중이염

중이염 증상은 어떤가요

급성 중이염은 통증과 열이 흔하지만, 삼출성 중이염은 별다른 염증 증상 없이 잘 안 들리는 증상만 나타날 수 있어요.

중이염은 왜 아이에게 많나요

아이의 귀인두관은 어른보다 짧고 수평에 가까워 세균과 바이러스가 중이로 쉽게 들어오고, 여닫는 근육도 덜 발달했어요. 코 뒤의 아데노이드가 커서 귀인두관을 막기도 하고, 7세 전에는 면역이 덜 발달해 감염에 약해요.

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중이염은 어떻게 진단하나요

대개 병력과 진찰로 진단해요. 손전등처럼 생긴 이경이나 내시경으로 고막을 보면 급성 중이염은 쉽게 진단할 수 있고, 삼출성 중이염은 고막 뒤에 물이 고였는지 확인해요. 애매하면 귀에 작은 귀마개를 넣고 압력을 바꿔 보는 고실측정 검사를 하고, 물이 오래 고여 있거나 잘 못 듣는 것 같으면 청력검사를 해요.

중이염은 어떻게 치료하나요

급성 중이염 치료에서 항생제가 가장 중요하지만, 언제 얼마나 쓸지는 의견이 갈려서 2~3일 지켜본 뒤 낫지 않을 때만 쓰기도 해요. 삼출성 중이염은 다른 합병증이 없으면 적어도 한 달은 지켜보라고 권하기도 해요.

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구개열, 다운증후군, 면역질환이 있거나 인공와우 수술을 받은 아이는 항생제가 필요하고, 증상이 아주 심하거나 나이가 어리면 쓰는 것을 고려해요. 첫 24시간은 통증 조절이 중요해서 아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜(부루펜) 같은 진통제를 써요.

환기관 수술은 언제 하나요

환기관은 볼펜심처럼 속이 뚫린 작은 관을 고막에 끼워 중이에 공기가 통하고 물이 빠지게 하는 시술이에요. 급성 중이염이 자꾸 반복되거나 만성 삼출성 중이염으로 난청이 있으면 받고, 평균 1~3세 아이가 가장 많이 받아요. 양쪽 삼출성 중이염이면 약 3개월 지켜본 뒤 결정하지만, 청력이 많이 떨어졌거나 발달장애 가능성이 크면 일찍 수술을 고려해요.

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아이 중이염에 항생제를 꼭 써야 하나요

급성 중이염은 3세 이하에게 자주 생기는 대표적인 귀 질환이에요. 진료지침은 24개월 미만 아이에게는 항생제 치료를 권하지만, 2세 이상은 저절로 좋아지는 경우가 많아 2~3일 동안 증상을 덜어 주는 치료를 먼저 하고 나아지지 않으면 항생제를 쓰도록 권해요. 건강보험심사평가원 평가에서 유소아 급성 중이염 항생제 처방률은 2012년 88.67%에서 2015년 84.19%로 줄었지만 여전히 높은 편이었어요. 지침이 첫 번째로 권하는 항생제는 아목시실린이에요.

중이염을 방치하면 어떻게 되나요

드물게 염증이 귀 뒤 뼈(관자뼈)나 머리 안으로 퍼질 수 있어요. 내이로 퍼지면 난청·어지럼, 얼굴 신경으로 퍼지면 얼굴 마비, 귀 뒤 뼈로 퍼지면 고열과 귀 뒤 통증이 생기는 꼭지돌기염이 될 수 있어요. 아주 드물지만 뇌수막염 같은 머리 안 합병증이 생기면 심한 두통·구토·경련이 올 수 있어요.

중이염을 예방하려면 어떻게 하나요

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감기약이나 알레르기약(항히스타민제, 코막힘약)은 중이염 예방에 도움이 되지 않아요.