나기 2주 전부터 황달이 생긴 뒤 1주일까지이고, 증상 발현 1~2주 전이 감염력이 가장 높아요. 어린이는 성인보다 바이러스 배출 기간이 길어 증상 발현 후 10주까지 이어지기도 하고, 신생아기에 감염되면 6개월간 배출이 이어질 수도 있어요.

A형간염의 증상은 무엇인가요

바이러스에 노출된 뒤 15~50일, 평균 28일 후 증상이 나타나요. 발열, 식욕 감퇴, 구역과 구토, 쇠약감, 복통, 설사처럼 다른 바이러스 간염과 비슷한 증상이 먼저 나타나요. 감염 후 일주일 이내에 눈의 흰자위나 피부가 노랗게 변하는 황달, 콜라색 소변, 전신 가려움증이 나타나요.

나이에 따라 증상 정도가 크게 달라요.

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대부분 수주~수개월 안에 회복하고 만성 간염으로 진행하지는 않지만, 약 15%에서는 증상이 1년까지 이어지거나 재발할 수 있는 것으로 알려져 있어요.

합병증으로 기앵-바레증후군, 급성 신부전, 담낭염, 췌장염, 혈관염, 관절염이 생길 수 있어요. 일부에서는 재발성 간염, 자가면역성 간염, 담즙 정체성 간염 같은 비전형적인 임상 양상도 나타나요.

A형간염은 어떻게 진단하나요

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항A형간염 바이러스 IgM 항체 검사나 RT-PCR로 확진해요. IgM 항체는 증상 발현 5~10일 전부터 혈액에서 잡히기 시작해 최대 6개월까지 남을 수 있고, IgG 항체는 회복기에 양성이 되어 평생 지속돼요. 황달이 생기기 전 혈청 간효소가 증가하고 ALT(GPT) 수치가 AST(GOT) 수치보다 훨씬 많이 올라가요.

의사환자는 임상 증상과 역학적 연관성으로 의심되지만 검사 결과가 없는 사람인데, 역학적 연관성은 환자 증상 발생 전 15∼50일 동안 감염력이 있는 A형간염 환자와 일상접촉이나 성접촉이 있었던 경우예요.

A형간염은 어떻게 치료하나요

A형간염 바이러스를 치료하는 약은 아직 개발되지 않았어요. 주된 치료는 증상을 완화하는 대증요법이고 안정과 고단백 식이요법으로 간에 휴식을 주는 것이 도움이 돼요. 전격간염이나 구토로 탈수된 환자는 입원 치료를 하고, 전격성 간부전으로 진행하면 간이식이 필요해요.

일반적인 치료에도 증상이 나아지지 않고 황달 같은 간염의 특징적인 증상이 생기면 의사의 진료를 받는 것이 좋아요.

격리와 접촉자 관리

증상이 생긴(황달 발생, 간수치 상승) 뒤 1주일간 의학적 판단에 따라 격리해요. 설사가 멈추고 황달이 생긴 뒤 7일까지 격리하며 음식 취급, 보육, 환자 간호, 학교와 보육시설 출석을 금지해요. 증상이 없어 입원하지 않은 무증상 감염인은 개인위생을 철저히 하고, 보육교직원, 요양시설 종사자, 조리 종사자, 의료 종사자는 1회 대변검사에서 음성이 확인된 뒤 직장에 복귀해요.

접촉자는 일상접촉자와 성접촉자가 관리 대상이고, 마지막 노출 가능 시점부터 50일까지 발병 여부를 지켜봐요. 노출 후 2주 이내에 예방접종이나 면역글로불린 투여로 예방할 수 있고, 빨리 접종할수록 효과가 높아요. 12개월 미만 영아이거나 백신을 맞을 수 없는 사람은 면역글로불린을 투여하고, 면역저하자, 만성 간질환자, 고령자는 의료진이 위험을 평가해 필요에 따라 투여를 고려해요.

A형간염 접종 대상과 일정

6∼12개월 간격으로 2회 근육주사를 맞으면 면역이 20년 이상 지속돼요. 12∼23개월의 모든 소아, 면역력이 없는 고위험군 소아청소년과 성인, 환자의 밀접접촉자가 접종 대상이에요.

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면역이 없고 접종하기로 했다면 만 40세 미만은 항체검사 없이 접종하고, 40세 이상은 접종 전에 검사해서 항체가 없을 때만 맞아요. 2차 접종 후 방어항체 양성률은 거의 100%에 달해서 접종 후 항체검사는 필요하지 않아요. 1회 접종 14일 후 약 60%, 1개월 후 95% 이상이에요.

1차와 2차의 최소 접종 간격은 6개월이에요. 2차를 3개월 만에 맞았다면 확실한 면역을 위해 잘못 맞은 날로부터 최소 6개월 후 재접종해야 해요.

공중 보건위생도 중요해서 손 씻기, 상하수도 정비, 식수원 오염 방지, 식품과 식품 취급자 위생 관리가 필요해요. 용변 후, 음식 취급 전, 환자를 돌보거나 아이를 돌보기 전에 비누로 30초 이상 흐르는 물에 손을 씻고 음식은 익혀 먹고 물은 끓여 마셔요.

A형간염 발생 현황

A형간염은 대부분 공중위생 상태가 나쁠 때 잘 생겨요. 위생 수준이 열악했던 1960~70년대에는 어린이들이 걸려 자연 면역이 생겨 성인 발생이 매우 낮았지만, 위생이 좋아진 지금은 소아기 감염이 거의 없어지고 20~40대 성인의 발생이 급격히 늘었어요.

국내에서는 40~50대가 A형간염 환자의 약 59.3%를 차지해요. 2012년 이후 매년 약 1,000명이 신고됐고, 2016~2017년에는 약 4,500명으로 일시적으로 늘었고, 2019년에는 17,598명으로 급증한 뒤 2020년부터는 2019년보다 감소하는 추세예요.

세계 간염의 날 행사

질병관리청은 2026년 7월 28일 세계 간염의 날을 맞아 대한간학회와 공동으로 기념행사를 열었어요. 세계보건기구는 B형과 C형 간염이 전 세계적으로 약 2억 8천만 명을 감염시키고 매년 180만 명의 신규 환자와 130만 명 이상의 사망자를 발생시킨다고 밝혔어요. 간암은 우리나라 암 사망원인 2위이고 40~50대에서는 1위이며, 간암 발생의 약 70% 이상이 B형·C형 간염이 원인이에요. 작년부터 56세 대상으로 C형간염 국가건강검진이 도입됐어요.