강직성척추염

강직성척추염 원인과 환자 수

염증성 허리통증이 있는 사람의 X선에서 천장관절 손상이 보이면 강직성척추염으로 정의해요. 요즘은 X선에 손상이 보이기 전에도 MRI로 염증을 찾아 일찍 진단하는데, 이 초기 단계는 아직 굳지 않아 '축성 척추관절염'이라고 불러요. 강직성척추염은 축성 척추관절염이 진행해 천장관절에 구조적 손상이 생긴 형태예요.

가장 중요한 유전 요인은 HLA-B27 유전자이고, 여기에 감염이나 환경 요인이 겹쳐 면역계가 척추와 관절, 힘줄이 뼈에 붙는 자리를 공격하는 것으로 추정해요. 염증이 계속되면 손상된 자리에 새 뼈가 자라 척추뼈끼리 붙고, 결국 척추가 한 덩어리처럼 굳은 '대나무 척추'가 될 수 있어요. 그래도 모두 그렇게 되지는 않아서, 초기 단계 환자의 10~40%가 10년 안에 강직성척추염으로 넘어가고, 강직성척추염 환자 가운데 척추 강직까지 가는 사람은 약 25%예요.

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국민건강보험공단이 강직성척추염 산정특례자의 건강보험 지급자료를 분석한 결과, 진료인원은 2010년 1만 5,613명에서 2014년 2만 4,137명으로 연평균 11.5% 늘었어요. 2014년에는 인구 10만 명당 48명이 진료를 받았고, 남성(75명)이 여성(20명)보다 3.71배 많았어요. 나이로는 30대가 10만 명당 94명으로 가장 많았고 40대(69명), 20대(61명)가 뒤를 이었어요. 성별로 나눠 봐도 남성과 여성 모두 30대에서 10만 명당 각각 147명, 38명으로 가장 많았어요. 염증성 허리통증은 40세 이하에 시작하는 것이 특징이라 젊은 나이에 많지만, 왜 젊을 때 잘 생기는지는 아직 뚜렷하게 밝혀지지 않았어요.

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70대 이상에서 늘어난 비율이 특히 높았는데, 젊을 때 허리 통증을 흔한 통증으로 여겨 진단을 받지 않았다가 뒤늦게 확인되는 경우가 많기 때문으로 설명됐어요. 증상과 영상·혈액검사로 확진되고 중증난치질환 산정특례 기준에 맞으면 산정특례로 등록해 의료비 지원을 받을 수 있어요.

강직성척추염 증상과 검사는 무엇인가요

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허리디스크나 단순 근육통으로 오해받기 쉬워 꼼꼼히 구별해야 해요. 허리가 굳고 덜 움직인다고 모두 강직성척추염은 아니고, 척추의 퇴행성 변화 같은 다른 이유일 수도 있어요.

강직성척추염 검사와 분류 기준

진찰에서는 허리를 굽힐 때 척추가 얼마나 움직이는지(쇼버 검사), 옆으로 얼마나 구부러지는지, 숨을 깊이 쉴 때 가슴둘레가 얼마나 늘어나는지, 다리를 벌린 복사뼈 사이 거리, 벽과 뒤통수 사이 거리와 목 회전 범위를 재요. 영상은 먼저 X선으로 천장관절과 척추를 보고, 초기라 X선에 이상이 없으면 MRI로 뼈 안의 염증(골수부종)을 확인해요. 혈액검사로 HLA-B27, 염증 수치(C-반응단백), 빈혈 여부를 보고, 약을 오래 먹어야 해서 간·콩팥 기능도 검사해요. 질환 활동도를 점수로 매기는 배스 지수(BASDAI) 평가는 건강보험에서 진찰료에 포함돼요.

국제척추관절염연구회(ASAS) 분류에서는 45세 전에 시작해 3개월 이상 이어지는 허리 통증이 있을 때 축성 척추관절염을 따져 봐요. 영상에서 천장관절염이 보이면 특징적인 임상 증상이 하나 이상, 영상 소견 없이 HLA-B27이 양성이면 두 가지 이상 있어야 해요. 특징적인 증상에는 염증성 허리통증, 관절염, 부착부염, 포도막염, 손가락염, 건선, 염증성 장질환, 가족력, 소염제에 잘 듣는 것, C-반응단백 상승이 들어가요. 이 기준은 연구와 분류용이고, 실제 진단은 전문의가 판단해요.

강직성척추염 치료와 주사는 어떻게 하나요

치료는 운동, 약, 수술로 나뉘는데 요즘은 일찍 진단해 수술까지 가는 경우가 드물어요.

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운동은 통증을 줄이고 바른 자세와 관절의 움직임을 지키는 데 가장 중요해요. 스트레칭 같은 관절 운동에 유산소 운동과 근력 운동을 더하고, 척추 운동은 매일 꾸준히 하는 것이 좋지만, 척추가 이미 많이 붙었다면 무리한 운동이 오히려 통증을 키울 수 있어 상태에 맞게 조절해요. 금연, 규칙적인 수면, 바른 자세를 지키고 넘어져 척추가 부러지지 않게 생활 환경을 안전하게 만드는 것도 필요해요. 병이 오래 안정된 사람은 아플 때만 소염제를 먹기도 하지만, 염증 수치와 MRI까지 보고 전문의와 정해야 해요.

강직성척추염의 뜻과 종류

강직성척추염의 의학 용어는 강직척추염(Ankylosing Spondylitis, AS)이고, 척추관절염이라는 큰 묶음에 속하는 병이에요. 국제척추관절염연구회(ASAS)의 분류에서는 주된 증상이 척추에 있으면 축성 척추관절염, 말초 관절에 있으면 말초 척추관절염으로 갈라요.

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축성 척추관절염으로 분류하는 기준은 45세 이전에 시작해 3개월 이상 허리통증이 있는 것이에요. 이런 기준은 연구와 치료를 분류하는 용도이고, 정확한 진단과 치료는 전문의의 판단에 따라요.

병명과 질병코드

건강보험에서는 강직척추염을 질병코드 M45로 분류하고, 병이 있는 부위에 따라 아래처럼 나눠요.

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연소성 강직척추염(M08.1)과 건선척추염(M07.2)은 같은 고시에 따로 올라 있는 병명이에요.

강직성척추염의 원인과 악화 요인

왜 생기나요

유전 요인과 면역 이상이 겹쳐 생기는 병이에요. 가장 중요한 유전 요인은 HLA-B27 유전자이지만 이 유전자만으로 병이 생기는 것은 아니고, 감염이나 환경 요인이 함께 작용해 면역계가 척추와 관절에 염증을 일으키는 것으로 추정해요. 병이 진행하는 과정은 다음 순서예요.

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생물학적 제제의 주요 약제도 TNF 차단제와 IL-17 차단제예요.

위험 요인과 악화 요인

병이 생길 위험을 높이는 요인은 HLA-B27 유전자, 10대 후반에서 30대 초반이라는 나이, 남성, 가족 중 환자가 있는 경우예요. 예방법은 명확하지 않아요. 병이 시작된 뒤 증상을 악화시키는 쪽으로 알려진 요인은 아래와 같아요.

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강직성척추염과 비슷한 병은 어떻게 구별하나요

허리가 아프고 굳는 병은 많아서 강직성척추염은 종종 허리디스크나 단순 근육통으로 오인돼요. 염증성 허리통증은 40세 이전에 시작하고 3개월 이상 이어지며, 아침에 뻣뻣하고 운동하면 좋아지지만 쉬면 심해지는 점이 특징이에요.

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국가건강정보포털은 청소년기 후만증이나 강직성척추염을 뺀 대부분의 척추후만증에서는 심한 요통과 하지 방사통, 간헐적 파행, 보행 장애가 나타난다고 설명해요. 강직성척추염으로 인한 후만증은 염증성 요통이 40세 이전에 나타나 점진적으로 진행하고 3개월 이상 지속되며, 아침에 일어난 뒤 3시간 이상 굳은 상태가 이어지고 운동 후 나아지는 점이 달라요. 강직성척추염은 척추 밖에서도 눈의 포도막염, 장의 염증성 장질환, 아킬레스건염·족저근막염 같은 증상이 함께 나타날 수 있어요.

강직성척추염 운동과 생활 관리

치료의 중심은 환자 본인의 운동과 류마티스내과 전문의의 관리이고, 이 두 가지를 함께 해야 효과가 가장 크다고 설명해요. 치료 목표도 완치가 아니라 증상 완화, 기능 유지, 척추 합병증 예방, 척추 밖 합병증 최소화예요. 치료의 기본은 금연, 운동, 약물이고 운동은 스트레칭 위주예요.

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정기 진찰에서 보는 것

정기 진찰은 질환의 진행 상태를 지켜보고 치료 효과를 평가하며 합병증을 막기 위한 것이에요. 척추와 관절의 유연성, 운동 범위, 통증을 평가하고 염증 수치 같은 혈액검사를 하며, 약물 부작용과 생활습관을 점검하고 필요하면 영상검사로 척추·관절 상태를 확인해요. 환자마다 질병 활성도와 관절 변형이 달라서 진찰 시기와 내용은 전문의 의견에 따라 정해요.

약을 아플 때만 먹어도 되나요

질병 활성도가 오래 안정된 환자는 통증이 있을 때만 약을 복용할 수 있어요. 다만 허리통증뿐 아니라 염증 수치(C-반응단백)와 MRI의 염증 소견까지 함께 따져야 하고, 소염진통제를 중단하거나 계속 먹을지는 전문의와 상담해서 정해야 해요. 스테로이드를 먹거나 혈관 주사로 쓰는 것은 권장하지 않고, 말초 관절염이나 천장관절염에는 일시적인 국소 주사로 쓰는 것이 좋아요.

강직성척추염의 경과와 재발

어떻게 진행하나요

경과와 예후는 사람마다 다르지만 대개 점진적으로, 만성적으로 진행해요. 초기에는 허리와 엉덩이 부위에 지속적인 통증과 뻣뻣함이 나타나요. 염증이 이어지면 척추의 움직임 범위가 줄고 척추뼈가 서로 붙을 수 있어서 자세가 굽고 움직임이 어려워져요. 눈, 피부, 장 같은 다른 기관에도 염증이 생길 수 있어요. 예후는 치료 반응, 초기 관리 정도, 전반적인 건강 상태에 따라 달라지고, 조기에 진단해 적절히 치료하면 삶의 질을 높이고 중증 합병증을 막을 수 있어요.

모든 환자가 척추 강직으로 가는 것은 아니에요. 비방사선학적 척추관절염 환자의 10~40%가 10년 안에 강직성척추염으로 진행하고, 강직성척추염 환자 중 척추 강직까지 가는 사람은 약 25%예요.

합병증

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방치하면 호흡계 질환도 나타날 수 있다고 보건복지부 자료는 설명해요.

재발은 어떻게 보나요

이 병은 완치가 목표가 아니라 증상을 조절하며 관리하는 병이에요. 질병 활성도가 오래 안정된 뒤에도 통증과 염증 수치, MRI의 염증 소견을 함께 보고 약 복용 여부를 정해요. 소염제와 운동으로 효과가 없고 염증이 이어지면 생물학적 제제를 쓰고, 대개 주사 후 12~16주에 치료 반응을 평가해요.

강직성척추염 진료과와 비용

어느 진료과에 가나요

치료의 핵심은 환자의 운동과 류마티스내과 전문의의 관리예요. 자녀가 10~20대에 허리통증이나 관절염 증상을 보일 때도 류마티스내과 진료를 받아 보라고 안내해요.

산정특례로 본인 부담이 줄어요

강직척추염(M45.0~M45.8)은 건강보험 산정특례의 중증난치질환 대상이고 특정기호는 V140이에요. 중증난치질환 산정특례에 등록하면 외래나 입원 진료를 받을 때 요양급여비용 총액의 100분의 10만 본인이 부담해요.

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등록 요건에 해당하는지는 국민건강보험공단이 질환별 충족 기준을 제공하고, 신청인과 요양기관이 그 기준을 확인한 뒤 신청해요.

진료 인원과 건강보험 진료비

건강보험심사평가원 질병정보서비스에 따르면 2025년 강직척추염(M45)으로 진료받은 사람은 남성 외래 42,670명, 여성 외래 15,696명, 남성 입원 810명, 여성 입원 397명이에요. 입원과 외래를 모두 이용한 사람은 두 번 셀 수 있어요. 성별·10세 연령별 진료 인원은 아래와 같아요.

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연도별로는 진료 인원과 진료비가 모두 늘었어요. 이 값은 성별·연령 칸을 더한 값이라 공식 환자 수 합계는 아니에요.

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2025년은 보험자 부담금이 요양급여비용 총액의 약 89%(1,300억 7,291만 원 ÷ 1,455억 7,060만 원)였어요. 2014년 자료에서 총진료비는 외래 569억 8,400만 원, 약국 87억 7,100만 원, 입원 45억 6,800만 원이었어요.