피임약

피임약은 어떻게 작용하나요

복합경구피임제는 네 가지 방식으로 임신을 어렵게 해요.

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현재 시판되는 복합경구피임제는 2세대부터 4세대까지 있어요. 세대마다 남성호르몬을 억제하는 정도가 다를 수 있지만, 여드름이나 다모증 같은 질환을 치료하려는 경우가 아니면 세대에 따른 피임 효과의 차이는 크지 않아요.

피임약은 어떤 성분이고 약효 분류는 무엇인가요

식품의약품안전처의 의약품 낱알식별 정보는 먹는 피임약을 '피임제'(분류번호 02540)로 분류해요. 식약처의 피임제 복약지도 매뉴얼은 사전에 먹어서 임신을 막는 피임제(사전피임제)를 에스트로겐과 프로게스틴이 함께 든 복합 호르몬 제제로 설명해요. 이 호르몬들이 시상하부에서 성선자극호르몬 분비를 억제해 뇌하수체의 난포자극호르몬과 황체형성호르몬이 줄고, 그 결과 난포 성장과 배란이 억제된다고 해요.

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색깔로 구분된 일부 제제는 월경 주기에 맞춰 날짜마다 용량이 달라서 먹는 순서를 지키는 것이 중요하다고 매뉴얼은 설명해요.

피임약의 허가된 효능·효과는 무엇인가요

피임약의 효능·효과는 제품마다 허가받은 범위가 달라요. 식약처 의약품안전나라의 e약은요에는 효능이 '피임에 사용합니다'로 적힌 제품도 있고, '피임, 이 약을 복용할 수 있는 여성의 중등도의 여드름 치료에 사용합니다'로 적힌 제품도 있어요. 식약처 매뉴얼의 표는 당시 시판 중이던 사전피임제 13종의 적응증을 아래처럼 구분해요.

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매뉴얼은 사전피임제를 피임이 주목적이지만 여드름, 다모증, 월경전증후군, 월경통, 월경과다, 불규칙한 생리 등을 치료하려고 먹을 수도 있다고 설명하고, 난소암·자궁내막암·대장암·골반염·난소낭포·자궁외임신·철 결핍성 빈혈을 예방하는 건강상의 이점이 있다고 해요. 드물게 정맥혈전색전증이 약물 이상반응으로 생길 수 있고, 매우 드물지만 뇌졸중이나 심장마비의 위험이 있을 수 있다고도 적었어요. 피임 외 쓰임에 관한 질병관리청 국가건강정보포털의 설명은 아래 '피임약은 피임 말고 어디에 쓰나요'에서 이어서 다뤄요.

피임약은 언제부터 어떻게 먹나요

처음 먹을 때는 월경 주기 첫날부터 시작해요. 월경 시작일이 분명하지 않으면 월경 시작 5일 이내에 먹기 시작해야 해요. 월경 주기 중간에 시작하면 첫 7일 동안은 콘돔 같은 추가 피임법을 함께 써야 해요.

약 포장에 따라 먹는 방법이 달라요.

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위약을 먹는 동안에는 보통 자궁출혈(쇠퇴출혈)이 나타나요. 식약처는 제품에 따라 24일 동안 먹기도 하며, 이때는 4일간 위약을 먹기도 한다고 안내해요. 쉬는 기간을 휴약기라고 부르는데, 이때 대개 월경을 하게 돼요. 휴약기에 월경이 없으면 임신이 아닌지 확인한 뒤 다시 먹기 시작해요.

가능하면 매일 같은 시간에 포장에 표시된 순서대로 먹어요. 같은 시간에 먹으면 약 효과를 최대로 유지하고 불규칙한 출혈(돌발출혈)도 막을 수 있어요. 여러 가지 색으로 구성된 약은 색마다 용량이 다르므로 반드시 순서를 지켜야 해요.

월경 날짜를 미루고 싶을 때

식약처는 월경을 미루려는 경우 월경 예정일 일주일 전부터 하루 한 알을 매일 같은 시각에 먹으라고 안내해요.

피임약을 깜빡 잊었을 때는 어떻게 하나요

식약처는 깜빡 잊었을 때를 시간 기준으로 안내해요. 정해진 시간에 먹지 못했더라도 12시간이 지나기 전이면 바로 먹고 다음 약은 원래 시간에 먹어요. 12시간이 지나도록 먹지 못했다면 못 먹은 알약은 버리고 다음 약부터 예정대로 먹되, 약을 다 먹을 때까지 다른 피임법을 같이 쓰는 것이 안전해요. 월경 시작 후 5일 이상 지나 먹기 시작했거나 2일 이상 못 먹은 경우에도 임신 가능성이 있어 다른 피임법을 함께 써요.

질병관리청은 한 가지 색으로 된 약을 기준으로 잊은 알약 개수와 복용 주차에 따라 이렇게 안내해요.

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여러 가지 색으로 구성된 약은 약마다 먹는 방법이 달라서 의사와 상의하는 것이 중요해요. 구토와 설사가 심하면 피임 효과가 줄어들 수 있어서 다른 피임법을 함께 써야 해요.

피임약을 임의로 끊거나 건너뛰면 어떤 일이 생기나요

식약처 매뉴얼의 질의응답은 오랫동안 피임제를 먹다가 중단하면 피임 효과가 어느 정도 유지되는지 묻는 질문에, 유지되지 않고 중단하면 피임 효과도 없어진다고 답해요. 중단한 뒤 임신이 가능해지는 시기는 대부분 중단한 다음 달부터이고, 일부는 정상 주기가 돌아오기까지 몇 달이 걸리기도 한다고 해요. 피임제 때문에 체중이 달라지는 사람은 아주 일부이고, 이런 변화는 중단하면 다시 돌아온다고도 설명해요.

중단이 아니라 며칠 건너뛰는 경우에도 피임 효과가 줄 수 있어요. 식약처는 정해진 시간에서 12시간이 지나도록 먹지 못하면 못 먹은 알약을 버리고 다음 약부터 예정대로 먹되 약을 다 먹을 때까지 다른 피임법을 같이 쓰라고 안내하고, 월경 시작 후 5일 이상 지나 먹기 시작했거나 2일 이상 못 먹은 경우에도 임신 가능성이 있다고 설명해요. 질병관리청은 잊은 알약 개수와 복용 주차에 따른 방법을 따로 안내해요(위 '깜빡 잊었을 때' 장).

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피임약은 얼마나 효과가 있나요

복합경구피임제를 방법대로 정확히 먹으면 1년 동안 여성 100명 중 0.3명만 임신해요. 하지만 잊거나 올바른 방법을 지키지 않으면 8.7명까지 올라가요. 다른 피임법과 같은 기준으로 비교하면 이래요.

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콘돔은 정확하고 일관되게 쓰면 피임 실패율이 약 2%이고, 부정확하게 쓰면 15%까지 올라가요.

피임약을 먹으면 어떤 부작용이 있나요

부작용으로는 먹기 시작하고 처음 몇 달 동안 불규칙한 출혈이 생기는 경우가 있고, 가장 흔한 원인은 약을 잊은 거예요. 일반적으로 3개월 이내에 이런 출혈은 사라져요. 3개월 이상 계속되면 다른 복합경구피임제로 바꾸는 것을 고려할 수 있어요.

울렁거림, 구토, 두통, 기분 변화, 유방 통증이 나타날 수 있어요. 대체로 경미하고 계속 먹으면 사라지는 경우가 많으며, 증상이 이어지면 다른 약으로 바꿔 볼 수 있어요.

다음 증상이 나타나면 즉시 의사나 약사에게 알려야 해요.

• 피부나 눈이 노랗게 변하는 현상, 유방에서 덩어리가 만져지는 경우
• 평소와 다른 자궁 출혈, 팔다리에 힘이 빠지는 쇠약
• 심한 두통과 호흡곤란, 다리가 찌르듯이 아픈 통증

구토, 위경련, 식욕감퇴, 멀미, 체중증가, 가슴의 부종, 사용 부위의 발진이나 가려움증이 나타나면 의사나 약사와 상의해요.

혈전증 위험은 누구에게 커지나요

비만인 경우, 흡연하는 경우, 35세 이상 흡연자는 혈전증 위험이 늘 수 있어요. 반대로 혈전증 위험 요인이 없는 여성은 복합경구피임제를 먹어도 혈전증 발생 위험이 매우 낮아요. 식약처도 흡연이 혈전증 같은 심각한 유해반응의 위험을 키우고, 이 위험은 나이와 흡연량(1일 15개피 이상)에 따라 커진다고 안내해요. 특히 35세 이상 여성은 복용 중 흡연을 삼가라고 해요.

피임약을 먹으면 안 되는 경우와 같이 먹는 약

대부분의 젊은 여성은 문제없이 먹을 수 있지만, 아래에 해당하면 먹으면 안 되는 경우라서 복합경구피임제를 쓰지 않는 것이 안전해요.

• 지금 임신 중이거나 임신이 의심되는 경우
• 원인을 모르는 질 출혈이 있는 경우
• 지금 혈전증이 있거나 예전에 앓은 적이 있는 경우, 뇌졸중이나 협심증, 심근경색 같은 심혈관 질환이 있는 경우
• 간 기능이 심하게 나빠진 경우
• 유방암이나 자궁내막암처럼 여성호르몬과 관련된 종양이 있는 경우
• 흡연자 중 35세 이상인 경우, 전조 증상을 동반하는 편두통이 있는 경우
• 고혈압이 조절되지 않거나, 당뇨에 혈관 합병증까지 있는 경우
• 출산한 지 3주 이내인 경우, 수술 뒤 오래 움직이지 못하는 경우

식약처는 여기에 더해 초경 전이거나 폐경 후인 여성, 겸상적혈구빈혈이나 뇌하수체 종양이 있는 경우도 먹지 말라고 안내해요. 수유부는 약 성분이 모유를 통해 아이에게 전달될 수 있어 사용하지 않아야 해요.

뇌전증 약이나 항결핵 약을 먹고 있으면 피임약 효과가 줄 수 있어서 먹기 전에 의사와 상의해야 해요. 식약처는 페니토인, 히단토인, 바르비탈계 약물, 프리미돈, 카르바마제핀, 리팜피신, 토피라메이트, 그리세오풀빈 같은 약이 피임약의 대사를 촉진해 효과를 줄일 수 있으니 다른 피임법을 같이 쓰라고 안내해요. 피임약을 먹는 동안에는 연 1~2회 정기적으로 의사나 약사와 상담하는 것이 좋아요.

피임약은 피임 말고 어디에 쓰나요

복합경구피임제는 피임 외에도 몇 가지 목적으로 쓰여요.

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규칙적인 월경을 유도해서 자궁내막암 위험을 낮추고, 배란을 억제해서 난소암 위험을 줄이는 효과도 있어요. 복합경구피임제와 유방암의 관련성은 매우 낮아요. 질병관리청은 피임약이 암을 잘 생기게 한다는 말은 사실이 아니며, 자궁내막암, 난소암, 대장암 발생 위험을 오히려 줄이는 효과가 있다고 안내해요.

응급피임약은 피임약과 어떻게 다른가요

매일 이어서 먹는 복합경구피임제와 달리 응급피임약은 성관계 후 한 번 먹는 일회성 방법이에요. 피임을 하지 않고 성관계를 했거나 콘돔이 찢어졌을 때, 성폭력 이후에도 쓸 수 있는 일회성 피임법이에요. 일상적인 피임 방법으로는 권장되지 않아요.

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빨리 먹을수록 효과가 높고, 황체호르몬 약은 임신 확률을 85% 줄일 수 있어요. 불규칙한 자궁출혈, 메스꺼움과 구토, 유방통, 두통이 생길 수 있어요. 먹고 1시간 이내에 구토하면 같은 용량을 다시 먹어야 해요. 한 월경주기에 여러 번 쓰지 말아야 하며, 질병관리청은 먹고 3주가 지난 뒤 병원에서 임신 여부를 보는 절차를 안내해요.

피임약은 처방 없이 살 수 있나요

피임약은 종류에 따라 사는 방법이 달라요. 질병관리청 국가건강정보포털은 우리나라에서 21알이 든 복합경구피임제는 일부를 빼면 대부분 일반의약품이라 처방전 없이 약국에서 살 수 있고, 28알이 든 복합경구피임제는 전문의약품이라 의사의 처방이 필요하다고 설명해요. 응급피임약은 레보노르게스트렐 1.5mg 제제와 울리프리스탈 아세테이트 30mg 제제 모두 의사의 처방이 필요한 전문의약품이에요.

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식약처 매뉴얼의 표는 당시 시판 중인 사전피임제 13종 가운데 일반의약품이 10종, 전문의약품이 3종이고, 시판 중인 응급피임제 7종은 모두 전문의약품이라고 정리해요. 2026년 10월 25일 공공데이터포털의 의약품 낱알식별 정보 25,477건을 직접 조회해 세어 보면 분류가 '피임제'인 품목은 42개이고, 일반의약품이 22개, 전문의약품이 20개예요.

식약처는 먹는 피임약을 쓰는 동안 연 1~2회 정기적으로 의사나 약사와 상담하는 것이 좋다고 안내해요.

피임약 값과 건강보험은 어떻게 되나요

건강보험이 적용되지 않는 진료와 약제는 「국민건강보험 요양급여의 기준에 관한 규칙」 제9조제1항에 따른 비급여 항목으로 정해져 있어요. 국민건강보험공단 누리집에 실린 비급여 항목 가운데 피임약과 가까운 규정은 아래 두 가지예요.

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피임약 가운데 허가된 효능에 중등도의 여드름 치료가 들어 있는 제품이 있고, 21알 포장은 대부분 처방 없이 약국에서 살 수 있는 일반의약품이에요. 28알 포장과 응급피임약은 전문의약품으로 의사의 처방이 필요해요.

같은 성분의 피임약은 제품마다 무엇이 다른가요

사전피임제는 에스트로겐과 프로게스틴의 종류·용량 조합이 같아도 여러 제약사가 만든 제품이 나와 있어요. 식약처 매뉴얼의 표를 성분 조합으로 묶어 보면 아래와 같아요.

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같은 표에서 제품마다 달라지는 것은 먹는 방법(21일 제제, 24/4일 제제, 26/2일 제제 등), 일반·전문의약품 구분, 허가된 효능의 범위(피임만 허가된 제품, 여드름·월경전불쾌장애·월경곤란증·월경과다까지 허가된 제품)예요. 첨가제도 제품마다 다르고, e약은요에 실린 한 일반의약품 피임제의 안내는 갈락토오스 불내성, Lapp 유당분해효소 결핍증, 포도당-갈락토오스 흡수장애 같은 유전적 문제가 있는 환자는 복용하지 않도록 적고 있어요.

색깔별로 용량이 다른 다상성 제제는 제품 설명서의 순서를 지켜야 하고, 12시간 넘게 잊었을 때의 대처법도 제품 종류에 따라 달라요. 식약처 매뉴얼은 21일 제제, 24/4일 제제, 26/2일 제제의 방법을 따로 안내해요.