백내장 증상

백내장은 대부분 아프지 않고 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행해서, 초기에는 이상을 잘 못 느껴요.¹

확인 2026. 10. 25.출처 6

백내장 증상과 초기 증상은 어떤가요

보통 양쪽 눈에 생기지만 한쪽만 생기거나 눈마다 정도가 다를 수 있어요. 진행하면 흐린 유리창 너머로 보듯 시야가 뿌옇게 돼요.

수정체가 흐려진 위치	나타나는 증상
가장자리(주변부)만	뚜렷한 시력 저하를 못 느끼는 경우가 많음
가운데(중심부)	동공이 작아지는 낮에 시력이 더 떨어지는 '주간맹', 중심부가 흐릴수록 빨리 느낌
수정체 전체	밝고 어두움과 관계없이 늘 시력이 떨어짐

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증상	특징
시야 흐림	물체가 뿌옇거나 왜곡돼 보임
빛 번짐·눈부심	헤드라이트, 가로등 빛이 흐린 수정체에서 흩어져 퍼져 보임
한 눈 겹쳐 보임	한쪽 눈으로 봐도 물체가 둘 이상으로 보임, 더 진행하면 오히려 못 느끼기도 함
색 변화	색이 붉거나 노랗게 보임
가까운 글씨가 잘 보임	초기에 수정체 굴절력이 늘어 돋보기 없이 가까운 글씨가 보이기도 함(수정체 근시)
침침함	어두운 곳에서 잘 안 보임, 심해지면 동공이 뿌옇게 보임

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시력이 많이 떨어져도 빛의 밝기·어둠·그림자는 느낄 수 있는 것이 백내장의 특징이에요. 돋보기를 쓰던 사람이 갑자기 안경 없이 가까운 글씨가 잘 보인다면 노안이 좋아진 것이 아니라 백내장 초기 변화일 수 있어요.

이런 때는 서둘러 안과에 가야 하나요

백내장 증상 자체는 서서히 오지만, 아래 경우는 백내장 말고 다른 원인이 겹쳤을 수 있어서 안과 진료가 필요해요.

상황	이유
눈을 다친 뒤 시력이 떨어지고 충혈과 통증이 심해짐	수정체가 앞방이나 유리체로 빠지면 포도막염이나 속발 녹내장이 생길 수 있음
갑자기 한쪽 눈의 가까운 시력이 떨어지거나, 커튼으로 가린 듯 흐려지거나, 가까운 시력 저하에 겹쳐 보임이 함께 옴	노안이 아니라 다른 원인 질환일 수 있음
심한 눈통증, 두통, 시력 저하에 구토·오심이 동반되고 불빛 주위에 달무리가 보이며 눈이 심하게 충혈됨	급성 폐쇄각녹내장의 증상이고, 진행된 백내장으로 안압이 올라가 생기는 속발 녹내장은 급성 녹내장과 비슷한 증상을 보일 수 있음
수술 뒤 통증, 출혈, 분비물, 시력 저하가 갑자기 생김	증상이 이어지거나 갑작스러운 변화가 있으면 병원에서 진단과 진료를 받아야 함

출처²³⁴⁵

지나치게 진행된 백내장은 녹내장이나 안구 안 염증을 일으킬 수 있고, 과도하게 진행되면 실명에 이르기도 해요. 이런 경우에는 일반적인 수술법으로 제거하기 어려울 수 있어서, 안과에 정기적으로 가서 진행 정도와 시력 감소를 살펴 적정한 수술 시기를 정해요.

눈을 다친 뒤 생기는 외상성 백내장

눈을 다친 뒤 생기는 백내장은 초기에 시력장애가 심하지 않을 수 있고, 다친 눈으로 볼 때 물체가 겹쳐 보이기도 해요. 처음에는 비교적 투명한 꽃 모양 혼탁이었다가 수개월에서 수년 뒤 심한 혼탁으로 진행할 수 있어요. 수정체가 제자리에서 빠져 앞쪽이나 유리체 안으로 떨어지면 시력 저하와 함께 충혈·통증이 심해지고 포도막염이나 녹내장이 생길 수 있어요.

백내장은 왜 생기나요

달걀 흰자가 열을 받으면 하얗게 변하듯, 수정체 속 단백질이 노화 등으로 변하면서 흐려져요. 백내장은 노화 과정의 하나라서 피부에 주름이 생기듯 나이가 들면 누구나 생길 수 있어요. 노년성 백내장은 나이가 들면서 수정체 섬유단백의 분자량이 늘고 구성 성분이 달라지면서 투명성을 서서히 잃는 것이 원인으로 생각되지만 정확한 원인은 명확하지 않아요.

종류	원인
선천백내장	대부분 원인 불명, 다운증후군 등 염색체 이상, 유전, 임신 3개월 안 풍진 감염, 갈락토오스혈증
후천백내장	50세 이후 노년백내장이 가장 흔함, 그 밖에 다친 눈, 몸 전체의 병, 눈 속 염증, 독성 물질

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나이 말고도 위험을 키우는 요인이 있어요. 과거의 눈 외상, 당뇨병이나 아토피 피부염·알포트 증후군 같은 병, 담배와 술, 오랜 자외선·적외선·방사선 노출, 눈 속 수술이나 주사 치료 경험, 포도막염·녹내장·망막박리 같은 심한 눈 질환, 스테로이드·항암제·정신과 약물을 오래 쓴 경우가 여기에 들어가요.

백내장 검사

검사	확인하는 것
세극등현미경	가는 빛을 비춰 백내장이 있는지, 어디에 얼마나 심한지
검안경·안저 촬영	망막·혈관·시신경 상태, 수술 뒤 시력을 예측
안압 검사	녹내장 등 동반 질환
각막 굴절률·생체계측(수술 전)	넣을 인공수정체 도수를 정하려고 각막과 눈 길이(안축장) 측정
각막 내피세포 검사(수술 전)	수술 가능 여부와 합병증 예측

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노안·녹내장과는 어떻게 다른가요

눈이 침침하거나 가까운 글씨가 안 보일 때 백내장, 노안, 녹내장이 헷갈릴 수 있어요. 세 가지는 문제가 생기는 곳과 증상의 모습이 달라요.

구분	무엇이 문제인가	증상의 모습
백내장	수정체가 뿌옇게 흐려짐	시야가 뿌옇거나 왜곡되어 보이고 빛이 퍼져 보임, 통증은 대개 없음
노안	나이가 들면서 수정체의 탄력이 줄어 가까운 곳을 보는 조절력이 떨어짐, 자연스러운 변화	보통 40대 초반부터 정상 독서 거리의 글씨가 안 보이고 책이나 스마트폰을 멀리 둬야 또렷하며 초점 전환이 느림
녹내장	시신경이 점점 약해져 시야가 좁아지는 병	만성형은 초기에 거의 자각하지 못하고 주변 시야부터 손상됨

출처¹³⁴

노안은 돋보기 같은 근거리용 안경이 기본 교정이에요. 반면 백내장 초기에 돋보기를 쓰던 사람이 안경 없이 가까운 글씨를 보게 되는 수정체 근시가 생길 수 있어서, 갑자기 노안이 좋아진 것 같으면 백내장일 수도 있어요. 노안은 근시가 있으면 증상을 늦게 느끼고 원시가 있으면 일찍 느껴요. 백내장 수술 때 다초점 인공수정체를 넣으면 노안도 함께 교정하는 방법이 돼요.

녹내장은 시신경이 한번 손상되면 회복이 어려워서 완치보다 진행을 늦추는 것이 치료의 목표이고, 우리나라 녹내장 환자의 70~80%는 안압이 정상인데도 생기는 정상안압녹내장이에요. 백내장 수술을 앞두고 녹내장이 함께 있으면 백내장 수술과 동시에 녹내장 수술을 할 수 있어요. 황반변성, 망막박리, 녹내장 같은 다른 질환이 있어서 수술해도 시력이 좋아질 가능성이 없으면 백내장 수술을 하지 않아요.

출처

처음 쓴 날 2026. 10. 14.고친 날 2026. 10. 25.확인한 날 2026. 10. 25.

숫자와 기준은 출처 원문과 대조해 확인했어요.